El telescopio espacial Hubble de la NASA fotografió Marte el 18 de julio, cerca de su aproximación más cercana a la Tierra desde 2003.NASA Los científicos ya saben que Marte no siempre fue el desierto global que es hoy. Ahora, los nuevos datos recopilados por el Curiosity Rover de la NASA revelan que el Planeta Rojo en realidad tenía significativamente más superficie en su pasado distante de lo que se pensaba anteriormente. A estudio publicado en la revista científica Naturaleza a principios de este mes, señaló la evidencia de furiosas megainundaciones que lavaron la superficie de Marte hace unos cuatro mil millones de años.
Los investigadores encontraron estructuras en forma de onda, o antidunas, dejadas por estas megainundaciones en las capas sedimentarias de Marte. Algunas son idénticas a las características geológicas formadas por el derretimiento del hielo en la Tierra hace unos dos millones de años.
El descubrimiento es revolucionario. Identificamos megainundaciones por primera vez utilizando datos sedimentológicos detallados observados por el rover Curiosity, dijo Alberto G. Fairén, uno de los coautores del estudio. Los depósitos dejados por las megainundaciones no se habían identificado previamente con los datos del orbitador.
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El estudio está dirigido por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en colaboración con investigadores de la Universidad Estatal de Jackson, la Universidad de Cornell y la Universidad de Hawaii.
El rover Curiosity informó datos de sedimentos del cráter Gale de Marte, donde los científicos creen que solía haber un lago. Un estudio anterior de datos de Curiosity encontró que las tormentas antiguas, también de hace cuatro mil millones de años, formaron ríos y lagos en esta área.
En cuanto a las megainundaciones recientemente descubiertas, los investigadores creen que las antidunas, que se elevan hasta 30 pies de altura y se extienden a 450 pies de distancia, podrían haberse formado por agua de hasta 78 pies de profundidad que se lavó sobre el cráter a una velocidad de 32 pies por hora. segundo.
La inundación extrema probablemente fue causada por un asteroide que chocó contra el Planeta Rojo y derritió un gran trozo de hielo que cubría la superficie del planeta en ese momento.
Más importante aún, esta es una prueba más de que Marte solía albergar una abundante cantidad de vida. Décadas de observaciones realizadas por orbitadores y rovers de superficie han establecido que Marte era un planeta habitable en el pasado distante. Sin embargo, si realmente se alojó en vida, será una pregunta para el próximo rover de Marte, ya que Curiosity se acerca al final de su vida útil.
La curiosidad ha estado deambulando por el planeta rojo durante más de ocho años (2950 soles o 3031 días terrestres). Su sucesor, El rover Perseverance de la NASA , fue lanzado el 30 de julio. Está programado para aterrizar en el cráter Jezero de Marte, el 18 de febrero de 2021. 
Este mapa del Planeta Rojo muestra el cráter Jezero, donde el rover Mars 2020 de la NASA está programado para aterrizar en febrero de 2021. También se incluyen las ubicaciones donde aterrizaron todas las otras misiones exitosas de Marte de la NASA.NASA
