Más de una semana después de que el huracán Fiona azotara a Puerto Rico, cientos de miles de residentes en la isla aún son sin energía y suministro de combustible en la isla están disminuyendo .
Un buque cisterna extranjero que transporte combustible diesel de British Petroleum podría ayudar a aliviar esta escasez, pero actualmente no se le permite ingresar a los puertos de Puerto Rico. El bloqueo se debe a la Ley Jones, una ley que data de 1920 que requiere barcos con bandera de los EE. UU., atendidos por tripulaciones de los EE. UU., para transportar mercancías entre los puertos estadounidenses. Los sindicatos tienen históricamente respaldado la ley, ya que protege la industria naviera y marítima de los EE. UU. de la competencia extranjera. Puerto Rico ha preguntado una exención para permitir que el barco, que transporta 300.000 barriles de combustible, llegue a la isla.
Pero la administración del presidente Joe Biden se enfrenta a la presión de los trabajadores organizados para mantener la ley en vigor. La Asociación Marítima Estadounidense, una coalición que representa a los buques y sindicatos de bandera estadounidense en virtud de la Ley Jones, escribió una carta el 23 de septiembre a Alejandra Mayorkas, secretaria de seguridad nacional de Biden, solicitando que no se suspenda la ley, la Washington Post informó 26 de septiembre. “No hay indicios de que la capacidad de envío estadounidense sea insuficiente para satisfacer la demanda y, por lo tanto, no hay justificación para una exención de la Ley Jones”, dijo Ku’uhaku Park, presidente del grupo.
Esta no es la primera vez que la ayuda para Puerto Rico cae en la mira del movimiento laboral estadounidense. En 2017, después de que el huracán María devastara la isla, la administración del presidente Donald Trump suspendió temporalmente la Ley Jones, pero luego se negó a renovar la renuncia La AFL-CIO, que representa a más de 50 sindicatos, publicó una carta poco después argumentando que derogar la ley “pondría en peligro la supervivencia del sector marítimo de los EE. UU. y, junto con él, miles de puestos de trabajo que serían subcontratados a transportistas extranjeros”.
Biden, que tiene prometió ser el presidente más prosindical de todos los tiempos, ahora tiene la tarea de equilibrar los intereses de los trabajadores estadounidenses y el bienestar de los puertorriqueños. La inacción de su administración ya está provocando la ira de algunos republicanos, incluido el senador Mike Lee de Utah.
. @Casa Blanca debe otorgar de inmediato esta exención de la Ley Jones y proporcionar el alivio que tanto necesita el pueblo de Puerto Rico. https://t.co/ycwYooUCRf
—Mike Lee (@SenMikeLee) 26 de septiembre de 2022
En una sesión informativa el 27 de septiembre, Deanne Criswell, administradora de FEMA, dijo la agencia estaba “comprometido a hacer todo lo posible dentro de nuestra autoridad legal para apoyar al pueblo de Puerto Rico”, y sabía que una exención de la Ley Jones era una opción. Agregó que cualquier decisión final la tomaría Mayorkas, el secretario de seguridad nacional.
