Las trayectorias del satélite soviético Parus (rojo) con destino al sur y la etapa de cohete chino CZ-4C-Y4 (púrpura) con destino al norte.Jonathan McDowell / Twitter Esta noche, un satélite soviético muerto y el cuerpo de un cohete chino descartado volarán uno hacia el otro, alcanzando una distancia de hasta 12 metros (39 pies) y tendrán una alta probabilidad de estrellarse en algún lugar sobre el Océano Atlántico Sur.
Según la compañía de rastreo de desechos espaciales y por satélite LeoLabs, existe un 10 por ciento de posibilidades de que las dos naves espaciales muertas choquen a las 8:56 p.m. ET. Puede que no parezca un gran riesgo, pero es significativo en términos aeroespaciales. (La NASA moverá la Estación Espacial Internacional si su probabilidad de estrellarse contra otro objeto es superior al 0,001 por ciento).
Este evento sigue siendo de muy alto riesgo y probablemente se mantendrá así hasta el momento de mayor acercamiento, tuiteó LeoLabs el martes por la noche.
1 / Este evento sigue siendo de muy alto riesgo y probablemente se mantendrá así durante el tiempo de aproximación más cercana. Nuestro sistema genera nuevos informes de conjunción de 6 a 8 veces al día sobre este evento con nuevos datos de observación cada vez. pic.twitter.com/d3tRbcV2P0
- LeoLabs, Inc. (@LeoLabs_Space) 14 de octubre de 2020
Los dos grandes trozos de basura espacial orbitan actualmente alrededor de la Tierra a una altitud de alrededor de 615 millas. A esa altura, una colisión no representará un peligro para nadie en la Tierra. Pero si ocurre, la explosión enviaría miles de escombros más pequeños en todas direcciones, aumentando el riesgo de futuras colisiones en el espacio.
Tal vez sea un problema mucho mayor de lo que mucha gente cree, dijo Dan Ceperley, director ejecutivo de LeoLabs. Business Insider . Si esto se convierte en una colisión, probablemente sean miles o decenas de miles de nuevos fragmentos de escombros los que causarán un dolor de cabeza a cualquier satélite que se dirija a la órbita superior baja de la Tierra, o incluso más allá.
La nave espacial soviética en cuestión es un satélite de navegación retirado llamado Publicado (Kosmos-2004) lanzado en 1989. Tiene unos 17 metros (56 pies) de altura y 2 metros (6 pies) de diámetro y pesa 800 kilogramos (1.760 libras). El cuerpo del cohete chino es una tercera etapa CZ-4C que mide aproximadamente 7,5 metros (25 pies) de largo y 2,9 metros (9,5 pies) de diámetro.
Jonathan McDowell, astrofísico del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, tuiteó imágenes de las dos naves espaciales cuando ambas estaban funcionando.
El satélite Parus fue diseñado por ISS Reshetnev en Zheleznogorzk y construido por PO Polyot en Omsk. Imágenes de https://t.co/RKpKKcVDKv pic.twitter.com/miw9f3A3f8
- Jonathan McDowell (@ planet4589) 14 de octubre de 2020
Aquí está mi propia visualización del encuentro. Kosmos-2004 (rojo) se dirige al sur hacia el polo, CZ-4C-Y4 (violeta) se dirige al norte hacia las Malvinas pic.twitter.com/qem7ojlhcy
- Jonathan McDowell (@ planet4589) 14 de octubre de 2020
Los desechos espaciales son un preocupacion creciente para científicos y actores comerciales. Por el Agencia Espacial Europea' En el último recuento, hay más de 34.000 objetos de más de 10 cm de diámetro que se mueven a gran velocidad en la órbita de la Tierra. Entre ellos se incluyen miles de satélites en funcionamiento y desaparecidos, naves espaciales y piezas desechadas de otras misiones.
Y las ocupadas misiones de satélites, en particular Starlink de SpaceX, están haciendo que la órbita de la Tierra esté aún más concurrida.
La semana pasada, Peter Beck, CEO de Rocket Lab, lanzó un cohete. le dijo a CNN que la gran cantidad de objetos en el espacio en este momento ha hecho que sea difícil y peligroso lanzar misiones espaciales. Dijo que la compañía recientemente tuvo que elegir media docena de ventanas de lanzamiento separadas para encontrar un camino despejado sin chocar con ningún satélite Starlink.
