Richard Branson, fundador de Virgin Galactic, posa antes de tocar la campana First Trade Bell para conmemorar el primer día de cotización de la empresa en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) el 28 de octubre de 2019 en la ciudad de Nueva York.JOHANNES EISELE / AFP a través de Getty Images Mientras el mundo observa la gran prueba de Starship de SpaceX esta semana, otra compañía espacial dirigida por multimillonarios también se está preparando para una misión histórica. Virgin Galactic, la startup de turismo espacial fundada por el magnate británico de los negocios Richard Branson , se está preparando para su primer vuelo espacial tripulado desde Spaceport America en Nuevo México el viernes.
Será el tercer vuelo de prueba con tripulación de Virgin Galactic en general (los dos anteriores despegaron del puerto aéreo y espacial de Mojave en California en diciembre de 2018 y febrero de 2019, respectivamente) y uno de los últimos antes de que la compañía lance su servicio de turismo suborbital de $ 250,000 por asiento. .
La próxima prueba estaba originalmente programada para el mes pasado, pero fue pospuesto debido a las restricciones COVID-19 de Nuevo México. Virgin Galactic ahora tiene como objetivo una ventana de vuelo no antes del viernes, dependiendo de las condiciones climáticas. Según la orden de salud pública actual del estado, solo el personal crítico para la misión estará en el lugar para el lanzamiento.
Estamos encantados de albergar el primer vuelo espacial tripulado desde Nuevo México, dijo el martes el director ejecutivo interino de Spaceport America, Scott McLaughlin, en un comunicado. Este es un momento increíble para todo el estado. Nuestro equipo ha estado trabajando en estrecha colaboración con Virgin Galactic durante muchos meses para asegurarse de que todo esté listo.
Los dos pilotos del próximo vuelo, Dave Mackay y C.J. Sturckow, llevarán el traje espacial recientemente presentado por Virgin Galactic fabricado por Under Armour.
A diferencia de una misión de cohetes, el vuelo espacial de Virgin comenzará en una pista, con un vehículo SpaceShipTwo alado, VSS Unity, unido a un avión de transporte llamado WhiteKnightTwo. Una vez que alcance la altitud de unos 50.000 pies (15.000 metros), el portaaviones dejará caer el avión espacial, que luego encenderá su propio motor cohete y se dirigirá al espacio suborbital.
SpaceShipTwo Unity está acoplado a nuestra nave nodriza, VMS Eve, mientras continúan los preparativos para nuestro primer vuelo espacial desde Spaceport America, Nuevo México. pic.twitter.com/5ZXcQPu4bx
- Virgen Galáctica (@virgingalactic) 6 de diciembre de 2020
El Cuerpo de Pilotos de Virgin Galactic, de ocho personas, usará el traje espacial y el calzado en futuros vuelos, incluido el primer vuelo espacial humano desde Nuevo México, que se realizará este mes y la ventana de vuelo se abrirá el 11 de diciembre. https://t.co/YbynLXt6kp pic.twitter.com/H5jR2eV12x
- Virgen Galáctica (@virgingalactic) 4 de diciembre de 2020
