Cuando Pam Friedman hizo un viaje a Irlanda el verano pasado, pensó que estaba dejando a su cachorro de terrier de trigo de pelaje suave, Casey, en las mejores manos: con el mismo criador al que se la había comprado solo tres meses antes.
Al principio no le preocupó a la familia cuando, de regreso de su viaje de 10 días a Irlanda y ansiosa por recoger al perro, sus llamadas al criador no fueron devueltas durante dos días. Luego vinieron las malas noticias: el 11 de junio, la criadora, Diane Lenowicz, los llamó con una letanía de quejas.
Casey tenía una infección de oído terrible, le dijo Lenowicz a Friedman, la peor que había visto en su vida. Y había pelos rotos alrededor del bigote de Casey, lo que indica que le habían permitido jugar con otros perros.
Esto fue un no-no, dijo Lenowicz. El contrato que la Sra. Friedman y su esposo, George, habían firmado decía que Casey tendría que mantenerse en óptimas condiciones, lista para ser mostrada en todo momento, o correría el riesgo de ser devuelta al criador, que era copropietario de Casey por contrato.
A Casey no se le permitiría regresar a la casa de los Friedman en Manhattan.
Estaba devastada, dijo la Sra. Friedman, una agente literaria con hijos adultos. Quiero decir, no es un niño, pero nuestros gemelos nacieron hace 30 años. Esto fue como volver a ser padre primerizo.
La noticia fue especialmente inquietante porque, dijo Friedman, los Lenowicz parecían muy complacidos con el cuidado de Casey cuando la dejaron para el embarque. ¿Y por qué no deberían hacerlo? La Sra. Friedman dijo que se había dedicado al mantenimiento del perro. Dijo que se cuidó de seguir todas las instrucciones del criador: sostener al perro en sus brazos cuando salían a pasear, para que Casey pudiera acostumbrarse a los sonidos de la ciudad sin exponerla a elementos que pudieran estropear su hermoso champán. -abrigo de color; emplear a entrenadores y veterinarios tanto en la casa de los Friedman en la Quinta Avenida como en su casa en East Hampton; complacer a la mascota con un cuidado profesional que a veces excedía las dos horas a la semana, todo a un precio elevado.
No fue una molestia para la Sra. Friedman, quien dijo que se enamoró tanto de la criatura de ojos suaves que estaba dispuesta a prodigar cualquier cosa en ella.
¿Has visto estos perros? ella preguntó. Parecen ositos de peluche.
Pero la Sra. Lenowicz sostiene que tenía todo el derecho a actuar como lo hizo, según el contrato que los Friedman habían firmado, incluso si le hubieran pagado $ 1,500 por el perro e incluso si la acción se tomó, como afirma la Sra. Friedman, sin advertencia y sin ninguna posibilidad de reclamación, sin pagar miles de dólares en gastos obligatorios o honorarios legales.
Los representantes del Soft Coated Wheaten Terrier Club of America, la principal organización nacional de criadores de trigo, dijeron que es muy inusual que un criador haga un movimiento tan drástico. En los aproximadamente 20 años que mi esposa y yo hemos estado haciendo esto, nunca habíamos oído hablar de tal situación, dijo Jim Little, presidente de la asociación.
Y, sin embargo, no sería la última vez que la Sra. Lenowicz invocaría esa cláusula contractual. Dos meses después, Neal Hirschfeld y Janet Parker llamaron para organizar el regreso de su cachorro de trigo, Frankie, que habían abordado (de acuerdo con su contrato de venta) con los Lenowicze durante unas vacaciones de 10 días. También se les dijo que la perra (que provenía de la misma camada que Casey) no había sido atendida adecuadamente y que no podían recuperarla.
Y tan recientemente como en febrero, cuando John y Mary Ann Donaldson dejaron a su cachorro de 10 meses, Reilly, para que lo cuidaran durante la noche en la casa de los Lenowicze, encontraron casi lo mismo: el día en que se suponía que iban a recoger al perro. llamaron a los Lenowicz cuatro veces, dijeron, y no recibieron respuesta hasta el día siguiente.
Dijo que estaba un poco preocupada de que [Reilly] estuviera articulando [o mordiendo] cuando fue a cepillarlo, y que quería trabajar con él durante una semana, dijo la Sra. Donaldson, que vive en Farmingdale, NY Bueno, cuatro Pasaron las noches y nos llamó el 15 de febrero. Primero dijo que estaba preocupada por nuestros hijos y, a medida que avanzaba la conversación, nos acusó de abusar del perro, de no mantener el abrigo y el peso de exhibición, y dijo que no recuperaría al perro.
