El alcalde Bill de Blasio, la canciller Carmen Farina y la primera dama Chirlane McCray visitan las clases de prekínder en la escuela infantil Home Sweet Home en Queens.Susan Watts-Pool / Getty Images ingresos por minuto de jeff bezos
Cualquiera que alguna vez haya perdido el trabajo debido a que un navegador se apaga repentinamente o un reinicio no planificado de Windows debe sentirse atraído por los maestros de educación especial de la ciudad de Nueva York. Durante mucho tiempo, eso les sucedió constantemente mientras intentaban completar registros utilizando un software gigante y costoso adquirido para hacer que ese tipo de mantenimiento de registros sea más rápido y más preciso.
Los educadores especiales atienden aproximadamente a uno de cada siete de los 1.038.727 estudiantes en las escuelas de la ciudad de Nueva York que son elegibles para algún tipo de servicios adicionales, pero una pieza de software muy costosa parece estar interfiriendo en el camino de los niños que reciben la ayuda a la que la ley les da derecho. De esa manera, ese software es similar al Lanzamiento de 2013 de el sitio web de Obamacare, HealthCare.gov . En ambos casos, los contratistas privados crearon sitios web para ayudar a las personas necesitadas que se convirtieron en obstáculos para la asistencia, mientras que los costos se dispararon y la controversia se agravó. 
Una foto de un HealthCare.gov abrumado cuando una mujer intenta inscribirse para la cobertura.KAREN BLEIER / AFP / Getty Images
La gran diferencia: CuidadoDeSalud.gov se arregló .
El Departamento de Educación de Nueva York (DOE) construyó el Sistema de educación para estudiantes de educación especial (SESIS) para realizar un seguimiento de los planes individuales de cada uno de los 141,553 estudiantes de educación especial. La construcción de SESIS costó decenas de millones de dólares. También costó decenas de millones más en acuerdos laborales después de que las escuelas reembolsaran a los maestros por el mantenimiento de registros fuera del horario laboral. Además de eso, puede ser que menos estudiantes están recibiendo servicios obligatorios desde el cambio a lo digital.
Entonces, la defensora pública Letitia James demandó al sistema escolar para averiguarlo.
Por lo general, cuando escuchamos que hay una demanda, asumimos que alguien busca dinero o cambio de política. En este caso, James simplemente busca una audiencia pública en la corte para investigar SESIS y su falla en informar sobre los estudiantes en educación especial. Su petición a la Corte Suprema del Estado de Nueva York quiere respuestas a ocho preguntas específicas, para concluir: Una investigación judicial sumaria sacará a la luz información importante sobre qué tan bien el Canciller Fariña y el DOE han cumplido con sus obligaciones de brindar una educación pública gratuita y adecuada a los niños con discapacidades.
$ 75.5 millones perdidos en disputas laborales por un software de $ 69 millones destinado a hacer el trabajo más eficiente
En agosto Lynn Kotler, jueza interina de la Corte Suprema de Manhattan, falló a favor de James, pero su investigación está en espera mientras el DOE apela. Su caso debería proceder en algún momento a principios de este año.
Pero la demanda de James es solo la última disputa en el drama en curso que rodea a SESIS, que irrumpió por primera vez en la conversación pública en 2013. Ha habido tres controversias muy públicas causadas por la plataforma. A continuación, reunimos esas tres críticas en una sola pieza, informadas en su totalidad a partir de cuentas y documentos disponibles públicamente.
¿De dónde vino SESIS?
SESIS nació en un atolladero.
La ley federal requiere que la educación pública brinde educación para todos, incluyendo las adaptaciones apropiadas para los estudiantes que las necesiten. En 1988, el Congreso permitió que las escuelas presentaran ciertos gastos relacionados con la educación especial a Medicaid. Cada estudiante de educación especial recibe lo que se llama un IEP o planes de educación individualizados . Los maestros deben realizar un seguimiento del trabajo o el progreso hacia el logro de los objetivos en el IEP de cada estudiante. Algunos servicios requeridos en un IEP son facturables a Medicaid, y alguna vez las escuelas facturaron mucho a los federales.
En 2005, la Oficina del Inspector General descubrió que a los neoyorquinos se les había reembolsado mil millones de dólares en gastos que deberían haber sido rechazados en todo el estado. En un acuerdo de 2009, la ciudad acordó pagar a D.C. $ 100 millones. Entonces, obviamente, la ciudad tenía un fuerte incentivo en el futuro para documentar todos y cada uno de los gastos relacionados con Medicaid a fondo para que pudieran presentarse de manera impecable a Medicaid.
