Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX.ROBYN BECK / AFP / Getty Images Es difícil no tener la impresión de que Elon Musk ha descartado el planeta Tierra. Todo el propósito de SpaceX es desarrollar un modo de transporte interplanetario viable y sostenible que pueda llevar a los humanos a mundos extraterrestres para ayudar a iniciar y mantener una colonia funcional en Marte. Es un objetivo loable, y seguramente uno que la mayor parte del mundo puede respaldar, pero es uno que te da la sensación de que Musk, el fundador y CEO de SpaceX, ha llamado a la Tierra y ha decidido que deberíamos poner nuestros ojos en más rojo. pastos.
Y ese sentimientose calcifica con las propias palabras de Musk. Creo que realmente hay dos caminos fundamentales, ha dicho Musk. La historia se bifurcará en dos direcciones. Un camino es que nos quedemos en la Tierra para siempre, y luego habrá algún evento de extinción eventual. No tengo una profecía apocalíptica inmediata, pero eventualmente, sugiere la historia, habrá algún evento apocalíptico. La alternativa es convertirse en una civilización espacial y una especie multiplanetaria, que espero que estén de acuerdo en que es el camino correcto a seguir.
Esencialmente, Elon Musk quiere ir a Marte porque quiere salvar a la humanidad . Él cree que establecer un puesto de avanzada permanente en un nuevo mundo, e idealmente, varios otros mundos nuevos, protege a la especie y asegura que sobrevivirá a cualquier calamidad que pueda devastar la Tierra, ya sea un asteroide, robots asesinos , irreversible cambio climático , o algún otro evento impredecible.
Cuando se trata de dando la alarma de extinción , El almizcle es un récord batido . Y sus palabras pueden contrastar radicalmente con las cosas que se supone que representa el Día de la Tierra: la conservación de las plantas y los animales de este planeta; la protección del medio ambiente de la influencia humana y la interferencia negativa; la preservación de ecosistemas delicados; y la celebración del planeta como un lugar único y poco común donde la vida ha evolucionado y prosperado. Intentar construir un nuevo hogar en el Planeta Rojo parece sugerir que ninguna de esas cosas vale la pena.
Además, colonizar Marte requiere que cambiemos radicalmente el entorno marciano. Si vamos a quedarnos en Marte a largo plazo, tenemos que terraformarlo . Necesitamos generar una atmósfera que sea lo suficientemente cálida para que el agua líquida se acumule en lagos y océanos, y que tal vez esté oxigenada para que podamos respirar por nuestra cuenta. Para hacer esto, tenemos que bombear intencionalmente gases de efecto invernadero en el aire hasta que las cosas sean agradables y calentitas. ¡Nuestras malas acciones vuelven a ser buenas!
En la superficie, todo esto podría parecer una reprimenda por todo lo que representa el Día de la Tierra. En lugar de trabajar para salvar la Tierra, ir a Marte parece una forma de reducir nuestras pérdidas e intentarlo de nuevo, y esta vez, nuestra inclinación por alterar y cambiar nuestro medio ambiente se convierte en una ventaja.
Pero ir a Marte y preservar la Tierra no son mutuamente excluyentes. Realmente no existe una dicotomía entre pensar en la Tierra y pensar en convertirse en una especie espacial, Stephen Petranek, autor de Cómo viviremos en Marte , dijo Braganca. No podemos quedarnos en la Tierra para siempre, porque eventualmente será destruida. Pero los plazos son interesantes.
Petranek señala que Homo sapiens Hemos estado en la Tierra durante unos 200.000 años y, durante la mayor parte de esa historia, hemos sido una especie nómada, en constante movimiento en busca de nuevas tierras con nuevos recursos. Él piensa que este comportamiento es probablemente un mecanismo de supervivencia incrustado en nuestro ADN que nos empuja a explorar otros mundos más allá de la Tierra.
Sin embargo, [ Homo sapiens ] probablemente sobrevivirá en la Tierra durante otro millón de años, dice. La mayoría de nosotros vamos a permanecer en este planeta durante un tiempo espantoso. Así que realmente tenemos que aprender a cuidarlo. No tenemos otras opciones con certeza, en este momento. Cuando comencemos a explorar otros mundos más allá de la Tierra y los establezcamos, no significará abandonar la Tierra. Somos una especie encadenada a la Tierra; este será el planeta de origen, durante un vasto, vasto período de tiempo. Al mismo tiempo, es inteligente establecer otros puestos de avanzada.
Además, ir a otros planetas puede ayudarnos a arreglar la destrucción que le hemos causado a la Tierra. En opinión de Petranek, las colonias extraterrestres pueden brindarnos nuevos incentivos, recursos y espacio para probar tecnologías radicales que podrían limitar o revertir el cambio climático, reducir la contaminación y crear o descubrir nuevos recursos aquí en la Tierra.
No es prudente meterse con el ecosistema del planeta de origen, porque sabemos que funciona, dice. Pero Marte es un experimento que espera suceder. No hay mucho que arruinar, es un lugar inhóspito. Todo lo que hagamos probablemente lo hará más hospitalario. Al hacer estas cosas, aprenderemos mucho sobre cómo cambiar y ayudar a la atmósfera, el agua y el ecosistema de la Tierra. Va a ser una curva de aprendizaje extraordinaria. Cuanto antes lleguemos a Marte y realicemos esos experimentos, antes podremos aplicar esas lecciones para remediar y proteger la Tierra. Petranek ha hablado sobre estos temas con muchos científicos y empresarios involucrados en el descubrimiento de futuras misiones a Marte, incluido Musk, y cree que la gente se sorprendería al saber cuántas mentes están pensando en cómo Marte y otros lugares pueden usarse en esta capacidad.
También es un error pensar que la terraformación es un rechazo absoluto del conservacionismo. Terraformar Marte es, en términos generales, la cuestión de restaurar las condiciones habitables a una ecología global sostenible, dijo a Braganca Chris McKay, científico planetario del Centro de Investigación Ames de la NASA. McKay enfatiza que la terraformación de Marte tomará siglos antes de que las cosas se vuelvan adecuadas para la vida microbiana, y milenios antes de que Marte sea un lugar acogedor para los animales. Los seres humanos tendrán que reorientar su forma de pensar del corto al largo plazo, que es esencialmente un principio clave de lo que trata el Día de la Tierra. Esto nos empuja a considerar el valor intrínseco de un mundo rico en biología pero no inhibido casualmente por los humanos, dice McKay.
Ir a Marte no significa que la Tierra se convierta en un recuerdo lejano y que todos los que se quedan atrás estén perdidos. Musk y otros saben que los viajes espaciales tienen un gran valor por Tierra y podría ser clave para salvar al planeta de la destrucción. Es un error delinear el camino a seguir como un par de caminos discretos, pero no hay duda de que los valores del Día de la Tierra no son simplemente locales de la Tierra. Son cosas que llevaremos adelante sin importar adónde vayamos.
