Adam Goldberg exhibe el AquaFence en el West Village
(Foto: Issy Thompson)
Las orillas del Hudson están bordeadas por algunas de las propiedades inmobiliarias más valiosas del mundo, pero ni los baños de mármol ni los sistemas de iluminación de última generación son inmunes a los efectos catastróficos del clima extremo. Y a raíz del huracán Sandy, en medio de los sótanos inundados y los generadores anegados, quedó claro que las viejas medidas de protección ya no eran adecuadas.
Los desarrolladores, arquitectos y propietarios se enfrentaron al dilema: ¿cuál es la mejor manera de proteger las propiedades contra futuras inundaciones (y al mismo tiempo, por supuesto, conservar márgenes de beneficio saludables)?
Desde entonces, han surgido varios planes de protección para propiedades en zonas de inundación, que van desde sistemas de canales futuristas y pantanos diseñados con poca probabilidad de ser ejecutados hasta barreras de estilo medieval: bloques de apartamentos de lujo equipados con puertas metálicas protectoras y barreras contra inundaciones herméticas.
En Superior Ink, el condominio súper elegante en West Village cuyos residentes, entre ellos Marc Jacobs y Hilary Swank, se vieron obligados a evacuar durante dos meses después de que el agua de mar entrara en sus tuberías durante Sandy, el edificio decidió mover los sistemas mecánicos arriba suelo.
Mientras tanto, el 150 Charles Street del Witkoff Group, que estaba en construcción cuando Sandy golpeó, cuenta no solo con la esperada variedad de lujos como una piscina de entrenamiento de 75 pies y 33,000 pies cuadrados de zonas verdes ajardinadas, sino también con dos generadores de gas natural que hacen funcionar el sistema de alarma contra incendios, iluminación de emergencia y ascensores.
Otro desarrollo que ha incorporado protección contra inundaciones en su diseño de Foster and Partners es 551 West 21st Street, cuya finalización está programada para 2015. Después de Sandy, el desarrollador Scott Rensick modificó los planes para reformar la pared de vidrio laminado del edificio, que ahora está soportada por un hormigón armado. Base revestida en granito. Todas las entradas al edificio se han equipado con barreras metálicas de emergencia, y se ha elevado el techo del gimnasio, la sala de juegos y el espacio comunitario.
Y la semana pasada, vimos cómo se desplegó un Aqua Fence, un sistema renovable de barrera contra inundaciones, en 110 Horatio Street, una propiedad de lujo de Rockrose con vista al Hudson. El edificio estaba rodeado por un perímetro de paneles azules entrelazados que, a pesar de parecer algo extraños en los alrededores de West Village, se pueden empaquetar y almacenar en cuestión de minutos. El método tradicional de sacos de arena parece una tarea monstruosa en comparación. Solía necesitar un par de cientos de personas para instalar sacos de arena, trabajando durante doce horas, explicó Adam Goldberg, director de operaciones de Nueva York para Aqua Fence. Ahora solo se necesitan tres horas para una docena de personas.
Goldberg dijo que el dispositivo ha demostrado ser una alternativa popular a las técnicas más caras y extremas, como mover equipos eléctricos y generadores a pisos más altos; las ventas se aceleraron rápidamente después de Sandy.
Antes había un interés menor, dijo Goldberg, pero, desde Sandy, las ventas han aumentado en un 100 por ciento. Solo en los EE. UU., AquaFence protege más de diez mil millones de dólares en bienes raíces y servicios públicos.
El AquaFence es actualmente popular entre los clientes de alto nivel en West Village y el Bajo Manhattan, pero Goldberg cree que tiene un atractivo más amplio. El costo de un panel es de entre $ 300 y $ 700 dependiendo del tamaño que, como señala Goldberg, es económicamente atractivo en comparación con el plan de protección contra inundaciones de $ 20 mil millones propuesto por el ex alcalde Michael Bloomberg. (Aunque para ser justos, la cita del Sr. Bloomberg era para mucho más que un solo edificio de lujo). En lugar de construir diques, dunas de arena y todo un vecindario llamado Seaport City, AquaFence podría proporcionar una alternativa rápida y práctica, especialmente por menos edificios ricos que no pueden permitirse protecciones más caras, argumentó. Podría rodear todo un proyecto de viviendas en Manhattan con AquaFence. Y, dada la dificultad de modernizar los edificios de otro modo, es posible que necesitemos hacerlo.