En 2008, el DOE creó una solicitud de propuestas para un sistema informático para rastrear los IEP, reemplazando el sistema en papel anterior. Se contrajo con La más grande, Inc. para construirlo. Como informó el ex Contralor John C. Liu en una auditoría de 2013 , el contrato inicial requería gastar $ 55 millones durante cinco años, pero ese total había aumentado a al menos $ 67 millones antes de que expirara el contrato.
La Oficina de Presupuesto Independiente (IBO) luego calculó el costo de construir SESIS en $ 69 millones. Agregando al presupuesto de mantenimiento continuo, el software SESIS costó $ 121.1 millones hasta 2015 (excluyendo los pagos para un acuerdo laboral, que se describe a continuación).
¿Por qué los profesores dicen que SESIS dificultó la enseñanza?
Desde la página de inicio de sesión de SESIS.Captura de pantalla En lugar de ahorrar tiempo a los profesores, el software lo desperdició.
Robaba el tiempo personal y de instrucción de los educadores especiales. Incluso hoy en día, el diseño pésimo de la experiencia del usuario del software sobresale incluso sin iniciar sesión. Eche un vistazo a la captura de pantalla a la derecha de la página de inicio de sesión de SESIS.
Primero, nunca es una buena señal cuando el software en la nube tiene que incluir un número de teléfono de manera destacada para el soporte de inicio de sesión en su encabezado. Si abrir el sistema es tan difícil para los usuarios, puede que sea hora de que los diseñadores de sitios den un paso atrás.
Siguiente: si los usuarios no deben cambiar la identificación del distrito escolar, ¿por qué mostrar ese campo? ¿Y por qué rellenar previamente el campo ID DE USUARIO con ese texto CENTRAL con aspecto de codificador?
Como este video de introducción Acerca de la navegación por el sistema explica, los profesores deben ingresar su ID de usuario después de la barra invertida, en contra de la forma en que funcionan todos los demás inicios de sesión en Internet. Pero la parodia fundamental radica en cómo SESIS salva el trabajo de los maestros (o no).
El narrador del video advierte: Siempre debe salir del sistema mediante el cierre de sesión para asegurarse de que se guarde su trabajo. SESIS cerrará automáticamente la sesión del sistema después de 40 minutos de inactividad, pero no guardará su trabajo.
Entonces, si el sistema inicia un cierre de sesión, destruye el trabajo del usuario. ¿Suena eso como una receta para el desastre?
Según la auditoría de Liu, lo fue. Documenta a varios usuarios de SESIS que dicen que perdieron el trabajo de muchas maneras, ya sea por cierres de sesión prematuros, fallas o fallas al cargar materiales externos, lo que los obliga a comenzar de nuevo.
Además, un informe de 2016 del propio DOE admite que no existe un vínculo directo entre SESIS, donde se almacena el IEP de un estudiante, y el Sistema de registro y seguimiento de estudiantes (STARS), donde se ingresa y almacena la información del curso de un estudiante. ¿Quién podría haber imaginado que la interoperabilidad podría haber sido útil? Regresaremos a este punto, pero vale la pena mencionarlo aquí para ilustrar la mala planificación y el diseño de la plataforma.
SESIS ha sido tan engorroso que, en mayo de 2013 , un árbitro otorgó a los maestros que trabajaron con SESIS $ 38 millones para compensar las horas extras no remuneradas incurridas por los maestros que luchan con la plataforma fuera del horario laboral. Convenientemente, debido a que SESIS realizaba un seguimiento de cuándo los usuarios iniciaban sesión, era fácil ver cuándo los maestros lo usaban fuera del horario escolar. En diciembre, el árbitro otorgó $ 4.5 millones adicionales para los mismos problemas en el mismo período de tiempo. Finalmente, el mes pasado, los educadores especiales ganó un final de $ 33 millones por el trabajo realizado en SESIS fuera del horario escolar desde la ronda anterior de arbitraje. Eso es un total de $ 75,5 millones perdidos en disputas laborales por un software de $ 69 millones destinado a hacer el trabajo más eficiente.
Cada una de las cuentas vinculadas proviene de la Federación Unida de Maestros, que representó a los maestros a través de arbitraje, pero gran parte de ella está corroborada por documentos de las oficinas del contralor, IBO y defensores públicos. 