Los gemelos de 9 años de los Donaldson ya estaban preguntando por Reilly. Ahora, más de seis semanas después, el perro todavía está en la casa de los Lenowicz.
Después de unas tres o cuatro semanas, nos dijo que nos devolvería $ 500 y que no nos demandaría si nos íbamos. Y John dijo: 'No, quiero a mi perro'. Y ella dijo: 'Escucha, puedes seguir adelante e intentar gastar mucho dinero para recuperar a tu perro, pero no recuperarás al perro'.
La Sra. Lenowicz no quiso comentar sobre la situación de los Donaldson, diciendo que estaba en manos de su abogado.
Algunas de estas historias han tenido un final feliz. Hirschfeld, un escritor que vive en la parte baja de la Quinta Avenida, ganó una orden de incautación y, con dos ayudantes del alguacil, se apoderó de Frankie de la casa de los Lenowicze en el condado de Suffolk. (Nuestro Elián Gonzáles, el Sr. Hirschfeld llamó el episodio.) Los Hirschfeld y los Lenowicze se demandaron entre sí y, en septiembre, un juez del condado de Suffolk dictaminó que Frankie pertenecía a los Hirschfelds. El contrato, dictaminó el juez, decía claramente que Frankie había sido vendido por 1.500 dólares; cualquier derecho que la Sra. Lenowicz tuviera sobre el perro no incluía tenerlo. (En la edición del 26 de marzo de The Braganca, el Sr. Hirschfeld escribió sobre la experiencia en el diario de un neoyorquino).
Pam Friedman no tuvo tanta suerte. Finalmente aceptó la noticia de que su perro no volvería a casa, pero demandó con éxito a los Lenowicze en la corte de reclamos menores por el costo total del cachorro.
[Señor. Hirschfeld] fue muy valiente, dijo Friedman en una entrevista reciente. No nos dimos cuenta de que podía hacer eso.
En el momento de la publicación, el abogado de los Donaldson, Edward Troy, estaba entregando documentos notificando a los Lenowicze de la intención de la familia de demandar. La Sra. Donaldson todavía no está segura de lo que depara el futuro.
Ahora, todos los días, mis hijos dicen: '¿Escuchaste del criador? ¿Cuándo volverá Reilly a casa? —dijo la señora Donaldson. Hacer esto en un hogar con niños es muy extraño. Quiero llamarla Cruella De Vil. Ella no parece tener miedo de nada.
Amor de cachorros
El contrato que los Friedman, los Hirschfeld y los Donaldson habían firmado les vendía sus mascotas por $ 1,500 cada una, al tiempo que establecía que la Sra. Lenowicz sería copropietaria. Si el perro tiene la calidad suficiente para competir en exposiciones caninas, la Sra. Lenowicz puede mostrar al perro y se marcha con el prestigio de haber criado un perro de premio. El comprador, mientras tanto, tendría que compartir los gastos del espectáculo, pero se llevaría a casa la cinta y el dinero del premio. Dependía de los Friedman, y de cualquier otro comprador de un terrier de trigo de pelaje blando de los Lenowicz, asegurarse de que el cachorro entrara y permaneciera en una condición lo suficientemente exquisita como para llevarse los premios al Mejor de la Exposición.
Que cualquier consumidor firme tal contrato tiene a algunos abogados, y a algunos otros criadores de perros que han visto el documento, completamente desconcertados. Pero estamos hablando de perros aquí: cachorros hermosos, tiernos, de pelo largo, con aspecto de osos de peluche, cuya popularidad, particularmente entre las clases más adineradas, está comenzando a dispararse. Se sabe que incluso las personas más cuerdas se vuelven un poco mareadas al ver a un cachorro que busca un nuevo hogar.
Doblemente desconcertante es cómo alguien podría pagar un precio alto por una adquisición y luego permitir que el vendedor determine si el comprador está en condiciones de conservarla.
Pero lo hicieron, y la Sra. Lenowicz no tuvo reparos en invocar la cláusula del contrato.
Los Lenowicze han vendido 54 cachorros en los últimos seis años y solo han tenido problemas con un puñado de compradores, dijeron. De hecho, la Sra. Lenowicz proporcionó a The Braganca casi 20 testimonios de personas que le han comprado perros a lo largo de los años, así como de entrenadores y otras personas con las que ha trabajado; aunque tachó los nombres, está claro que los Lenowicze tenían muchos clientes satisfechos.
