La vista desde la cima del Skyslide.Oliver Jones Es posible que haya cumplido 45 hace veinte años, o tal vez lo hará dentro de veinte años. Es posible que haya tenido, o puede que tenga en el futuro, un trabajo seguro, una propiedad pagada, dinero en el banco. Pero si cumpliste 45 hace unos días, como yo, es poco probable que tengas alguna de esas cosas, y ciertamente no las tres. La mediana edad (porque ahora todos estamos seguros de vivir hasta los 90) simplemente no es lo que solía ser. La vida media moderna tiene toda la precariedad de la vida a los veinte, pero con un setenta y cinco por ciento menos de posibilidades.
O al menos esos son los pensamientos en mi cabeza mientras miro por una pared de ventanas de vidrio templado de una pulgada y cuarto de espesor a unos 1000 pies sobre Los Ángeles. La ubicación es OUE Skyspace LA, una plataforma de observación que se extiende a lo largo de los pisos 69 y 70 de la US Bank Tower, el edificio más alto al oeste de Mississippi, y que ha servido como eje de apilamiento alrededor del cual la ciudad ha girado desde que se completó. Hace 27 años. El espacio es un intento calculado de agregar brillo y atención al rascacielos por Overseas Union Enterprise LTD, su propietario desde 2013. (La firma de inversión inmobiliaria de Singapur compró la torre diseñada por I.M. Pei al precio con descuento de $ 367.5 millones porque solo estaba alquilado en un 60 por ciento en ese momento). Piense en Skyspace como la última cereza flotando en lo alto del centro de L.A. 
Torre del Banco de Estados Unidos.Oliver Jones
Pero si bien Skyspace puede encabezar la lista de todos los gerentes de oficina como la opción más fotogénica para la fiesta navideña de este año (¡reserve ahora!), Esa no es la razón por la que la gente está hablando de eso, o en realidad, me hace cuestionar mi mortalidad y lugar en el mundo. Conectando los dos pisos en un ángulo de 29 grados, hay un tobogán de 45 pies hecho del mismo vidrio templado que las ventanas. Después de una larga espera en la fila, uno puede meterse en una especie de manta de goma y lanzarse rápidamente por el tobogán en gran parte sin fricción, aterrizando sobre esteras azules y rojas como las que se encuentran en un gimnasio para niños pequeños.
El Skyslide es una maravilla técnica y de ingeniería, que utiliza vidrio y una altura extrema para calibrar con precisión una respuesta que se puede describir mejor como una crisis existencial suave y alegre. Afortunadamente, es uno que se acaba muy rápido. Es una experiencia que puede ser suya por una tarifa de admisión de $ 33 - $ 8 más que si solo quisiera ver la plataforma de observación. En total, te costará lo mismo que si hubieras pedido un Trust Me de tamaño completo (el plato de sushi recomendado) en Sugarfish calle abajo.
Hay un desafío total al sentido común en todo el asunto, dijo Michael Ludvik, ingeniero estructural en jefe del proyecto. Existe toda una tensión dramática entre lo que se espera del vidrio y, racionalmente, lo que sabemos como ingenieros sobre el vidrio. Sabemos por la ciencia que este vidrio es increíblemente fuerte. El piso es literalmente tan fuerte como el acero. Tiene múltiples capas de redundancia. El edificio se derrumbará antes que el tobogán. Pero no se siente así cuando estás en eso. Se siente como, 'Dios mío, voy a morir'.
Ludvik, quien dirige su propia firma de ingeniería con sede en Brooklyn, agrega: La gente realmente disfruta del delta entre la expectativa y la realidad científica.
Kick es una palabra para eso. La primera vez que bajé por el tobogán es realmente aterradora: después de aterrizar, mi cuerpo se sacudió al mismo ritmo que mi mezcla de Malta el 4 de julio. En el segundo viaje hacia abajo, estaba bien y podía concentrarme más en la ciudad en constante expansión frente a mí, que en mi angustia interior.
La vista es impresionante, básicamente ha recibido mejores críticas que la diapositiva en sí, aunque tal vez no de la forma que prometen. OUE Skyspace anuncia que en un día despejado puedes ver a Catalina. El hecho es que en este día, y supongo que casi todos los demás, la ciudad se disuelve en el horizonte a una docena de millas de donde te deslizas, desvaneciéndose en la suave bruma blanca como la última toma de Thelma y Louise. . Es algo inquietante de observar, uno que parece destinado a ser capturado por el pintor adecuado en un lienzo del tamaño de Turner.
¿Es seguro? Mientras se construía, el Skyslide se sometió a una serie de pruebas por parte de los ingenieros del Departamento de Construcción y Seguridad de Los Ángeles. 12,000 libras de sacos de arena lograron bajar, un límite de peso que es poco probable que se alcance mientras el tobogán está en acción, ya que solo se permite bajar a una persona a la vez. Si hay un terremoto, la estructura está diseñada para moverse suavemente junto con el edificio.
Dicho eso; es una diapositiva. La generación que ha crecido con los toboganes de seguridad hechos con botellas de refresco recicladas puede que no lo sepa, pero los toboganes están destinados a enviarlo rápidamente. Esto se convirtió en un problema recientemente cuando una mujer de 57 años de Woodmere, Nueva York cayó más rápido de lo que esperaba y se agarró el tobillo en un espacio entre el tobogán y las alfombrillas de aterrizaje. El día después de que visité la diapositiva, ella presentó una demanda contra OUE Skyspace pidiendo daños no especificados. 
Golpeando las esteras.Oliver Jones
Dejando a un lado la litigiosidad, el tobogán es una atracción como nunca ha visto el centro de Los Ángeles, el tipo de hierba gatera para turistas que uno espera en los parques temáticos lejos del centro de la ciudad. De hecho, lo más parecido que tenía el centro de Los Ángeles era Angel's Flight, el funicular de 115 años al otro lado de la calle del Grand Central Market que avanzaba poco a poco hasta Bunker Hill aproximadamente al mismo ritmo que la línea del Skyslide avanza lentamente. Oportunamente, Angel's Flight ha estado cerrado desde un accidente en 2013, el mismo año en que OUE comenzó la renovación de $ 50 millones en la U.S. Bank Tower que incluiría Skyspace y el tobogán.
Pero mientras Angel's Flight es decididamente Wes Andersonian, el Skyslide es Michael Bay hasta el final. De hecho, es en muchos sentidos el intento de OUE de recuperar algunas de las emociones que el edificio le ha dado a la cultura pop. Los cinéfilos ya han visto cómo la torre muerde el polvo en el Día de la Independencia de 1996, y apenas pasó por alto el helicóptero de Dwayne Johnson cuando se derrumbó en San Andreas el año pasado.
Pero lo único que probablemente se derrumbará durante una visita típica es su sentido de sí mismo. Puede sentirse bastante pequeño en esa altura, aproximadamente la tercera parte de la elevación de Sandstone Peak, el punto más alto de las montañas de Santa Mónica, la cadena costera que es paralela al Pacífico. Quizás algunos de sus miedos profundamente arraigados también podrían disolverse, siempre que esté dispuesto a superarlos.
La parte realmente difícil del tobogán es caminar tú mismo para hacerlo, dice Ludvik. Ha pasado toda su vida entrenando para no lanzarse de edificios altos o para bajar de acantilados. Así que tienes que apagar esta parte cableada de tu cerebro que te dice: 'No hagas esto'. Pero una vez que lo haces, vas bastante rápido. Es una carrera increíble si puedes superar esa parte aterradora.
