Carter Cleveland, cofundador y director ejecutivo de Artsy.Artístico Hace exactamente una década, un estudiante de último año de Princeton llamado Carter Cleveland fundó una empresa llamada Artsy en su dormitorio. En su forma más simple, Artsy es un sitio web que facilita la compra y venta de obras de arte.
Al igual que muchos de sus compañeros emprendedores universitarios, la formación académica de Cleveland en ciencias de la computación le brindó un conjunto de habilidades convenientes para iniciar una empresa de casi cualquier tipo en la era digital. Y su pasión por el arte, gracias a la influencia familiar, lo llevó naturalmente hacia la idea de construir algo para servir a los amantes del arte como él.
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Sin embargo, lo que Cleveland no sabía en ese entonces era el hecho de que mucha gente había pensado en la misma idea antes que él, la había probado en el mercado y había fracasado.
Si hubiera hecho la investigación y hubiera descubierto lo difícil que era, probablemente nunca hubiera seguido ese camino, le dijo a Braganca.
Teniendo en cuenta ese contexto, el éxito de Artsy es milagroso. Cleveland no solo logró romper la maldición de que nadie podía convencer al mundo del arte para que se conectara en línea, sino que también convirtió a Artsy en el mercado de arte en línea más grande del mundo sin rivales visibles.
Desde su creación en 2009, Artsy ha recaudado un total de $ 100 millones en fondos de riesgo y fue valorado más recientemente en $ 275 millones . (Artsy se negó a comentar sobre ese número). Aunque Artsy no es comparable en tamaño e influencia del público en general a otras nuevas empresas de dormitorios en las que podría pensar de inmediato, como Facebook o Reddit , su impacto en la industria del arte no es menor que Facebook en las redes sociales (o en realidad, publicidad) y Reddit en la agregación de noticias.
Y tiene mucho espacio para crecer. El tamaño total del mercado de arte existente es de aproximadamente $ 67 mil millones, dijo Cleveland, que es solo una pequeña fracción de lo que podría ser si Artsy demuestra ser un modo viable para el futuro de las transacciones de arte.
El mes pasado, Braganca conversó con Cleveland en la oficina de Artsy en Nueva York sobre cómo abrió la brecha en la comunidad artística notoriamente obstinada a pesar de todas las probabilidades. y por qué Artsy no es uno de esos disruptores tecnológicos cuyo único objetivo es acabar con una industria y hacerla suya.
En la universidad, primero estudiaste física y luego te pasaste a la informática. ¿Qué te impulsó a crear una empresa centrada en el arte? Eso parece una gran desviación de su formación académica.
Tuve una infancia muy afortunada. Mi papá y mi mamá son ambos muy apasionados por el arte. Mi papá es un escritor de arte. Me llevaron a galerías, museos e incluso casas de subastas cuando era niño, y mi padre siempre me hablaba sobre el arte y me alimentaba con pasión por él.
Pero a medida que fui creciendo, me di cuenta de que para la gran mayoría de las personas el arte es una especie de mundo interior donde hay muchas barreras. Fui a la escuela de física, pero también tomé muchos cursos de historia del arte. Mientras buscaba en línea sitios donde pudiera investigar más a fondo sobre arte y comprar obras de arte para mi habitación, me sorprendió descubrir que no había ningún sitio web que tuviera todo el arte del mundo en un solo lugar para que la gente aprendiera sobre arte o comprara y vendiera. .
Así que ese fue el impulso inicial de Artsy. Fue una idea ingenua como, bueno, supongo que nadie ha pensado en eso antes.
¿Es cierto que nadie había pensado en esta idea antes que tú?
No había un único sitio completo que tuviera todo el arte del mundo. Pero resultó que muchas personas habían intentado hacer esto antes. Debido a que no provengo de una experiencia empresarial, no hice el análisis competitivo tradicional ni estudié el panorama. Solo pensé que esto sería realmente divertido y una excelente manera de combinar mi pasión por el arte con mi entusiasmo por los algoritmos y las recomendaciones, así que simplemente me sumergí.
Pero gracias a Dios que adopté este enfoque, porque si hubiera investigado y descubierto lo difícil que era, probablemente nunca hubiera seguido ese camino.
Eso es increíble. Entonces, ¿qué tiene de difícil este negocio? ¿Por qué fracasaron todos los que habían intentado la idea? La razón por la que nadie había hecho esto con éxito antes es que nadie había podido convencer al mundo del arte para que se conectara a Internet.
Conseguir esos primeros clientes fue la parte más difícil. Es como esa cita de Woody Allen, nunca me uniría a un club que permitiría que una persona como yo se hiciera miembro. Si alguien dice: ¡Oye, únete a este club genial! Podrías decir: Bueno, ¿qué lo hace genial? ¿Quién ya es miembro?