La Sra. Lenowicz dijo que su reputación general es impecable y que sus intenciones fueron las mejores.
No es raro tener personas que no quieren cumplir con sus contratos, dijo la Sra. Lenowicz. Cuando quieren un perro, quieren un perro. Si alguien llama y tenemos un cachorro disponible, muchas personas serán honestas y dirán: 'No quiero mostrar un perro'; otras personas dirán que sí, y luego se quedan con el perro y no hacen lo que acordaron hacer. Afortunadamente para nosotros, es algo muy poco común ... Hemos sido muy afortunados ... de tener otros cachorros que han sido muy responsables y de tener excelentes relaciones [con ellos].
Pero The Braganca recibió algunas llamadas en respuesta al artículo del New Yorker's Diary de Hirschfeld y, al examinar las quejas, descubrió que Lenowicz ha tenido otros problemas en el mundo de los perros.
Aunque la Sra. Lenowicz ha estado en el mundo de las exposiciones caninas durante seis años, desde que ella y su esposo, Walter, compraron una perra de trigo premiada a un criador de renombre y produjeron camada tras camada de cachorros de primer nivel, es no es miembro del Soft Coated Wheaten Terrier Club of America. Fuentes del Wheaten Terrier Club dijeron que la membresía de la Sra. Lenowicz fue rechazada, aunque no dijeron por qué.
La Sra. Lenowicz admitió que su membresía fue rechazada, pero afirmó que fue simplemente porque uno de sus patrocinadores se retrasó en la presentación de documentos por ella. Dijo que no quiere ser miembro de todos modos, porque ha conocido criadores que eran miembros de la organización que criaban perros con enfermedades hereditarias; Los buenos criadores, dijo, están tratando de erradicar las enfermedades de la raza. Te hace perder algo de respeto, explicó.
El rechazo del Terrier Club se produjo poco después de que el American Kennel Club recuperara los premios ganados por dos de los perros de los Lenowicze. Sherlock Holmes de Morgan, el A.K.C. encontrado, no se había registrado en el momento en que se mostró. (El perro ha sido registrado desde entonces). Romance of Destiny de Morgan perdió títulos después de que se determinó que el perro no era elegible para competir en los eventos Bred by Exhibitor; La Sra. Lenowicz le dijo a The Braganca que el perro pertenecía a su hija y que no había entendido esa regla.
A.K.C. los funcionarios se toman estas reglas muy en serio. El registro adecuado mantiene la integridad de los premios, A.K.C. mantienen los funcionarios.
Pero cuando otro criador de Wheaten Terrier, un miembro del Wheaten Terrier Club, que pidió no ser identificado, informó al A.K.C. de irregularidades en los perros de exhibición de los Lenowicz, los Lenowicz hicieron que su abogado, John P. Huber, escribiera a la mujer. La carta pedía a la mujer que cesara y desistiera de hacer todas y cada una de las declaraciones difamatorias sobre los Lenowicze para evitar acciones legales. La carta describe el daño irreparable a la ocupación y el sustento de Lenowicz como criadores de perros profesionales.
(Si los Lenowicze son realmente criadores profesionales, tendrían más dificultades para convertirse en miembros del Soft Coated Wheaten Terrier Club of America; se considera que los profesionales son perjudiciales para la raza, y es probable que se preocupen por las ganancias más que por la salud y el bienestar. de los perros.)
En entrevistas, los Lenowicze negaron que se estén apoyando con la cría de perros; Somos criadores aficionados, explicó Lenowicz.
Si cada uno de los más de 50 cachorros de los Lenowicze se vendiera a $ 1,500, los Lenowicze podrían ganar alrededor de $ 80,000.
Además de los $ 1,500 que los Lenowicz ganaron por vender a Frankie a los Hirschfelds, se fueron con $ 2,300 que los Hirschfelds les dieron en un acuerdo para poner fin a la contrademanda de los Lenowicz. Hirschfeld dijo que lo pagó solo para detener la hemorragia financiera de la lucha contra los Lenowicz en la corte y la gran pérdida de su tiempo.
Perrito Deseo
Los Lenowicz también han estado involucrados en una disputa prolongada con un comprador de Manhattan que quería devolver su perro a los Lenowicz. Ese caso, una larga disputa de ella dijo / ella dijo, muestra cuán difíciles pueden llegar a ser las cuestiones de propiedad.
