El autor Hugh Howey.(Foto: Christopher Michel / Twitter) Cuando surge el tema de los libros electrónicos, se suele llamar a un escritor para hablar en nombre de la nueva industria de los libros que van directamente a sus audiencias, principalmente a través de Kindles de Amazon: Hugh Howey.
El Sr. Howey es el autor de más de una docena de títulos, pero el que más lo conoce comenzó con una novela llamada Lana , una historia de un futuro distópico. Le valió lo suficiente como para poder dejar su trabajo y concentrarse a tiempo completo en la escritura. El ahora vive en un barco .
El Sr. Howey se ha convertido en un portavoz no oficial de la industria editorial digital. De hecho, lo conocimos por primera vez cuando informamos sobre la noticia de que el Kindle Unlimited de Amazon comenzaría a pagar a los escritores en función de la cantidad de lectores que leyeran. Es un papel con el que no se siente del todo cómodo, como explica a continuación. Dicho esto, es descarado en su defensa de la autoedición como una forma de llegar a más lectores y retener más ingresos. Con ese fin, él y el misterioso Data Guy co-crearon el sitio web. Ganancias del autor , que los ingenieros inversos comercializan estimaciones para diferentes tipos de escritores de libros electrónicos, principalmente en Amazon.
The Braganca ha estado informando sobre algunos de los autores de libros electrónicos más exitosos de nuestra serie Titans of Kindle. Esta es nuestra sexta entrega. A continuación, el Sr. Howey habla de manera muy directa sobre las deficiencias del modelo actual y hacia dónde cree que el mercado liderará la industria de la cultura literaria.
La siguiente entrevista telefónica con el Sr. Howey ha sido editada y resumida:
¿Por qué decidió asumir un papel de liderazgo entre los escritores de libros electrónicos?
No sé si asumí ese papel tanto como la gente me respondía preguntas y yo siempre las respondía. Es mucho momento. Tienes gente como J.A. Konrath y Amanda Hocking eso vino antes que yo, pero resultó que estaba publicando y teniendo éxito en un momento en el que los libros electrónicos y la autoedición estaban recibiendo mucha atención.
Y entonces mi trato con Simon & Schuster me puso un poco en el centro de atención, por lo que cuando los periodistas necesitaban preguntar algo, terminaba siendo yo quien recibía la llamada.
De hecho, tenía miedo de que sucediera, porque vi que eso sucedió con Amanda Hocking, donde la gente hablaba más de ella y su éxito que de sus historias, y nunca quise que eso me sucediera a mí. Quería que la gente hablara de mis libros, pero también creo realmente en el poder de la autoedición, en cómo pone el control y las ganancias en manos de artistas y no de grandes empresas. Definitivamente quería que la gente supiera cuáles eran sus opciones, en lugar de ceder todos sus derechos.
¿Cuál es su relación con los ingresos del autor?
Es una colaboración. Mi colaborador Tipo de datos , es definitivamente el cerebro del atuendo. Escribimos los informes juntos.
Panorama general: ¿cuál es su opinión sobre el mundo editorial en este momento?
Nunca me he considerado un autor de libros electrónicos. Antes siempre daba prioridad a mis libros impresos bajo demanda con mi primer libro autoeditado en 2009. No fue hasta que los libros electrónicos comenzaron a venderse tan bien y a ganar tanto que parecía un libro electrónico centrada en mi carrera, pero los audiolibros y los libros impresos siguen siendo una gran parte de mi calendario de lanzamientos.
Espero que llegue a donde realmente no nos importa cómo estamos leyendo la historia, sino que solo estamos consumiendo la historia. Así que no hablaremos de si vimos Consorcio inactivo en IMAX o 3D, pero lo divertida que era la película.
Creo que estamos prácticamente ahí con los lectores. Los lectores simplemente hablan sobre quién recibió la última novela de su autor favorito. Son los editores y los minoristas los que están obsesionados con el formato en el que deberían estar las cosas.
Estaba tan seguro de esto que no lo comprobé dos veces, pero ahora que estamos hablando, no estoy tan seguro. Estaba Lana tu primer libro?
Quizás fue mi séptimo trabajo publicado.
Pero esa es definitivamente tu ruptura, ¿verdad?
Sí, ese es el que me permitió dejar el trabajo diario.
Hemos hablado con un autor de libros algo similar al suyo que dice que las reseñas y demás no importan. ¿Tiene alguna idea de lo que le permitió romper el interés del público?
