¿Cómo se dice Selfie en español? No lo haces. Hasta ahora.

La primera selfie de la historia, un daguerrotipo de 1839 de Robert Cornelius (Biblioteca del Congreso).

Para Mike Murphy, estudiante de la Universidad de Columbia, los Chainsmokers #Selfie era una musa insólita. Mientras él y sus amigos se apiñaban alrededor de una computadora para burlarse del escandaloso video musical que comenta una moda igualmente extravagante, Murphy tuvo un momento emocionante: usaría selfies como telón de fondo para su proyecto en español. Sin embargo, rápidamente se encontró con un problema: después de una serie de búsquedas en Google y varias visitas al horario de oficina de su profesor, todavía no podía encontrar una palabra para selfie en español.

Entonces creó uno.

El termino selfie en sí no se acuñó hasta 2002, y se convirtió en un miembro oficial del vocabulario inglés en 2013, cuando el Diccionario de ingles Oxford la apodó la palabra del año. Sin embargo, el concepto detrás de la selfie no es nada nuevo. Filmado en 1839, el autorretrato de Robert Cornelius fue una de las primeras fotografías de un ser humano y, desde entonces, la gente ha estado cautivada por la idea de capturar su propia imagen en cámara. Ahora, la selfie tal como la concibe la cultura de masas es un producto de la era tecnológica, cuando todo el mundo tiene un iPhone y las redes sociales son la nueva vida social.

Es tan fácil de hacer hoy en día, dijo Murphy, observando lo obvio. Puede sacar su teléfono, tomar una selfie y publicarla en cuestión de segundos.

Cuando el instructor de español del Sr. Murphy, Juan Pablo Jiménez-Caicedo, pidió a su clase que se aventurara a visitar los museos de la ciudad en busca de arte hispano, también señaló que algunas galerías no permiten la fotografía en interiores. Propuso que sus estudiantes se tomaran selfies frente a las entradas del museo para demostrar que visitaron las colecciones. Las excursiones culminarían con un proyecto de video final, explicó Jiménez-Caicedo. Murphy decidió que su tema para el fotomontaje giraría en torno a las selfies que obtuvo en cada lugar, desde los Claustros hasta las estatuas en Central Park.

Mientras el Sr. Murphy buscaba un título para su película, rechazó la tendencia del spanglish de usar términos en inglés para hablar de tecnología en obras en español. El spanglish está bien, pero creo que como lingüista adecuado, tienes que usar la palabra o crear la palabra en el idioma correcto, dijo. El Sr. Jiménez-Caicedo le confirmó al Sr. Murphy que tendría que usar sus conocimientos básicos de español de dos semestres de estudio para construir una traducción plausible de selfie . Aunque es un sinónimo, niña , existe, es una alusión esotérica a Velázquez Las Meninas y no se ha infiltrado en la cultura de masas. Entonces, después de buscar en los diccionarios variaciones de autorretrato, autoimagen y giros similares de frase, se le ocurrió el sustantivo femenino, autofotito , un mini autorretrato.

Me eché a reír porque cuando dijo: 'Me inventé la palabra', me encantó, recordó Jiménez-Caicedo. Animo a mis alumnos a ser lingüistas. Los llamo lingüistas en ciernes.

Si bien la mayor parte de la tecnología se ha originado en el mundo de habla inglesa durante las últimas décadas, la globalización ha permitido que otras naciones consuman nuevos dispositivos de Estados Unidos y Europa. Aunque los académicos han intentado responder al influjo de la terminología tecnológica inventando paralelos en español, los nuevos desarrollos son constantes y la comunidad lingüística no puede seguir el ritmo. Algunos vocabulario, como Internet y la red, se usan indistintamente. Otras palabras, como selfie, todavía están buscando sus términos hermanos. Y ahora mismo, verbos como twitear y postear flotan en la conversación, mientras que las principales publicaciones hispanas utilizan términos en inglés en forma impresa para describir las innovaciones tecnológicas.

Una noticia reciente de Colombia presentaba a un narcotraficante que fue capturado y encarcelado gracias a una selfie que su novia publicó en Facebook. Al igual que en los EE. UU., Los feeds internacionales de Facebook y Twitter están llenos de caras de pato e imágenes a la distancia de un brazo o en los espejos del baño. El fenómeno de las selfies ha desafiado fronteras y requiere reconocimiento mundial.

Con su nueva palabra, el Sr. Murphy le está dando a la población hispana un dispositivo comunicativo mientras combate el impacto de la tecnología en el español castellano. Con la ayuda del Sr. Jiménez-Caicedo, pretende incorporar autofotito en el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española , donde obtendrá el reconocimiento universal como parte del léxico español.

Creo que sería genial para un estudiante español no hispano haber creado una palabra, dijo Murphy. Demuestra mi respeto por el idioma, mi dedicación a aprenderlo y mi esfuerzo por aportar algo en él.