Benedict Wong como Kublai Khan. (Phil Bray para Netflix) No todas las mañanas pasas en una habitación de hotel a 42 pisos sobre las calles de Nueva York con Marco Polo y Kublai Khan. E incluso si llegara esta situación, no es probable que Marco Polo y Kublai Khan estén gritando, con entusiasmo, sobre lo mucho que aman el modelo de Netflix de lanzar todos los episodios de un programa a la vez. Pero a veces, así es la vida.
Estábamos sentados en un evento celebrado en el Mandarin Oriental en Columbus Circle, destinado a dar una vista previa del programa de 'prestigio' más reciente que llegaría a la transmisión, y acababa de preguntar sobre los atracones.
¡Libertad del cliente! gritó Lorenzo Richelmy, quien interpreta al personaje principal de Netflix Marco Polo .
¡Libertad del cliente! ¡No dicte cómo quiero ver mi TV! se hizo eco de su coprotagonista Benedict Wong, quien interpreta a Kublai Khan, nieto de Genghis Khan, en la serie original más reciente de Netflix.
Deja de que los comerciales te laven el cerebro, hombre. Esa es la filosofía. ¿Quieres verlo? Simplemente abra su PC y presione play, me dijo el Sr. Richelmy con su fuerte acento italiano. De hecho, esta será la filosofía cuando Netflix lance los doce episodios de Marco Polo mañana, 12 de diciembre para el placer de ver atracones del mundo.
Pero años antes Marco Polo estaba listo para su lanzamiento, era un gran proyecto digno del explorador mismo. El espectáculo, que retrata el tiempo que Marco Polo pasó contra su voluntad en la corte mongol de Kublai Khan, cuenta con el respaldo de la poderosa Weinstein Company. El programa reunió por primera vez a un equipo detrás de escena de la lista A, dirigido por los productores John Fusco y Dan Minahan. Cada persona con la que hablé se involucró Marco Polo , elenco y equipo, mencionaron el nombre de Tim Yip, el diseñador de vestuario del programa que anteriormente ganó un Oscar por Tigre agazapado dragón oculto.
Los propios actores demostraron ser un equipo variado, reunido básicamente en todos los rincones de la tierra. El propio Sr. Richelmy, nativo de La Spezia, Italia, no hablaba inglés poco más de siete meses antes de hablar conmigo. Solo consiguió el papel de Marco Polo al crear su propia cinta de audición y enviársela a la reconocida directora de casting Nina Gold. Por fortuna, esa cinta terminó fuera de la pila y en manos de los productores del programa. El actor australiano relativamente desconocido Uli Latukefu hizo una audición para el Sr. Fusco, que estaba en Mongolia, a través de Skype mientras estaba en Sydney. Continuaron teniendo que mover la cámara hacia atrás para que estuviera totalmente en el encuadre, mencionó el Sr. Latukefu. Vale la pena señalar que el Sr. Latukefu es un ser humano enorme.
La filmación en sí se extendió por cientos de miles de millas. La mayor parte de la producción tuvo lugar en Malasia, con varias escenas filmadas en Venecia, pero los productores pronto descubrieron que nada en estos lugares se duplicaba para el Estepa de Mongolia . Naturalmente, eso significaba captar y filmar escenas en Kazajstán.
Todo esto (actores, creadores, ubicaciones) por una suma de $ 90 millones, lo más alto que Netflix ha gastado en un programa hasta la fecha.
Pero no se puede poner precio a la autenticidad, supongo, y Marco Polo no es nada si no es auténtico. El vestuario del Sr. Yip, junto con el diseño de la escenografía de Lilly Kilvert, combinado con los lugares de rodaje hace Marco Polo algunos de los televisores más impactantes visualmente en cualquier plataforma. Este entorno, esta ósmosis cultural literal, fue de gran ayuda para la actuación del elenco. 
Benedict Wong, Uli Latukefu y Lorenzo Richelmy en Marco Polo. (Phil Bray para Netflix)
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En Kazajstán, conducía cinco horas fuera de la ciudad, donde las carreteras dejaban de ser carreteras, y estaba en las montañas, y estaba en un silencio sepulcral, dijo Wong. Y solo se podía escuchar realmente el gruñido de los caballos, y era una especie de hermoso silencio. Como si te envolviera.
El compañero de reparto de Wong, Mahesh Jadu, que interpreta al consultor de Khan Ahmad en el programa, me contó una experiencia musical mucho más personal.
Recuerdo que recogí un guijarro y dije: 'Este guijarro podría haber sido recogido por última vez por alguien de la era [de Marco Polo], me dijo Jadu. Estaba escuchando a músicos mongoles en el coche mientras conducía por las estepas. Y fue lo más sutil, pero lo más real posible. Esta ubicación es lo que los inspiró a hacer esta música.
¿Está muy familiarizado con el canto de garganta mongol? interrumpió Remy Hii, quien interpreta al hijo de Kublai Khan en el programa. Es inquietante. Es gutural. Usan mucho en el programa.
Todo esto, esta producción masiva, estas grandes ideas, vuelve al Sr. Fusco, quien conceptualizó el programa hace muchos años. Afortunadamente, descubrió que él y Harvey Weinstein compartían el amor por el cine chino y se fueron a las carreras. Sin embargo, tuve que preguntar, ¿por qué Marco Polo de todas las personas?
Crecí con este gran interés en Asia. Y yo era un niño italoamericano poco probable que amaba Oriente, y siempre estaba leyendo sobre la antigua China. Y no se puede ir a ese mundo sin encontrarse con Marco Polo, dijo Fusco. Lo que me ha atormentado estos últimos años es que me ha sorprendido que Marco Polo haya estado escondido bajo este sudario de polvo histórico y esta mitología. Como, 'oh, trajo fideos a Occidente'. Eso es todo lo que escucho. He hablado con algunas personas realmente inteligentes que dicen: 'No sé, ¿es un explorador?'
He visto los primeros tres episodios de la serie hasta ahora, y el deseo del Sr. Fusco de que los espectadores aprendan cosas sobre Marco Polo que un curso básico de Historia 101 nunca les enseñaría, ciertamente se ha cumplido. Y como me dirían Marco Polo y Kublai Khan, si quisiera continuar más allá de esos tres primeros episodios, tendría la libertad.
Llamamos a las secciones horas, no episodios. Esta es básicamente una película de diez horas de duración, dijo Fusco. Es como la literatura, es un formato muy novelístico. Cierras un libro al final de un capítulo, no tienes que esperar hasta la próxima semana para pasar al siguiente capítulo. Eso es tan liberador como narrador y como espectador.
(Imagen destacada: Lorenzo Richelmy en una escena de Marco Polo de Netflix. Crédito de la foto: Phil Bray para Netflix).