La señal se amplificó varias veces a lo largo del camino, pero el crecimiento fue orgánico primero.
Creo que tuvo mucho que ver con el funcionamiento de los algoritmos de recomendación de Amazon. Tenía otros seis libros por ahí y había desarrollado una audiencia suficiente, pero los primeros miles son los más difíciles. Es realmente difícil vender las primeras 500 o 1,000 copias, ya sea que sea tradicional o autoeditado.
Pero cuando Lana salió, las bombas de Amazon estaban cebadas. Sabía que la gente estaba leyendo y calificando muy bien mis historias. Así que le habrían dicho a varios cientos o tal vez incluso a miles de personas que hay una nueva historia. Además, esa primera historia tiene este final que tortura a la gente. Tan pronto como lo terminan, nadie lo ve venir y quieren ver si sus amigos lo ven venir.
Es como mirar El sexto sentido o algo. Dile a todo el mundo, tienes que ir a ver esto, o tienes que ir a leer esto y decirme lo que piensas.
Entonces la curva de crecimiento iba a mi favor. Pasó de cientos por mes a miles por mes. En el momento en que se vendían decenas de miles por mes, fue entonces cuando Boing Boing hizo una revisión. Entonces estás vendiendo 100.000 al mes, pero ya estaba en esa curva de crecimiento. Entonces, estas cosas que lo amplificaron, es difícil decir cuánto impacto tuvieron.
Cuando tengo Lana eran 99 centavos. ¿Sigue siendo cierto eso?
Ahora es gratis. La primera parte.
Se serializó, al estilo de Dickens. Una vez que las cinco partes estuvieron todas fuera, las combiné en una sola novela .
¿Cuál crees que es el precio correcto para los libros electrónicos? ¿Cómo varía para alguien nuevo frente a alguien con seguidores?
Creo que para una novela completa, entre 50.000 y 100.000 palabras, $ 4,99 o $ 5,99, es el precio perfecto. Creo que lo pone en el territorio de la pulpa y tampoco devalúa la palabra escrita.
Creo que un autor debut necesita regalar parte de su material, ya sea que lo haga temporalmente o que publique una primera historia como líder de pérdidas.
Tienen que hacer algo para conseguir una audiencia. Ayudas gratuitas y económicas.
'Recibí más llamadas telefónicas de Amazon antes de que nadie hubiera oído hablar de mí'.
Y luego, ¿qué crees que debería ser después de tener seguidores? Algunos han dicho que el mercado casi espera que suba el precio en ese momento.
Creo que hay algunos más que, cuando obtienen seguidores, piensan que pueden cobrar más porque ven que tienen ese número de lectores, pero cuando miramos nuestros datos de precios, vemos una caída por encima de $ 5,99.
Probablemente estén ganando más dinero con sus lectores establecidos, pero probablemente estén perdiendo algunas ventas. Pero esos son solo los datos agregados, y cada autor individual tendrá su propia experiencia.
$ 5,99 parece ser el punto ideal para las novelas. También hay un punto óptimo a $ 2,99 donde los libros y las historias se venden muy bien.
Así que ya hablaste de esto cuando dijiste que Amazon había cebado la bomba, pero ¿qué crees que impulsa las ventas? ¿Crees que se trata principalmente de que los consumidores realicen acciones como comprar tus libros y revisarlos en Amazon?
Creo que los factores más importantes están en la tienda de Amazon.
Creo que la forma en que Amazon está tratando de crear su sistema de recomendación y su escaparate es promocionar los productos que más complacen a los lectores, y esta es una filosofía general de Amazon. Quieren que sus clientes estén lo más felices posible y están tratando de averiguar qué es lo que los hace felices. ¿Cómo transmiten eso a más de sus clientes?
Si puede proporcionar una buena experiencia de lectura y una buena experiencia de compra. Amazon te recompensará intentando hacer crecer tu audiencia.
'Los editores tradicionales no son necesarios en absoluto para la no ficción. Si miras lo que han adquirido recientemente ... es una mierda '.
¿Puede hablarme sobre sus fuentes de ingresos? ¿Cómo se desglosan sus ingresos?
¿Tengo otro trabajo? No.
Me he abierto paso, he ido a todos los minoristas de libros electrónicos antes, durante años. Fui exclusivo con Amazon después de probar su programa Kindle Unlimited , que lo requiere. Lo que encontré fue que obtuve una audiencia más grande y también más ingresos que cuando estaba con otros medios.
