Marte fotografiado en color natural en 2007.Equipo de la Agencia Espacial Europea e Instituto Max-Planck para la Investigación del Sistema Solar para OSIRIS Los científicos han estado descubriendo signos de vida extraterrestre en el sistema solar a un ritmo sin precedentes últimamente.
El lunes, un grupo de investigadores italianos publicó un estudio en la revista Astronomía de la naturaleza , anunciando el descubrimiento de lo que parecían ser varios lagos en Marte debajo de la capa de hielo del sur del Planeta Rojo.
Los lagos fueron detectados por el instrumento Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS) en la sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea. Los datos de radar recopilados por la nave espacial indican cuerpos de agua salada a más de un kilómetro por debajo de la superficie helada de Marte.
El lago central, que mide unos 30 kilómetros de ancho, fue el primero detectado en 2018 por la misma sonda ESA. Fue el primer cuerpo de agua líquida encontrado en Marte. Sin embargo, el descubrimiento se basó en solo 29 observaciones realizadas entre 2012 y 2015, lo que dejó a muchos investigadores escépticos ante la conclusión.
El estudio publicado esta semana utilizó un conjunto de datos más amplio de 134 observaciones entre 2012 y 2019, lo que confirma la naturaleza líquida del lago observado anteriormente. dijo el equipo de investigación en un comunicado . La presencia de un lago subglacial podría tener importantes consecuencias para la astrobiología y la presencia de nichos habitables en Marte. El equipo también encontró tres estanques más pequeños, cada uno de unos pocos kilómetros de ancho, que rodeaban el lago principal. Lagos subglaciales similares en la Tierra albergan vida microbiana.
Identificamos la misma masa de agua, pero también encontramos otras tres masas de agua alrededor de la principal. Es un sistema complejo, dice Elena Pettinelli, científica planetaria de la Universidad de Roma y coautora del estudio.
La posibilidad de cuerpos de agua hipersalinos extendidos en Marte es particularmente emocionante debido al potencial de existencia de vida microbiana, dice el estudio. Los cuerpos de agua en la base de los (depósitos estratificados del polo sur), por lo tanto, representan áreas de interés astrobiológico potencial y preocupación por la protección planetaria.
En los próximos años podrían revelarse más pruebas de vida en Marte o en cualquier otro lugar del sistema solar. Varias sondas de Marte, incluida la de la NASA Rover perseverancia , ya están de camino al Planeta Rojo. Y varias compañías espaciales privadas están planeando misiones de caza de vida para Venus, donde los científicos descubrieron recientemente signos de vida.
En agosto, un grupo de científicos japoneses descubrió que algunos organismos microscópicos, como hongos y bacterias, pueden sobrevivir durante años en el vacío del espacio, lo que aumenta la posibilidad de plantar vida en entornos extraterrestres.
El mismo mes, una nave espacial de la NASA descubrió un gran océano de agua salada debajo de la superficie de un planeta enano llamado Ceres ubicado entre Marte y Júpiter.