La defensora pública de la ciudad de Nueva York, Letitia James.Andrew Burton / Getty Images
¿Cómo ha recortado SESIS el presupuesto de educación?
Aunque SESIS surgió de un sistema en el que se descubrió que las escuelas facturaban demasiado al gobierno federal, desde su lanzamiento, el DOE ha facturado demasiado poco.
En agosto de 2014, la oficina del Contralor Scott Stringer publicó un resumen de políticas que estimó que el DOE se ha perdido un estimado de $ 356 millones de dólares federales de Medicaid para servicios para niños con necesidades especiales. Stringer llegó a esa cifra comparando la cantidad presupuestada por el DOE cada año en reembolsos de Medicaid y la cantidad que realmente recuperó.
Para los años 2012 a 2014, presupuestó $ 117, $ 167 y $ 117 millones en reembolsos de Medicaid. Recaudó $ 37,4, $ 5,6 y $ 2,2 millones, respectivamente.
En marzo pasado, IBO hizo un nuevo análisis elevando el déficit presupuestado de Medicaid a $ 373 millones.
Lo que plantea la pregunta más importante. 
La demanda del defensor público busca respuestas sobre SESIS de Carmen Farina, Canciller del Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York.Andrew Burton / Getty Images
¿Los estudiantes con necesidades especiales están recibiendo servicios que Medicaid no paga o simplemente no están recibiendo servicios?
Como anécdota, los estudiantes no reciben servicios o no los obtienen tan rápido como deberían. Objetivamente, SESIS hace que sea difícil o imposible saber qué tan bien el sistema escolar presta servicios a los estudiantes en educación especial en general, ya que IBO ha señaló .
En marzo de 2015, el alcalde firmó en ley legislación que requería un informe anual sobre la evaluación de los estudiantes para los servicios de educación especial y la prestación de dichos servicios durante el período académico anterior. Cuando el proyecto de ley fue aprobado por el comité, Chalkbeat informó:
Los informes, que incluirían datos de toda la ciudad y del distrito, mostrarían cuánto tiempo esperan los estudiantes para ser evaluados y luego recibir servicios de educación especial; el porcentaje de estudiantes en pleno cumplimiento y en cumplimiento parcial de sus planes de aprendizaje individualizados; y un desglose de esas estadísticas por raza, género, estado de aprendiz de inglés, grado y estado de almuerzo gratis o de precio reducido de los estudiantes.
En su primer informe al consejo en 2016, el DOE se quejó de que debido a las ineficiencias de su propio sistema, producir un informe de este tipo requería procesos manuales, laboriosos y que consumían mucho tiempo. Al admitirlo, el DOE presentó el caso de James contra el sistema escolar.
Su petición cita una encuesta a padres de estudiantes de educación especial. Encontró que el 28 por ciento dijo que sus hijos no habían comenzado a recibir servicios seis semanas después del año escolar y que otro 31 por ciento informó que sus hijos no estaban recibiendo todos los servicios obligatorios en sus IEP.
En pocas palabras, los servicios exigidos por el IEP son la base sobre la que depende el desarrollo y la progresión educativa de un niño, escribió James a la corte. Cuando los niños se quedan sin los servicios obligatorios del IEP, se les niega la educación pública gratuita y adecuada a la que tienen derecho y pueden sufrir graves consecuencias, incluidos retrasos en el desarrollo y contratiempos educativos.
La demanda se incluye en una sección poco utilizada de los Estatutos de la Ciudad, que faculta al defensor público, entre otros, a buscar una investigación sumaria en asuntos de interés público relacionados con funcionarios y agencias. En esa investigación, se puede citar a los testigos para que comparezcan ante el tribunal y se les puede declarar culpables de perjurio si presentan un testimonio falso. Los testimonios y los hallazgos se convierten entonces en un asunto de registro público escrito.
Hasta ahora, DOE parece resistirse a una mayor transparencia en torno a SESIS. Por ejemplo, se opuso a la auditoría de Liu. Hoy, está apelando la petición del defensor público de una investigación ante el tribunal. De acuerdo a la Revista de derecho de Nueva York :
Los abogados de la ciudad argumentaron que la disposición [investigación sumaria de Charter], originalmente adoptada en 1873 bajo las reformas impulsadas por el escándalo de corrupción política de Boss Tweed y modificada en 1936, no podía invocarse para la investigación de James porque James alega que el sistema SESIS es ineficaz, no corrupto.
Cuando esa es la defensa de una agencia, es hora de que todos se sienten, abran el corazón y tengan una buena charla.