Esta ha parecido una decisión aún mejor, ya que Barnes and Noble básicamente está abandonando el Nook. Apple no está interesada en tener una tienda basada en la web y se apega a la aplicación iTunes, que no es una buena experiencia para los compradores.Y Google Play hace cosas realmente divertidas con los precios, por lo que nunca quise trabajar con ellos como autor.
Así que ahora mismo todos mis ingresos con mis cosas independientes son con Amazon.Y también tengo acuerdos tradicionales que proporcionan algunos ingresos y también tengo acuerdos en el extranjero.
Entonces, ¿Amazon es probablemente el número uno en general?
Diría que es el 90 por ciento de mis ingresos y el resto son acuerdos tradicionales.
Amazon incluye Audible y mis libros de bolsillo, a través de CreateSpace.
Hice algunas ofertas de solo impresión que han trasladado algunos de mis libros de CreateSpace a editoriales tradicionales. Podría vivir solo de mis ventas de impresiones.
¿Por qué querías hacer un trato tradicional?
Buena pregunta. Cuando hice el trato con Simon & Schuster, me pareció una oportunidad para experimentar sin mucho riesgo. Fue un contrato de siete años, por lo que recuperé los derechos en poco tiempo y solo se imprimió.
Fue una oportunidad para hacer lanzamientos en las librerías y ver qué pasaría con ese tipo de distribución. Esa era la teoría, de todos modos. Pero la semana que se publicó mi libro, Simon & Schuster tuvo una disputa con Barnes & Noble, lo que me mostró que no había una fórmula mágica. 
Los libros del Sr. Howey para una firma en Barnes & Noble.(Foto: Facebook)
A.G. Riddle, un exitoso escritor de thrillers de ciencia ficción, nos dijo que imprimió un montón de sus propios libros y luego vendió esas copias a través de Amazon. No intentó venderlos directamente a las librerías porque era demasiada molestia. ¿Alguna vez ha realizado sus propios acuerdos con minoristas o sus propias tiradas de impresión?
No, entré en las librerías solo por la demanda de firmas de los lectores y para hacer mis propios eventos. Material promocional. A.G. Riddle tiene la idea correcta. No vale la pena. Si hay demanda de un libro, las librerías lo venden. No tiene sentido intentar poner el carro delante del caballo.
¿Amazon trabaja contigo y analiza las formas en que puede servir mejor a autores como tú?
En realidad, no autores como yo. Recibí más llamadas telefónicas de Amazon antes de que nadie supiera de mí. Mis ventas se estaban filtrando y recibía llamadas y me preguntaban qué pueden hacer para mejorar. Recibo encuestas de ellos todo el tiempo, que la mayoría Publicación directa de Kindle y Kindle Seleccionar los autores lo hacen.
Creo que están más preocupados por lo que pueden hacer por sus (no quiero llamarlos de la lista intermedia, porque esa palabra realmente no tiene ningún significado en estos días) autores que podrían estar cerca de dejar su trabajo diario. o vender varios cientos de libros al mes.
Creo que esos autores realmente están formando la columna vertebral de las ventas de Amazon y la experiencia de sus clientes. Así que esos son los que parecen preocuparse por cuidar.
Cuando hablamos por primera vez sobre Kindle Unlimited , tomaste una postura muy pro-Amazon. Escritor de romance más vendido Marie Force nos dijo que nunca consideraría yendo en exclusiva con Amazon, porque tiene demasiados lectores en las otras tiendas. ¿Por qué no sacar sus libros dondequiera que haya lectores?
Porque me importa la cantidad de lectores más que cualquier otra cosa.Pasé un tiempo exclusivo con Amazon y luego lo hice más amplio, publiqué con todos. Hice eso por un tiempo, pero cuando saqué cosas de otros para probar Amazon exclusivamente, me tomó como dos semanas darme cuenta de que había estado perdiendo lectores al mantenerme abierto con múltiples minoristas.
Aquí hay una hipótesis: si el estado de Texas me dijera que pondrán mi libro en la pantalla frontal de todas las librerías, pero no podré vender mi libro en ningún otro estado. Pero sé que si lo hago, venderé 5 millones de copias al año. Y antes, cuando estaba en todos los estados, vendía 50.000 copias al año. En ese caso, es una obviedad. Seré exclusivo de Texas.
Pasando a ser exclusivo con Amazon y obteniendo Kindle Unlimited, tengo acceso a todos estos otros lectores. Toda esa visibilidad adicional significa que mucha más gente disfruta de mis historias.
