El gran Leon Russell murió mientras dormía durante el fin de semana a los 74 años, ¿y quién de nosotros recordará su música? El experimentado pianista de sesión convertido en líder de banda convertido en artista solista, campeón del sonido de Tulsa, Master of Time and Space con sombrero de copa y country frito, siempre será recordado por aquellos que compartieron escenario con él. Leon Russell fue un verdadero músico.
Pero mientras La música de Leonard Cohen hablaba de amor, sexo y muerte, mientras que el flujo de Phife Dawg latía con resonancia política oportuna, mientras que las meditaciones de Prince sobre el sexo y la identidad ganaban una resonancia adicional una vez que él fallecía, mientras que las filosofías de Bowie sobre la conciencia celestial telegrafiaban elegantemente al cosmos, cómo ¿La muerte pone una elegante reverencia al legado de Russell? Para un hombre que tocó con casi todo el mundo en los años 60 y grabó la friolera de 31 álbumes propios con el bullicioso boogie-woogie de la vida en el campo, no puede.
Entonces, tal vez sea mejor comprender hasta qué punto los esfuerzos de Leon Russell están integrados en la historia de la música estadounidense.
Puedes escuchar su piano eléctrico en la versión de The Byrds, Mister Tambourine Man, y mientras Gene Clark cantaba en otra melodía respaldada por Russell, nos tenía en su viaje desde el principio. El piano de Russell mantiene el órgano brillante y el ritmo de acompañamiento unidos en una pequeña canción de Beach Boys llamada California Girls también. Elton John, Barbara Streisand, Frank Sinatra, Glenn Campbell, Doris Day, Willie Nelson, Badfinger, The Rolling Stones, la lista continúa. Todos en el juego conocían a Russell, y todos sintieron una oleada de energía cada vez que se sentaba a tocar las teclas.
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El enorme dominio de Russell de su instrumento evocaba una sensación de seriedad con la que sus letras y melodías, a menudo juguetonas, jugaban con él. Como coguionista de Everybody Loves a Clown de Gary Lewis y The Playboys, su alegre melodía se encontró con la tragicomedia de la melodía con facilidad.
Pero cuando llegó el momento de interpretar a director de orquesta, Russell no se puso a joder. Aprendió tanto la seriedad como el estilo en los clubes nocturnos de Tulsa, Oklahoma, pasando por Oklahoma City cuando tenía 14 años para hacer el viaje, y luego mintiendo sobre su edad para poder jugar. Allí se cortó los dientes con J.J. Cale en su primera banda, The Starlighters, y Jerry Lee Lewis lo llevaron de gira. Russell también conoció a Ronnie Hawkins en Tulsa. Como mentor, The Hawk le enseñó a tocar años antes de ayudar a formar The Band. Fortalecido por otro héroe anónimo que fusionó el gran corazón de Estados Unidos con ritmos psicodélicos, Russell fue imparable.
Esa imagen de Russell como El Sombrerero Loco se cristalizó durante su tiempo como líder de la banda del gran Joe Cocker. Perros rabiosos e ingleses gira, que finalmente resultó en un álbum en vivo sensacional que hablaba tanto del dominio de Russell del gran cancionero estadounidense como del de Cocker. Escuche a Cocker y Russell bailar a través de Bird on a Wire de Leonard Cohen para obtener una versión del clásico con un toque particularmente gospel.
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Russell grabó un gran disco con su compañero de sesión Marc Benno como The Asylum Choir en el 68, pero esa gira de Joe Cocker puso a Russell en una posición privilegiada para lanzar su magistral debut en solitario homónimo.
Para el personal en su debut en los 70, llamó a sus amigos: Cocker, Jagger, Clapton, Winwood, todos los Beatles menos Paul. Para los cantantes de respaldo, tomó prestadas algunas de las Ikettes de Ike Turner. El abridor de ese debut, A Song For You, se convirtió en el primer éxito de Russell y ha sido cubierto por muchos, quizás el más famoso por Ray Charles.
Sus versiones de I Put a Spell on You y Give Peace a Chance que aparecieron en ese disco no eran versiones, sino originales geniales, casi un comentario en broma sobre cuánto de su carrera había pasado tocando la música de otras personas. Escuchar la magnífica rectitud de Hummingbird fluyendo hacia Delta Lady es recibir la bendición completa de los dones de Russell como compositor: canciones tan conmovedoras y sinceras como jubilosas. Piedra rodante llamó a su música eclesiástica.
