¿El primer mito sobre la educación en el hogar? Rara vez sucede en casa.Imágenes de Kai Schwoerer / Getty Los educadores en casa no siempre son los raros fanáticos que la cultura popular los hace parecer. Y sí, tengo una gran experiencia de primera mano que lo respalda.
Me fue bien en la escuela primaria, pero no me gustó. Por lo general, mi día consistía en terminar el trabajo de clase y luego leer una novela de Hardy Boys en silencio en un rincón esperando que sonara la campana. Finalmente, mis padres se dieron cuenta. Pasé el tercer grado antes de abandonar la escuela, como solíamos bromear en la comunidad de educación en casa.
Educación en el hogar no se parece en nada al nombre. De hecho, rara vez estaba en casa. La gente todavía me pregunta si me senté en mi sótano durante días enteros estudiando. A veces me río antes de darme cuenta de que están hablando en serio. Seguro, probablemente hay algunos niños que educan en casa que nunca socializan, pero no podemos estar seguros. Son los gatos de Schrödinger del mundo de la educación.
Hay dos ramas principales de los educadores en el hogar que conozco: los educadores en el hogar clásicos, que valoran obtener una mejor educación de la que podrían recibir en la escuela tradicional al centrarse más en los temas de su interés (estudiaren gran parte a su propio ritmo),y no escolarizados, que tienen pocas o ninguna regla sobre el estudio y se consideran estudiantes de la vida, en lugar de un salón de clases. Para un no escolarizado, es infinitamente más importante encontrar una pasión que aprender álgebra. Los dos grupos coexisten en su mayoría, y yo revoloteé entre ellos.
Mi educación en casa se basó en el concepto de aprendizaje comunitario; cada persona aporta lo que puede al grupo. En la escuela-escuela todos hacen lo mismo. En la educación en el hogar, todos hacen cosas diferentes bajo el mismo techo. Formamos diferentes cooperativas de aprendizaje, cada una con su propio ambiente y sabor. Casi todo el mundo era bienvenido en la cooperativa, que podía tener lugar en cualquier lugar. Conozco cristianos, hippies, niños con problemas de aprendizaje y más hippies. He estado en cooperativas donde todos se apiñaban en la sala de estar de una familia (lo más cercano que estuve a la educación en casa), en las habitaciones laterales de un ayuntamiento o en los sótanos de una iglesia; probablemente establecimos el récord mundial para la mayoría de los ateos en una iglesia en algunos punto. 
Juegos de recreo en mi primera cooperativa.Christine McNeil Montano
Toda la educación en el hogar, pero específicamente la no escolarización, es bricolaje de una manera que va más allá de la educación. No solo compartimos conocimientos, también compartimos hongos kombucha; durante un tiempo, había cubas gigantes de esas cosas en la cocina de mi familia. El aprendizaje en grupo consiste en probar cosas nuevas y compartir los resultados.
La primera cooperativa a la que me uní estaba llena de estudiantes no escolarizados y estaba ubicada en una reserva natural. Los padres dieron clases sobre temas en los que tenían experiencia: una madre sobre derechos civiles, otra sobre fotografía. Si había interés en una clase pero nadie para enseñarla, se contrataba a un instructor externo y se dividían los costos. Se parecía más a la universidad que a la escuela secundaria, aunque nadie tenía idea de en qué grado estaban.
A los niños incluso se les permitía dar clases a veces. En un esfuerzo sorprendentemente exitoso, enseñé béisbol a algunos de los estudiantes más jóvenes. Le expliqué las reglas, cómo columpiarse, la forma correcta de agarrar las costuras. La mejor manera de aprender es enseñar, y aprendí que si puedes explicarle algo a un niño de seis años, puedes explicárselo a cualquiera.
Ese es el espíritu de la desescolarización: prueba lo que quieras. Si funciona, genial. Si no es así, pruebe con otra cosa. El niño dirige el aprendizaje por completo. Uno de mis amigos pasó la mayor parte del día haciendo aviones de papel y bebiendo Brisk. Con los años, los aviones de papel se convirtieron en modelos de aviones, que se convirtieron en aviones eléctricos. Aprendió las leyes de la física y la aerodinámica. Si te apasiona algo, dice la teoría, aprenderás todo lo que necesitas saber al respecto sin tener que preocuparte por cumplir con algún requisito de arte extraño. 
Después del almuerzo, convertimos el espacio en un laboratorio de ciencias.Christine McNeil Montano
A medida que crecía y me tomaba más en serio lo académico, me convertí en una educadora en casa clásica. Me uní a cooperativas enfocadas académicamente y tomé clases rigurosas de Colocación Avanzada en línea con niños de todo el mundo, aunque a veces esto dificultaba programar grupos de estudio en línea.
El aprendizaje autodidacta es un componente importante de este proceso. Algunos padres creían en darles a sus hijos las herramientas para tener éxito, pero haciendo que los niños se enseñaran por sí mismos. Compraban libros y ofrecían orientación cuando se les pedía, pero en gran medida permitían que los niños diseñaran su propio plan de estudios. Uno de mis amigos de las clases en línea realmente tomó esto en serio y organizó un grupo de estudio semanal por Skype para que pudiéramos aprender microeconomía nosotros mismos. Ahora va a Stamford.
Algunas personas pueden leer amigos en línea y pensar que pasé mi último año de educación en el hogar encerrado en mi habitación, hablando solo con personas que conocía de Internet. Sería un grave error de cálculo. En ese momento, mi familia había dejado la zona rural de Connecticut y se había mudado a la ciudad de Nueva York. La educación en el hogar en la ciudad se siente como cuando ves a un niño gritando por algo en una tienda de comestibles, y el padre dice, bien, haz lo que quieras, ¡te dejaré aquí, lo haré! En Nueva York lo hicieron. Los educadores en el hogar de la ciudad no se parecen en nada a los hogareños protegidos en los que la gente piensa; mi vida social era gratis para todos.
Corrimos, tomamos clases en museos y bibliotecas, merodeando en parques y salones de billar por la tarde y comiendo pizza de un dólar. Nada te prepara para la edad adulta como valerte por ti mismo en una ciudad. Apenas vi a mis padres durante la segunda mitad de mi último año, al menos hasta que hicimos un baile de graduación en casa, y yo estaba a cargo de pasar el vodka a escondidas al portero (mi papá).
El público en general suele caracterizar la educación en el hogar como una rareza cultural que produce niños raros, pero eso simplemente no es cierto. En esencia, los educadores en casa no tienen miedo de correr riesgos ni de ser ellos mismos. Quizás la mayor fortaleza de la educación en el hogar es que abarca la idiosincrasia. Conocí a muchos niños que fueron educados en casa porque fueron acosados, no podían hacer amigos o tenían serias dificultades de aprendizaje. No creo que la educación en el hogar vuelva raros a los niños; Creo que los niños raros se educan en casa. Les permite crecer de una manera que no pudieron en la escuela regular.
A veces eso nos convierte en marginados. Otras veces nos deja muy por delante de la curva: mi amigo, que descubrió la aerodinámica cuando era adolescente, ahora es piloto. No tengo ni idea de si todavía bebe Brisk.
