Lolita en su tanque, como se ve en imágenes aéreas.YouTube Días antes de que el huracán Irma descendiera sobre el sur de Florida, lo que provocó la evacuación de 5,6 millones de personas, el Miami Seaquarium dejó muchos de sus animales marinos en las instalaciones. para capear la tormenta , incluso su ballena Orca, Lolita. La ballena, rodeada por un endeble techo de hojalata del estadio que rodea su tanque, junto con varios delfines, quedaron descubiertos en el tanque. El acuario es particularmente vulnerables dada su ubicación en Virginia Key, una isla barrera frente a la costa de Miami.
En contraste, los delfines en un acuario en Cuba fueron transportado por aire a un lugar seguro en helicóptero fuera del camino del huracán Irma antes de que tocara tierra. En respuesta a una pregunta sobre por qué no transportaron a sus animales a un lugar seguro, The Miami Seaquarium dijo en un comunicado que Miami Seaquarium ha estado en su ubicación actual desde 1955 y ha resistido una buena cantidad de tormentas. El parque cuenta con un equipo experimentado y dedicado que trabaja diligentemente para garantizar que nuestros animales estén seguros. En preparación para los posibles efectos del huracán Irma, Miami Seaquarium ha implementado sus Procedimientos de preparación para huracanes. Estos protocolos, que se actualizan constantemente, detallan claramente las medidas de seguridad y precaución animal necesarias a implementar en el parque. Puede monitorear nuestros canales sociales para conocer todas las actualizaciones sobre el parque.
Además de cerrar el parque, el Miami Seaquarium no proporcionó actualizaciones en sus canales de redes sociales durante la tormenta, ni explicaron qué procedimientos se implementaron realmente para proteger a sus animales durante los huracanes, ni aclararon si el personal permaneció en el lugar cuando se acercó el huracán Irema. Informes de Miami han mostrado el centro de Miami sumergido por las inundaciones.
Las amenazas a las orcas cautivas expuestas incluyen lesiones por proyectiles, traumatismos por fuerza contundente, estrés y objetos extraños en la piscina, que pueden tragarse. En la naturaleza, las ballenas pueden resistir tormentas, pasando su tiempo predominantemente debajo de la superficie y a mayores profundidades, dijo. Dr. Jeffrey Ventre , un ex entrenador de SeaWorld que defiende el cautiverio de orcas. Las columnas de agua poco profundas del cautiverio obligan a los animales a exponerse. Citó que estuvo en SeaWorld Orlando durante el huracán Erin, pero que la infraestructura de SeaWorld era mucho más segura y más resistente a las tormentas que el estado ruinoso de las estructuras del Miami Seaquarium.
En el caso de Lolita, su estadio podría colapsar literalmente y ella está sola. El Seaquarium fue citado en 2003 por un ' techo oxidado irreparable 'Así como otros temas', continuó. Si tuvo la suerte de no ser golpeada o empalada por los elementos del estadio que se derrumbaron, tiene la posibilidad de ser cortada por el metal en su espacio. Una segunda preocupación que tengo es que la marejada ciclónica esperada, de hasta 10 pies, podría socavar los elementos estructurales de su tanque, incluido el vidrio perimetral que retiene el agua. Ventre explicó: Si eso sucediera, estaría en agua sucia llena de objetos extraños atrapada en su destartalada prisión de ballenas sin forma de nadar hacia el mar, que está a metros de distancia. En el contexto del pronóstico de tormenta original, que predijo un ataque directo CAT 4 o 5 en Miami, la decisión del Seaquarium de tirar los dados con su vida es ciertamente insensible, inmoral e injusta, dijo.
Samantha Berg, otra ex entrenadora de SeaWorld dijo en una publicación del 10 de septiembre en el blog Voice of the Orcas , Su tanque no es lo suficientemente profundo para que se sumerja y encuentre refugio de los escombros voladores. Y, en un giro irónico de los acontecimientos, incluso se enfrenta a la posibilidad de ahogarse si la superficie de su tanque queda lo suficientemente bloqueada por la caída de detritos. O tal vez el sistema de filtración fallará y tendrá que pasar días o semanas flotando en sus propios excrementos. Su tanque puede sobrecalentarse si se corta la energía y esto podría conducir fácilmente a una muerte más lenta por enfermedades y lesiones. Añadió que la única forma adecuada de prepararse para un huracán de la magnitud de Irma era sacar a los animales de allí.
El cautiverio de orcas y el tratamiento de Lolita en las instalaciones ya ha sido un tema controvertido. La ballena fue capturada en 1970 a la edad de cuatro años. Documentos publicados en 2016 notó que la ballena a menudo sufre raspaduras y cortes de los delfines que comparten su tanque. Con frecuencia, necesita antibióticos para tratar estas lesiones. Los ambientalistas han estado luchando a través de un litigio para que Lolita sea liberada y devuelta al noroeste del Pacífico, donde podría vivir el resto de su vida en un corral marino, pero el Miami Seaquarium ha rechazado estos esfuerzos, alegando que Lolita ha sido atendida. en su tanque, el el más pequeño para cualquier orca en Norteamérica. El USDA publicó un informe en junio de 2017 después de auditar el acuario. Descubrieron que el tanque probablemente no cumple con las regulaciones de Bienestar Animal de la agencia.
El documental de 2013 Pez negro expuso los efectos dañinos que el cautiverio tiene en las orcas; estos animales viajan regularmente más de 60 millas por día En la naturaleza. Además de los efectos sobre la salud, los efectos psicológicos están bien documentados. SeaWorld está actualmente bajo investigación federal por defraudar a los inversores al tergiversar la recesión de su negocio desde el lanzamiento del documental. En diciembre de 2017, PETA, el Animal Legal Defense Fund y Orca Nework empezar su argumento oral ante la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Undécimo Circuito para presionar por la liberación de Lolita bajo la ley de especies en peligro de extinción.