En otro caso, un propietario que se puso en contacto con The Braganca dijo que tuvo una experiencia similar a la de los Friedman, Hirschfelds y Donaldson: le dijeron que su perro no estaba a la altura y que solo se le devolvería después de un cuidado y cuidado intensivo y costoso. . Esa dueña dijo que tiene la plena expectativa de recuperar a su perro el 4 de abril, pero no quiso dar más detalles sobre su caso, por temor a que pudiera poner en peligro el regreso del perro.
Sin embargo, Florence Asher compró a su cachorro Mamie de los Lenowicze en junio de 1999 y dijo que su relación con la pareja ha sido muy positiva.
Si por alguna razón siente que el perro no está en un buen entorno, tengo entendido que realmente tiene derecho a retirarlo, dijo la Sra. Asher. Sé que suena loco, pero eso es lo que hacen.
Y otros no solo disfrutan de su relación con los Lenowicze, sino que también animan a otros a buscar a la pareja si quieren un terrier de trigo de pelo suave de primera calidad.
Ella está tratando de criar limpiamente, dijo un ex criador que ahora dirige un negocio de peluquería canina que se especializa en terriers de trigo, y que refiere a los posibles compradores a los Lenowicze. Hay muchos problemas de salud y enfermedades en esta raza.
Pero el perro de la Sra. Asher creció demasiado para competir en exposiciones caninas; el tamaño es solo uno de los muchos criterios que se tienen en cuenta al juzgar a un perro de exhibición. Así que los Lenowicze terminaron su relación de copropietario de manera amistosa.
La Sra. Lenowicz dijo que demasiadas personas simplemente firman el contrato, sin la intención de brindar el cuidado y el entorno que necesita un perro de exhibición.
A veces es porque tienen una posición de poder o una posición de riqueza, por lo que no les importa que hayan firmado un contrato, dijo Lenowicz. Y eso no está bien.
Y hay algo de verdad en su afirmación: los Wheatens tienen tanta demanda en este momento que la gente hará cualquier cosa para conseguir uno.
El esposo de la Sra. Friedman echó un vistazo al contrato del programa y dijo que tendría que estar loca para firmar tal cosa. El abogado del Sr. Hirschfeld también pensó que el contrato se inclinaba absurdamente hacia el criador, pero también vio que sus disposiciones eran tan extravagantes que no se podían hacer cumplir.
Y, sin embargo, puede ser difícil conseguir un trigo de otra manera. Cuando el Sr. Hirschfeld se puso en contacto con otros criadores incluidos en el Wheaten Terrier Club para obtener un cachorro, fue rechazado, ya sea porque vivía en la ciudad o porque la lista de espera con el criador ya era muy larga. Las personas que llaman a la casa de la Sra. Lenowicz en Long Island son recibidas con una grabación que le pide a la persona que llama que no deje un mensaje sobre los terriers de trigo, ya que es difícil responder a todas las llamadas.
Según los expertos en trigo, tan solo 500 ejemplares de trigo de pura raza están disponibles cada año a partir de camadas paridas por criadores incluidos en la lista, mientras que más de 2,000 cada año están registrados en el American Kennel Club. Dado este aumento de popularidad, las esperas de hasta dos años o más pueden enfrentar a un posible propietario de trigo, a menos que tomen la copropiedad de un perro de exhibición, como hicieron los Donaldson, Hirschfelds y Friedman.
Sin embargo, según otros criadores, es raro que los propietarios que siguen ese camino pierdan a sus perros con el copropietario. Otro criador local dijo que más a menudo, el criador renuncia al perro por completo si el comprador no puede mantener al perro en condiciones de exhibición. Salvo abuso físico, es inusual, dijo, que el criador recupere al perro.
Para la Sra. Lenowicz, las condiciones en las que encontró a los perros en disputa equivalían a abuso. Y ella simplemente estaba protegiendo a los cachorros que había criado con tanto cariño.
Estamos orgullosos del trabajo que hacemos como criadores ... Y queremos que nuestros perros ... sean colocados en un ambiente seguro y amoroso, dijo la Sra. Lenowicz. Pensar en alguien que no trata bien [a los cachorros] es muy difícil convivir con un criador.
Mientras tanto, la Sra. Friedman todavía no ha conseguido que otro perro ocupe el lugar de Casey. Cuando ella lo hace?
Iré a la perrera, dijo Friedman.
–Con Karina Lahni