No estaba bien. Solo tenía 22 años recién salido de la universidad. Cuando salí a presentar Artsy, literalmente mi papá me llevaba a las galerías sobre las que había escrito y yo les mostraba el sitio web y los algoritmos de recomendación, todo emocionado. Pero las galerías eran básicamente como, ¿Por qué querría asociar a mis artistas con un joven de 22 años y su sitio web?
Hubo una batalla cuesta arriba en la que ninguna galería quería unirse a Artsy hasta que ya teníamos una galería en la plataforma. Es este desafío del huevo y la gallina, como en muchos mercados. 
Carter Cleveland (M) con su madre, Patricia Cleveland y su padre, David Adams Cleveland en un evento artístico en diciembre de 2013.Mireya Acierto/Getty Images for Soho Beach House
¿Cómo rompiste esa maldición eventualmente?
Para resumir, logramos tener dos de las galerías más grandes del mundo, Gagosian Gallery y Pace Gallery, en nuestra plataforma. Nos pusimos frente a ellos y les dijimos: ¡Escuchen! El futuro de la industria del arte está en línea. Si se unen a nuestra plataforma, podremos poner en línea a toda la industria.
Gagosian y Pace se unieron a la plataforma y más tarde se convirtieron en inversores en la serie C de Artsy. Y, de repente, un grupo de jugadores muy influyentes en el mundo del arte y la tecnología invirtieron en nosotros, incluidas galerías que ni siquiera aceptaban nuestras llamadas telefónicas. .
¿Qué crees que distingue a Artsy de todas esas empresas emergentes de arte fallidas, además de la misericordia de las conexiones industriales de tu padre? ¿Existe una salsa secreta para el éxito cuando miras hacia atrás?
Como pienso de manera más amplia para Artsy,Piensa que es el hecho de que hemos adoptado una asociación en lugar de un enfoque disruptivo [lo que nos ha hecho exitosos].
Muchos de nuestros competidores en los primeros días querían interrumpir la industria del arte, por lo que competirían directamente con las galerías trayendo artistas a su galería en línea o competirían con las casas de subastas dirigiendo su propio sitio de subastas.
Estas empresas pudieron generar ingresos mucho más rápido que nosotros, porque pasaron directamente a ese modelo transaccional. Pero, en última instancia, la cantidad de inventario que podían obtener era muy limitada, porque el resto de la industria no quería trabajar con ellos.
Para nosotros, el arte se trata de objetos únicos de importancia cultural y emocional; no son artículos básicos. No puede simplemente tomar un lote de obras de arte de una pequeña parte del mercado y presentar una propuesta de valor convincente a un comprador de arte.
Y como se trata de objetos especiales y únicos, los compradores quieren ver la gama completa de obras. Por ejemplo, si soy un coleccionista de David Hockney en Sudamérica, nunca estaré satisfecho con un mercado sudamericano que solo tenga obras de David Hockney en esa región. Por lo tanto, tiene sentido que el ganador en el espacio sea una plataforma global que tenga acceso a la mayor cantidad de inventario posible. Por eso es tan importante ese enfoque de asociación.
Lo que nos parece realmente interesante es que nuestra distancia media de transacción es de unas 3,000 millas. Es la distancia de transacción promedio más alta de cualquier sitio web en Internet, o al menos que yo sepa. Creo que eso realmente habla de este apetito mundial por el arte.
¿Cómo examinas las obras de arte y los artistas en tu plataforma? ¿Tiene un equipo de autenticación interno o algo así?
El modelo de asociación que adoptamos desde el principio defiende la experiencia artística de nuestros socios de galerías y subastas y la capacidad de fijar el precio de las obras de arte y verificar su procedencia, una habilidad altamente especializada que requiere años de experiencia y relaciones profesionales para desarrollar, así como también nutrir las carreras de los artistas. . Brindamos a nuestros socios una plataforma global inigualable con la mejor tecnología de su clase que los conecta con nuestros 1.4 millones de usuarios en todo el mundo, proporcionando un mecanismo de compra y venta sin fricciones para nuestros vendedores y compradores.
¿Es esa la razón por la que no trabaja con artistas individuales?
Exactamente. Si hiciéramos eso, esencialmente estaríamos adoptando un enfoque competitivo con las galerías, y esencialmente seríamos otra galería de arte en línea, en lugar de ser la plataforma más grande y líder para todas las galerías de arte del mundo.
La tendencia de digitalización que describió sobre la industria del arte suena un poco similar a la digitalización del mercado minorista, donde los jugadores de más alto nivel tienden a ser los últimos en conectarse. Incluso hoy en día, los minoristas de lujo en la punta de la pirámide (como Chanel y Hermes) todavía no quieren exponer sus productos en línea para mantener ese sentido de exclusividad. ¿Tuviste el mismo desafío al hablar con galerías y casas de subastas?
