Un soldado estadounidense (derecha) hace guardia mientras refugiados etíopes y somalíes desembarcan del buque de la Armada estadounidense USS Pearl Harbor.JEAN CURRAN / AFP / Getty Images Los recientes ataques de militantes que mató a cuatro comandos estadounidenses en Níger y detonó un camión bomba que dejó más de 350 civiles muertos en Somalia —Eventos que ocurrieron a más de 3,000 millas el uno del otro — nos recuerdan que el terrorismo es una amenaza real y constante que llega a los rincones más lejanos de nuestro planeta.
Por eso, y ciertamente en el contexto global posterior al 11 de septiembre, la presencia militar estadounidense ha aumentado exponencialmente en el extranjero. El Pentágono ahora tiene tropas en países a los que muchos estadounidenses promedio nunca hubieran soñado con enviar nuestras fuerzas hace dos o tres décadas.
En ningún lugar es más cierto que en África, donde el Pentágono tiene entre 5.000 y 6.000 hombres y mujeres en servicio estacionados en 50 de 54 países, según el portavoz civil del Comando de África del ejército estadounidense, o AFRICOM , Robyn Mack, quien le dijo al Braganca el jueves que la mayor parte de esas tropas están en Djibouti (aproximadamente 4.000), que limita con Somalia en el Cuerno de África, y Níger (aproximadamente 800), que se extiende a ambos lados del desierto del Sahara y Sahel . (Egipto está bajo el Comando Central del Pentágono, o CENTCOM, no AFRICOM).
Nuestra área de responsabilidad es desafiante y dinámica, que consta de tendencias positivas y negativas, dijo Mack el jueves. Con (54) estados africanos, más de 800 grupos étnicos, más de 1000 idiomas, vastos recursos naturales y una masa de tierra tres veces y media el tamaño de los Estados Unidos, África es compleja.
Muchas de esas tropas son miembros de las fuerzas operacionales especiales de élite de Estados Unidos de las cuatro ramas del ejército.
Mack continuó reconociendo que los únicos tres países africanos en los que Estados Unidos no tiene presencia son Eritrea, Guinea Ecuatorial y Guinea-Bissau.
Mantenemos 14 ubicaciones duraderas (2 sitios de operaciones avanzadas y 12 ubicaciones de seguridad cooperativa) en el continente africano, que brindan a los Estados Unidos opciones en caso de crisis y permiten el desarrollo de capacidades de los socios, continuó Mack. Además, el comando ha designado 20 ubicaciones de contingencia como parte del Plan de Postura del Teatro para 2017 centrado en el acceso a los socios de apoyo, contrarrestar las amenazas y proteger los intereses de EE. UU. En África Oriental, Norte y Occidental.
En un país como Somalia, donde la anarquía domina el país y el grupo aliado de ISIS al Shabaab coordinar los ataques, es necesario evitar que el terrorismo sea exportado. Monitorear el Shabaab dentro de Somalia es una prioridad para Washington debido a la capacidad para atacar a los países vecinos . En 2017, se llevaron a cabo casi tres docenas de ataques por mar, tierra o aire contra militantes que operaban dentro de Somalia. Una docena de esos ataques se han producido desde el atentado con camión bomba en la capital costera de Somalia, Mogadiscio, en octubre, dijo Mack.
¿El Pentágono se está expandiendo demasiado y atrae al terrorismo con la mera presencia de tropas y activos militares estadounidenses?
El ataque de Níger puso esta cuestión en un punto de mira recientemente. Nigerianos locales en la ciudad de Agadez dijo El Washington Post recientemente les preocupaba que una nueva base de drones cerca de la ciudad actuara como un imán para los terroristas.
Muchos congresistas estadounidenses ni siquiera sabían que Estados Unidos tenía tantas tropas en esa nación empobrecida.
Cuando se le preguntó si sabía que había tropas en Níger, el senador Bob Casey (D-Penn.) dijo Chris Cuomo de CNN recientemente , No lo hice. Continuó: Cuando se considera lo que sucedió aquí, los cuatro sargentos perdieron la vida, creo que hay mucho trabajo que ambas partes y ambas ramas del gobierno deben hacer. No solo para estar más informado, sino para enfocarnos en por qué estamos allí y qué sucedió para llegar al fondo de esto.
Y el senador Lindsey Graham (R-SC), miembro del Comité de Servicios Armados, le dijo a Chuck Todd de NBC que no sabía que había tantas tropas estadounidenses en Níger.
(Los funcionarios del Pentágono) nos informarán la semana que viene sobre por qué estaban allí y qué estaban haciendo, le dijo a Todd.
Las fuerzas militares de Estados Unidos están tan dispersas por el mundo que nuestros principales legisladores no saben qué está pasando ni quién está dónde.
Uno tiene que preguntarse qué les están diciendo los legisladores estadounidenses a los funcionarios del Pentágono sobre sus incursiones en África. ¿Podría significar una reducción ahora que se está haciendo un gran negocio sobre la presencia estadounidense debido al ataque a los Boinas Verdes en Níger?
Es cierto que hay una mayor presencia de EE. UU. En África, pero la muerte de cuatro Fuerzas Especiales de EE. UU. En Níger el mes pasado ha dado lugar a que se revise esta expansión, dice el Dr. Alex Vines, experto en seguridad africana del grupo de expertos Chatham House, con sede en Londres. , dijo Braganca. Es demasiado pronto para saber cuál será el resultado.
Vines señaló que la presencia de tropas estadounidenses en Somalia, por ejemplo, aumentó de aproximadamente 50 a 500 en los últimos seis meses para compensar el aumento de la actividad de al Shabaab.
Los legisladores estadounidenses deben actuar para obtener informes más frecuentes sobre exactamente lo que están haciendo las tropas estadounidenses en cada país del continente africano y determinar qué tan importante para la seguridad nacional de los Estados Unidos es su presencia en comparación con la calidad de las relaciones mantenidas con cada nación anfitriona.
Les Neuhaus es colaborador de política nacional e internacional del Braganca. Síguelo en Twitter @LesNeuhaus
