La gestión del tráfico en el espacio se ha convertido en un desafío para los reguladores.Kevin Quezada/Unsplash leyenda de korra vs avatar
El espacio puede parecer infinitamente vasto, pero el cielo sobre la Tierra en realidad está muy lleno de gente y está a punto de volverse más grande. De acuerdo con la Agencia Espacial Europea' En el último recuento, hay más de 29.000 objetos de más de 10 cm de diámetro, incluidos miles de satélites activos y muertos, orbitando a varias alturas alrededor de la Tierra. Y cada año más de 100 cohetes despegue y despliegue algo nuevo en el espacio. Se estima que, para 2025, la cantidad de objetos artificiales enviados al espacio por año superará los 1.100.
Últimamente, las actividades espaciales más concurridas provienen de SpaceX. Su proyecto de Internet de banda ancha basado en constelaciones, Starlink, ha estado lanzando satélites a un ritmo promedio de una misión por mes este año. Desde su inicio, SpaceX ha enviado más de 600 satélites Starlink en órbita y planea lanzar miles más. (SpaceX también está lanzando satélites para clientes, como parte de su programa de viaje compartido por satélite).
En este momento, el equipo de Starlink está fabricando 120 satélites Starlink cada mes. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) ha concedido un arreglo de espectro de radio a SpaceX para 12.000 satélites Starlink. Y la compañía ha solicitado derechos de espectro prioritarios para 30.000 satélites adicionales con la agencia.
El espacio puede parecer infinito, pero las oportunidades para colocar y mantener de forma segura un objeto en la órbita de la Tierra no lo son. El riesgo de colisiones entre objetos en el espacio es muy real y ya se han producido colisiones importantes. Incluso una colisión puede producir un peligroso campo de escombros que puede paralizar una variedad de capacidades críticas de las que dependemos, como las comunicaciones y la navegación globales, y poner en peligro a los astronautas estacionados en la Estación Espacial Internacional. Además, las consecuencias financieras podrían ser monumentales, Michael Domínguez, exfuncionario de alto rango del DOD y presidente de la Academia Nacional de Administración Pública (NAPA), escribió en un artículo de opinión para el Ejecutivo del Gobierno esta semana .
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Otros esfuerzos de espacio privado, incluidos Amazon y OneWeb con sede en el Reino Unido, también están compitiendo por competir con SpaceX en esta área novedosa.
A fines del mes pasado, Amazon recibió la aprobación de la FCC para implementar una constelación similar de transmisión de Internet llamada Kuiper, anunciada por primera vez el año pasado. La constelación propuesta incluirá 3.236 satélites en órbita terrestre baja.
OneWeb ha planeado una constelación más pequeña de aproximadamente 1,000 satélites para lograr la misma funcionalidad. La compañía se acogió a la protección por quiebra en marzo y actualmente está en conversaciones con el gobierno británico sobre un acuerdo de rescate.
En los EE. UU., Históricamente, el Departamento de Defensa proporcionó información sobre la ubicación de los satélites y los desechos espaciales. Pero a medida que el número de objetos en órbita aumentó rápidamente en los últimos años, la guía del DOD se volvió insuficiente. Entonces, en 2018, la administración Trump emitió una orden (Directiva de Política Espacial 3) para transferir responsabilidades para coordinar las actividades de tráfico espacial al Departamento de Comercio.
Es imperativo actuar ahora, y el concepto para ejercer las responsabilidades de gestión del tráfico y la conciencia de la situación espacial del gobierno federal no solo debe ser eficaz, sino que también debe estimular la innovación, tanto en la gestión del tráfico y la conciencia de la situación como en el comercio espacial. Dominguez adicional.
El Congreso encarga a la NAPA que evalúe qué agencia gubernamental entre la NASA, la FAA y el DOD tiene la mejor capacidad para gestionar el tráfico espacial y el conocimiento de la situación.