Y soy agnóstico sobre de dónde vienen esas personas. Si la próxima semana Amazon deja de vender libros electrónicos en esas cantidades, y Apple o Kobo intensifican y venden el 80 por ciento de los libros electrónicos, iría en exclusiva con ellos si eso me ayudara a conseguir lectores.
Amazon es el único de los minoristas que utiliza el formato .mobi por sus libros. Todos los demás usan el estándar web .epub . ¿Qué opinas de los libros electrónicos interoperables?
No sé cómo Amazon podría ofrecer una buena experiencia de usuario si ofreciera ambos formatos. La ventaja de .mobi es que pueden actualizar la experiencia del usuario cuando lo deseen. Pueden agregar una nueva fuente. O pueden hacer la función de rayos x . O pueden asegurarse de que sea compatible con Audible, de modo que puedan superponer el audio con la edición de libros electrónicos, con WhisperSync . Si lo hicieran con .epub, tendrían que acudir a un comité y obtener permiso.
Estarían ralentizando su ritmo de innovación.
Lo que podemos hacer como editores y autores es no tener ningún tipo de DRM en nuestros libros electrónicos, lo que yo nunca hago. Luego, los lectores pueden convertirlos a cualquier formato que deseen.
Se habla de usar la cadena de bloques para gestionar la propiedad intelectual , que podría hacer que los libros electrónicos se puedan revender. ¿Qué opina de la tecnología que permite a sus lectores vender sus libros digitales?
Creo que es brillante. Creo que sería genial si alguien como Amazon abordara eso, en lugar de que suceda fuera del mercado, pero tampoco estoy seguro de cuánta demanda existe para que la gente revenda sus libros electrónicos usados. Creo que recibe más atención de la que merece, porque creo que la mayoría de la gente no se molestaría. Los libros electrónicos son tan asequibles. No desordenan nada. Para mí, no es como un libro impreso en el que pagas $ 20 por un libro de tapa dura y quieres obtener $ 6 de crédito en la tienda.
¿Van a ir los libros electrónicos más allá del género? ¿Crees que veremos material literario o de no ficción?
Creo que eventualmente habrá 50 millones de obras de ficción literaria en Amazon y habrá 100 millones de libros de no ficción en Amazon, porque los libros no desaparecen, pero la cantidad de lo que se lee seguirá siendo ficción de género.
Si las personas que aman la ficción literaria leyeran de 10 a 20 libros por año, entonces su pasión estaría mejor representada en el mercado.
Algunas estadísticas locas que han salido de Kobo ese porcentaje de finalización de la pista. Estos libros de los que todo el mundo habla de importantes para la literatura son unos que nadie termina. No veo eso como algo para celebrar de esta industria, que hay libros que se supone que son geniales y que nadie disfruta realmente.
Me preocupa más la gente que lee realmente, así que descarto la opinión de las personas que aman los libros pero que en realidad no dedican tiempo a esa búsqueda.
Siento más curiosidad por la no ficción. Parece que los editores tradicionales pagan a las personas por adelantado para que salgan y hagan el trabajo. ¿Cree que llegará el día en que el mercado solucione ese problema?
Las imprentas universitarias han jugado un papel en eso durante algún tiempo.
Creo que las editoriales universitarias deben descubrir cómo adoptar algunas de esas herramientas de autoedición para que funcione mejor. La idea de que existan estas personas que consiguen que estos avances se pongan en marcha e investiguen durante cinco años, y algún editor los esté apoyando, casi nunca sucede. Si hay un puñado de personas así, me sorprendería.
La mayoría de las personas que se ganan la vida a tiempo completo como escritores de no ficción suelen estar bien establecidas y se establecieron haciendo investigaciones por su cuenta, mientras trabajaban a tiempo completo.Los editores tradicionales no son necesarios en absoluto para la no ficción. Si miras lo que han adquirido recientemente, son sus memorias, son comediantes. Es una mierda. No es un trabajo que consideremos nuestro patrimonio cultural.
Me encantaría ver a alguien tomar un libro tipo Malcolm Gladwell y dividir cada capítulo en Kindle Singles. Haga que cada uno esté disponible por 99 centavos y, si lo desea, haga clic en un botón para completar el libro.
Me gustaría ver a la gente experimentar, pero sucederá. El mercado exigirá que suceda, y las recompensas para los autores serán mucho mayores de lo que están experimentando actualmente.
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