Eso es exactamente correcto. Existe este pensamiento que dice: Si mi arte se expone en línea, de alguna manera es menos valioso.
También es un poco como los primeros días de las citas online. Las personas no querían decir que estaban saliendo en línea, porque había un estigma negativo en torno a ello, como: ¿Te conectas a Internet porque no puedes encontrar personas en el mundo real? Pero a medida que pasaba el tiempo, la gente se dio cuenta gradualmente de que se trataba de una forma más eficaz de conocerse.
Creo que hay muchas personas al margen que quieren traer cosas bonitas y significativas a sus hogares, pero simplemente no saben cómo ingresar al mercado en este momento debido a sus altas barreras de entrada.
El tamaño total del mercado del arte es de unos 67.000 millones de dólares en la actualidad. Creemos que eso es una pequeña fracción de lo que podría ser si ese mercado se volviera más accesible, sin fricciones y transparente. 
Wendi Murdoch (izq.), Ex esposa del señor de los medios de comunicación Rupert Murdoch, es miembro fundador de la junta directiva de Artsy.Andrew H. Walker / Getty Images
¿Qué tipo de compradores está atrayendo Artsy que podrían expandir el mercado del arte existente?
Definitivamente tenemos muchos compradores profesionales que saben exactamente lo que quieren. Para ellos, Artsy proporciona un acceso muy conveniente al inventario de arte más grande del mundo.
Mientras tanto, lo que está creciendo más rápido es una clase emergente de compradores millennials. Para esta nueva generación de compradores, lo que buscan no es tener que descargar una aplicación separada para cada galería, feria de arte o casa de subastas. Solo quieren una aplicación donde puedan encontrar cosas según sus preferencias y comprar con un simple clic. Eso es exactamente Artsy.
¿Qué están interesados en comprar los millennials?
Como puede imaginar, tienden a inclinarse hacia el arte contemporáneo en el extremo de precio más bajo, así como hacia las obras del mercado secundario, como el arte callejero o las impresiones de Andy Warhol. Además, los millennials quieren comprar cosas que no solo coincidan con sus gustos, sino que también tengan cierto valor de inversión.
Sin embargo, ¿es el arte contemporáneo y del mercado secundario una inversión muy arriesgada?
Bueno, si está comprando un nuevo trabajo de un artista emergente, es como hacer una inversión inicial en una empresa. Eso es muy arriesgado. Pero es mucho más probable que algunas obras del mercado secundario de artistas conocidos tengan valor porque se comercializan a menudo en subastas o ventas en línea.
Mencionaste que Artsy no tenía otra opción que ser una empresa global desde el primer día. ¿Cómo es su presencia global? ¿Cuáles son sus mayores mercados por país?
Estados Unidos, luego el Reino Unido, Europa continental vendría después de eso, y obviamente Asia es el mercado de más rápido crecimiento.
Tenemos un buen número de las mejores galerías y ferias de arte de Asia en Artsy. En Art Basel en Hong Kong en marzo, lanzamos la aplicación Artsy City Guide. Fue una demostración de nuestro compromiso con la región de Asia.
Dado que el arte es una forma de medio, me imagino que puede ser un tema delicado en países que tienen reglas de libertad de expresión diferentes a las de EE. UU. ¿Cómo maneja los mercados que tienen reglas estrictas de censura, por ejemplo, como China?
Tenemos presencia en Hong Kong. En China continental, nuestra presencia está creciendo. Tenemos una oficina en Shanghai y un miembro del equipo con base permanente allí.
China es un mercado muy importante para nosotros durante los próximos 10 años. Obviamente, es complicado ingresar, pero a la larga estamos muy comprometidos con él. En marzo del año pasado, lanzamos un canal WeChat en China que tiene nuestro contenido editorial.
Y nuestro cofundador de Artsy y uno de los miembros de nuestra junta, Wendi Murdoch, ha estado muy activo con nuestra presencia en China y nuestra cuenta de WeChat.
¿Qué significa Artsy para el panorama de los consumidores en general? ¿Hacia dónde cree que se dirige la empresa a largo plazo?
Creo que la compra de arte es parte de un gran movimiento hacia el consumo consciente.
Hemos visto que los gastos de lujo pasan de ser un nicho a ser algo en lo que participan todos los hogares con ingresos disponibles. Y una vez que las personas se han movido en una dirección, es muy raro que regresen. Por ejemplo, una vez que las personas comienzan a comer alimentos saludables, cultivados localmente y de origen ético, es muy raro que vuelvan a comer comida rápida.
Creo que el arte pasará por la misma evolución. A medida que las personas se vuelven más conscientes de lo que introducen en sus cuerpos, creemos que las personas también son cada vez más conscientes de lo que aportan a sus hogares.
Muchas de las personas que han invertido en Artsy o se han unido a la junta de Artsy creen que el arte es realmente la última categoría de consumidores importante que ingresa a Internet.
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