Cosmic Girl lanza LauncherOne en el aire por primera vez durante una prueba de caída en julio de 2019.Órbita virgen Las empresas espaciales se están preparando para un nuevo año lleno de misiones y experimentos. Después de que SpaceX lanzara su primera misión Falcon 9 este año el jueves, este fin de semana la división de satélites de Virgin Group, Virgin Orbit, volará su cohete LauncherOne en un segundo intento de enviar la nave espacial a la órbita de la Tierra.
La misión, conocida como Launch Demo 2, está programada para despegar entre la 1 y las 5 p.m. E.T. Domingo desde el puerto aéreo y espacial de Mojave en el sur de California.
Puedes ver la transmisión en vivo de la misión en el Lanzar sitio web de demostración .
Como la empresa de turismo suborbital de Virgin Group, galáctica Virgen Virgin Orbit utiliza un sistema especial de lanzamiento aéreo para enviar naves espaciales a la órbita. Durante la demo de lanzamiento 2, un avión Boeing 747 modificado, llamado Cosmic Girl, despegará de una pista con un propulsor LauncherOne de dos etapas debajo de un ala. Una vez que alcancen una altitud de aproximadamente 35.000 pies (10.700 metros), el Boeing se separará del LauncherOne, que encenderá su propio motor y se dirigirá hacia la órbita. Este enfoque proporciona más flexibilidad que los cohetes de lanzamiento vertical estándar de la industria, dijo la compañía.
El sistema de lanzamiento aéreo puede transportar satélites que pesen hasta 500 kilogramos (1.100 libras). El cohete LauncherOne en el vuelo del domingo llevará 10 pequeños cubesats volando a través del programa de Lanzamiento Educativo de Nanosatélites de la NASA.
El primer intento de Virgin Orbit de probar el LauncherOne ocurrió en Mayo de 2020 . Durante la prueba (Launch Demo 1), el propulsor se separó con éxito de Cosmic Girl a la altitud designada y encendió su motor de primera etapa. Pero la misión fue abortada antes de alcanzar la órbita debido a que una línea de propulsor se rompió poco después de que comenzara la combustión de la primera etapa.
La prueba de mayo no llevó ningún satélite operativo.
El lanzamiento de la Demo 2 estaba originalmente programado para finales de diciembre. Virgin Orbit tuvo que posponer la prueba después de que los preparativos previos al lanzamiento se detuvieran el mes pasado debido a protocolos de seguridad más estrictos en respuesta a un aumento de casos de COVID-19 en California.
¡Nuestro equipo comenzará a funcionar en 2021! La ventana para nuestra misión Launch Demo 2 se abre este domingo 10 de enero, con oportunidades para lanzarla a lo largo de enero. pic.twitter.com/bfdotzTSyc
- Órbita virgen (@VirginOrbit) 5 de enero de 2021
La próxima semana, otra puesta en marcha de satélites y cohetes, Rocket Lab, también lanzará su primera misión del año, llamada Another One Leaves the Crust, con su pequeño cohete reutilizable, Electron, desde el sitio de lanzamiento de la compañía en Nueva Zelanda.
En noviembre, Rocket Lab recuperó con éxito la primera etapa de un cohete Electron, marcando un hito en el plan de la compañía para comercializar cohetes reutilizables.
