Un hombre pasa frente a una fila de policías en Los Ángeles el 30 de abril de 1992. Los disturbios estallaron en Los Ángeles después de que un jurado absolvió a cuatro policías acusados de golpear a un joven negro, Rodney King, horas después de que se anunció el veredicto.MIKE NELSON / AFP / Getty Images El 3 de marzo de 1991, un transeúnte filmó a varios policías de Los Ángeles golpeando brutalmente a Rodney King después de detenerlo. La cinta iluminó cómo el LAPD y los departamentos de policía de todo el país a menudo utilizaban perfiles raciales y fuerza excesiva hacia las comunidades marginadas. Cuatro agentes que participaron en el asalto fueron juzgados después de que un gran jurado se negara a acusar a 17 agentes que se mantuvieron al margen y no hicieron nada. El juicio se trasladó a un suburbio predominantemente blanco de Los Ángeles y, a pesar de la documentación de su crimen en cinta, los cuatro oficiales fueron absueltos de todos los cargos en abril de 1992. El fallo incitó a los disturbios de Los Ángeles, que duró por seis días y resultó en 63 muertes, 2.000 personas heridas y daños estimados en más de $ 1 mil millones.
Había escuchado el veredicto y me quedé atónito después de escucharlo. La mayor parte de la comunidad afroamericana sintió que habría una condena porque fue grabada, dijo Timothy Goldman al Braganca. Cuando estallaron las primeras protestas en Florence y Normandie en Los Ángeles, Goldman, un veterano de la Fuerza Aérea, era uno de los pocos en la escena. rodaje . El ayudo New York Times El fotógrafo Bart Bartholomew escapó de la escena después de que la policía huyó de la escena cuando las protestas se tornaron violentas. En las comunidades negras y latinas, siempre fue nuestra palabra contra la palabra de la policía y, por supuesto, en un tribunal de justicia, siempre ganarían. Pero ahora que había pruebas grabadas, pensamos que el veredicto sería una reivindicación para las personas que sufrieron bajo las manos de las fuerzas del orden en la ciudad, tanto negras como morenas. Cuando llegó el veredicto, fue una decepción.
Para las comunidades de Los Ángeles que tenían historias largas y dolorosas con la policía de Los Ángeles, el veredicto de Rodney King fue el punto de inflexión que provocó una erupción de ira que tardó días en amainar. Para empeorar las cosas, la policía de Los Ángeles abandonado las comunidades donde ocurrieron las protestas más violentas, dejando a transeúntes inocentes a su suerte.
El documental recién estrenado L.A. Burning: The Riots 25 años después , dirigida por John Singleton, representa a Sung Hwang, la hija de dueños de tiendas coreanos que destruyeron su pequeña empresa durante los disturbios. Trabajaron muy duro para construir este lugar y sacrificaron mucho. Y ver que acaba de desaparecer, dijo Hwang. Después de los disturbios de Los Ángeles, mi madre entraba y salía de terapia. Luego tuvo cáncer. Mi padre tuvo su primer derrame cerebral, luego un segundo y un tercero. Luego, termino enterrando a mis padres espalda con espalda. Y no tuvimos nada que ver con el veredicto. Mis padres eran solo espectadores. Con suerte, a través de mi historia, la gente se dará cuenta del impacto a largo plazo de los disturbios y sus consecuencias.
En el momento del veredicto, las relaciones raciales entre las comunidades coreana y negra ya estaban tensas debido a un incidente en marzo de 1991 en el que el dueño de una tienda coreano-estadounidense Soon Ja Du disparado y asesinado una niña negra de 15 años, Latasha Harlins. El dueño de la tienda reclamó defensa propia. Fue declarado culpable de homicidio voluntario pero no recibió pena de prisión. Este incidente ocurrió pocos días después de que la cinta que revelaba la agresión de Rodney King fuera divulgada a los medios de comunicación. Durante los disturbios, casi 2.000 empresas en Koreatown fueron destruidos, junto con 2.800 empresas de propiedad de afroamericanos .
La recuperación de los disturbios de Los Ángeles ha sido un proceso arduo para Los Ángeles, y las comunidades afectadas nunca recibieron apoyo para abordar adecuadamente los problemas esclarecidos por los disturbios. El mayor intento de Los Ángeles para ayudar a estas comunidades a recuperarse, una organización llamada Rebuild L.A., fue un fracaso que se quedó corto. La organización terminó transformándose en una fuente de ingresos para los ricos e intereses especiales. La policía de Los Ángeles ha logrado algunos avances mediante mejoras, y la composición de la fuerza policial es mucho más diversa de lo que era a principios de la década de 1990. Sin embargo, el LAPD todavía se ha enfrentado a una variedad de problemas. A fines de la década de 1990, el escándalo de Rampart sacó a la luz a 70 agentes involucrados en mala conducta y corrupción, convirtiéndolo en el mayor escándalo de la historia de la ciudad. En 2016, L.A. lideró la nación en la mayoría de civiles muertos por un departamento de policía. Aunque el nivel de los perfiles raciales y la brutalidad policial de la era de Rodney King pueden no existir hoy en día, las cicatrices en las comunidades de Los Ángeles pueden no sanar nunca por completo.
Probablemente nunca habrá otra Florence y Normandie, pero de vez en cuando aparecerán otras más pequeñas, agregó Timothy Goldman, señalando otras protestas y disturbios incitados por la brutalidad policial que las comunidades negras de todo el país aún experimentan hoy. Sin embargo, Goldman ofreció esperanza al decir que los jóvenes de hoy están más comprometidos, activos y animados que en el momento de los disturbios de Los Ángeles. Los jóvenes ahora, en mi opinión, son más activos de lo que éramos a su edad hace años, dijo. El año pasado, asistí a una protesta una noche después de un tiroteo policial aquí en Los Ángeles, y me sorprendió la participación y la furia de los que protestaban en ese momento.