Esa entrevista con Piedra rodante revela cuánta importancia le dio Russell a la vibra tribal de su música, lo que sugiere por qué era tan bueno para mantener a una banda en la misma página. La audiencia es la razón por la que tienen conciertos de rock and roll, porque ese es el único elemento que falta en la cultura tribal, dijo. Bueno, una analogía con culturas más primitivas sería: 'lo único que faltan son los bateristas'. Tienen la fogata, tienen el círculo, pero simplemente no tienen los bateristas, y ahí es donde el rock y entran bandas de rollo.
Lo único desafortunado es que, por una razón u otra, no hay ningún ritual. Quiero decir, el ritual está en las etapas formativas ahora. La tribu recién está comenzando a reconocer patrones existentes. En la India, la música india tiene esencialmente la misma forma que el blues, en el sentido de que es espontaneidad dentro de un cierto formato restringido. Pero en la India es una religión, y todos conocen las restricciones y saben cuál es su participación y es como una forma de vida. Aquí todo el mundo sigue buscando patrones, como si los festivales fueran lo más parecido que puedo ver en nuestra civilización moderna porque es la forma en que la gente gasta energías no específicas.
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Russell parecía poseer estas reflexiones sobre 1972 Carney , una colección de canciones de temática circense que lo llevó al lugar número 2 del álbum con su tema de apertura, Tightrope— Estoy en el cable estrecho / flanqueado por la vida y la pira funeraria / montando un espectáculo para que lo veas.
Como un álbum, Carney está por todas partes, pero la confusión estilística encaja con el tema. Out in the Woods evoca las vibraciones de Dr. John más que Cajun Love Song, mientras que Manhattan Island Serenade canaliza a Randy Newman; puedes escuchar a Russell escuchando a sus contemporáneos mientras elabora canciones increíbles en su molde.
Supera los aproximadamente 30 segundos iniciales de los sonidos de lluvia en Manhattan Island Serenade y mastica lo devastadoramente jodidamente simples que son esas letras. Sentado en una carretera en una camioneta rota / Pensando en ti otra vez.
Mientras Russell seguía poniendo los discos, continuó desafiándose a sí mismo como un intérprete capaz de muchos estados de ánimo y estilos, no solo la celebración aparecida. Volviendo a su alias Hank Wilson un año después en 1973 Hank Wilson está de vuelta , se reincorporó a J.J. Cale y les recordó a aquellos con los que creció que aún podía patear los clásicos del country con facilidad.
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Esa es la forma en que hago mi música, y esa es la forma en que prefiero vivir, dijo. Piedra rodante , en lugar de quedarme sentada enmoheciéndome, ya he estado haciendo eso demasiado en mi vida.
Cuando grabó su álbum a dúo de 2010 con Elton John, La Union , La salud de Russell le había estado fallando y había estado fuera del centro de atención durante un tiempo, lanzando música MIDI fría y estéril. John, que consideraba a Russell uno de sus grandes mentores, le devolvió el favor a su maestro. Sirviendo como el futuro tejido conectivo entre John's Conexión Tumbleweed y la obra maestra homónima de Russell, La Union cimentó su lugar en el canon. Un año después, John lo incorporó a el Salón de la Fama del Rock and Roll .
Entonces, nuevamente debemos preguntarnos, ¿quién recordará a Leon Russell? Seguramente aquellos que han jugado con él, y una buena cantidad de baby boomers son conscientes de la magia que viene con cada tecla que el hombre toca.
Pero, ¿mi generación se tomará el tiempo para descubrir las historias y las relaciones que colocan a este hombre en el centro de algunas de las mayores uniones de la música estadounidense?
Y si no, ¿qué dice eso sobre nuestro sentido de tribalismo musical nómada hoy?
Bueno, esa es la esperanza, dijo Russell. Piedra rodante en esa entrevista de 1970 . El vagabundo asombrado. Eso es todo: las canciones, la actuación, todo el estilo de vida. Haz que la gente se pregunte. Yo también me pregunto. Y es genial.
