'Frankie y Johnny en el Clair de Lune': cómo se sostiene una comedia romántica de la era Reagan

En este juego de dos manos de la era Reagan, un hombre y una mujer acaban de hacer el amor ruidoso y vigoroso en su sofá cama. Para ella, fue una conexión casual, no es gran cosa. Son compañeros de trabajo: él es un cocinero de comida rápida y ella es mesera en un restaurante griego, lo que lo hace incómodo. Pero está actuando aún más extraño; sigue elogiándola, con ganas de mirar su cuerpo y olerla y rebuscar en su bolso. No parece dispuesto a irse. ¿Es un depredador? Sin miedo: en la era del #MeToo, Terrence McNally's 1987 Frankie y Johnny a la luz de la luna en realidad parece bastante evolucionado. El sexo ya pasó entre Frankie (Audra McDonald) y Johnny (Michael Shannon); es en la búsqueda de la intimidad que las cosas se ponen difíciles.

McNally navega por la política sexual de su éxito de perdedores enamorados con exquisito entusiasmo y sensibilidad. Treinta y dos años después, la obra puede mostrar arrugas en los detalles de la superficie (¿qué es una videograbadora?), Pero su terreno emocional es fresco y emocionante, y siempre verde. Estos no son niños universitarios que se desencadenan fácilmente; son mayores, obreros y están dañados, y aunque alentamos que se enamoren, también podemos preocuparnos, como lo hace Frankie, de que Johnny pueda ser peligroso.

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Frankie, como ve, estuvo una vez en una relación abusiva. Por lo tanto, tiene sentido que se sienta atraída pero nerviosa con Johnny, especialmente considerando el semblante de perro rabioso de Shannon y sus ojos que arden a través del paisaje. Frankie se mantiene alejada de la vida; su idea de una buena noche es ver la sórdida vida de la gente en las ventanas de enfrente de su edificio mientras come un cuenco de uvas. Johnny es un conversador y provocador incurable, un ex convicto (falsificación) que mantiene a Shakespeare en su casillero en el trabajo y cita bastante bien al cisne de Avon. Ambos son de mediana edad y no están contentos con eso (una de las partes más divertidas de McNally es cómo cada uno revela a regañadientes su edad en números cada vez mayores). Claro, quieren más: Frankie cree que podría ser una buena maestra. Johnny está desesperado por encontrar el amor de su vida, y ese resulta ser Frankie.

Frankie y Johnny es una comedia romántica que subvierte las convenciones de género, un retrato sincero de solitarios emocionalmente heridos—Paddy Chayefsky poseía optimismo. McNally llena juguetonamente el camino hacia el amor verdadero con todos los obstáculos que puede encontrar. En primer lugar, nuestros futuros amantes no son jóvenes ni hermosos. Algunos pueden oponerse a que los productores contraten a dos personas posiblemente hermosas, pero eso es una cuestión de gustos, y ninguno de los actores se está engañando.

McDonald rezuma inseguridad y malestar corporal por todos los poros, y aunque Shannon pasa un buen 70 por ciento del espectáculo en boxers, su comodidad tiene una cualidad perdida y perezosa. La música clásica en el radio reloj despertador junto a la cama de Frankie proporciona un aura prestada de asombro y felicidad, pero es muy probable que arruine el estado de ánimo. Johnny culpa de un ataque de impotencia al estruendoso maullido de Ride of the Valkyries. Hay luz de luna, que la pareja admira desde la escalera de incendios, pero hace que Frankie se queje: Siempre he sospechado mucho de lo que la luz de luna le hace a la gente. Y luego está la química. Aunque la obra comienza con personas involucradas en un acto sumamente natural, la mayor parte del drama es un proceso lento, incluso arduo, en el que dos personas se ganan la confianza mutua: progresan, retroceden, vuelven a intentarlo, se lastiman, se abren. Mientras tanto (y se desarrolla en tiempo real durante dos horas, más el intermedio), no puede evitar preguntarse: ¿Es el amor real y espontáneo, o una mentira en la que las personas locas y quebrantadas están de acuerdo?

La directora Arin Arbus mueve hábilmente a sus artistas por el escenario (grungosamente construido por Riccardo Hernandez y hábilmente iluminado por Natasha Katz) y dentro y fuera de su ropa convincentemente poco elegante (diseñada por Emily Rebholz), sin ningún intento de adornar el horrible Hell's. Local de estudio de cocina. Este es el tipo de pieza en la que la dirección debería ser invisible, simplemente dejando espacio para que los actores respiren y llenen el aire, y Arbus hace un buen trabajo. Frankie de McDonald's es quizás más vulnerable y nervioso de lo que el guión pide a veces, pero muestra fuerza interior y fuego cuando es necesario. Es un placer ver a Shannon deleitarse en un papel que juega con su lado tonto y juvenil. Juntos, forjan un vínculo que es profundamente conmovedor, un tapiz orgánico y espinoso de nerviosismo cómico, destellos de dolor crudo y calor erótico palpitante.

Antes de este resurgimiento, no estaba muy familiarizado con el material, ya que me había perdido el resurgimiento de Edie Falco-Stanley Tucci de 2002 y la película de Garry Marshall de 1991. Como cualquiera que haya tomado una clase de estudio de escena en las últimas dos décadas, he visto partes interpretadas por estudiantes, pero eso es todo. Me alegro de que esta sea mi primera exposición a una pieza bellamente labrada de naturalismo romántico, de un dramaturgo que acaricia y besa cada cicatriz y lunar en los cuerpos de sus protagonistas. Es un maestro malabarista de lo banal y lo sublime, orquestando a dos personas que se cepillan los dientes mientras la increíblemente deliciosa Clair de lune de Debussy susurra desde el radio reloj. ¿Estoy admitiendo amor a primera vista? Oye, le puede pasar a cualquiera.