La estatua del general confederado Robert E. Lee se encuentra detrás de una multitud de cientos de nacionalistas blancos, neonazis y miembros de la extrema derecha durante la manifestación Unite the Right el 12 de agosto de 2017 en Charlottesville, Virginia.Chip Somodevilla / Getty Images Para los manifestantes de extrema derecha que vinieron a Charlottesville para intimidar a la ciudad y su gente por intentar quitar la estatua de Robert E. Lee, tengo malas noticias. El general Lee nunca habría apoyado su marcha racista llena de odio. Llamó a la esclavitud malvada, oró por su abolición, se comportó como un caballero y trabajó para unir al país después de la Guerra Civil. Nada en la marcha de Unite the Right comparte los valores de Lee.
El general Lee llamó a la esclavitud malvada
En numerosas ocasiones, el general Robert E. Lee llamó a la esclavitud una institución malvada. Por ejemplo, el 28 de diciembre de 1856, dijo Presidente Franklin Pierce:
Creo que hay pocos, en esta época ilustrada, que no reconocerán que la esclavitud como institución es un mal moral y político. Es inútil explayarse sobre sus desventajas. Creo que es un mal mayor para los blancos que para la raza de color. Si bien mis sentimientos están fuertemente alistados a favor de este último, mis condolencias están más profundamente comprometidas con el primero.
Lee describiendo la esclavitud como un mal moral y político se puede encontrar en sus declaraciones públicas y también en sus creencias privadas. Tenía esclavos a través de su familia, pero sentía que el cristianismo, con la ayuda de sus oraciones, ayudaría a terminar con la esclavitud, como señaló en la misma carta al presidente.
Su emancipación será el resultado más pronto de las suaves y difusas influencias del cristianismo que de la tormenta y la tempestad de una ardiente controversia. Esta influencia, aunque lenta, es segura. Las doctrinas y los milagros de nuestro Salvador han requerido casi dos mil años para convertir solo una pequeña porción de la raza humana, e incluso entre las naciones cristianas, ¡qué graves errores todavía existen! Mientras vemos que el curso de la abolición final de la esclavitud humana todavía está en marcha, y le damos la ayuda de nuestras oraciones, dejemos el progreso, así como los resultados, en manos de Aquel que elige obrar por influencias lentas, y con quien mil años son como un solo día.
Lee también se opuso a la secesión, según a David Brooks con La New York Times . La única razón por la que luchó por el sur fue porque Virginia se separó, y solo lo hicieron porque se negaron a verse obligados a atacar otros estados del sur.
El general Lee se comportó como un caballero
Casi todos, incluidos los hombres que lucharon a favor y en contra de él, los historiadores que han estudiado su vida y politicos tanto liberales como conservadores, ensalzan o admiten a regañadientes que el general Lee se comportó como un caballero en todos los asuntos, como escribe Brooks.
Lee era tan respetado que los norteños como el presidente Abraham Lincoln y el general Ulysses S. Grant se opuso a la ejecución o al tiempo de prisión para Lee . Su táctica apenas refleja el estilo descarado del provocador profesional que organizó la marcha este fin de semana, al que le interesaba más el dinero y la fama que cualquier otra cosa.
El general Lee buscó unir al país después de la Guerra Civil
Como Dan McLaughlin con el Revisión nacional escribe Lee jugó un papel clave en la reconciliación posterior a la Guerra Civil. Mientras que algunos políticos y fanáticos del ejército querían librar una sangrienta e interminable guerra de guerrillas que habría destrozado este país, el general Lee no quería nada de eso.
Aunque odiaba rendirse, lo hizo por el bien del país y convenció a otros para que también lo hicieran. Cualquiera que lea Jay Winik's Abril 1865 El libro dirá que todo el país podría haber compartido el sangriento legado de Missouri y Kansas posterior a la Guerra Civil si no fuera por hombres como Lee y Grant.
Lee no es el único oficial militar del sur que buscó la reconciliación. Muchos, como el general Longstreet, lo hicieron por el bien del país. Otros que perecieron en la Guerra Civil, como Stonewall Jackson y Pat Cleburne, habían poca tolerancia al racismo . Y el general Nathan Bedford Forrest, después de formar el Ku Klux Klan, se dio cuenta de lo destructivo que se había vuelto el grupo. Forrest pasó a servir bajo el mando del general William T. Sherman, trabajando para destruir el KKK y arrestar a hombres blancos que habían linchado a un hombre negro.
El general Lee no sirvió en el ejército para conseguir una estatua
Los eventos del fin de semana pasado fueron provocados por un plan para retirar la estatua de Lee de Charlottesville, pero Lee no era el tipo de soldado que exigía una estatua. Era un hombre humilde que buscaba servir; no era un buscador de estatuas.
Estoy de acuerdo con Brooks en que necesitamos el nombre de Lee en instituciones educativas como Washington y Lee para reflejar su servicio de posguerra, en lugar de construir monumentos a sus actividades en la Guerra Civil, sobre las que él mismo estaba claramente en conflicto.
No hay nada en la marcha de Charlottesville de lo que el general Lee se sienta orgulloso. Esos manifestantes se opusieron a lo que defendía Lee, que se puede encontrar en estas palabras en un letra le escribió a su hijo Rooney en 1864:
Debemos vivir, actuar y no decir nada en perjuicio de nadie. No solo es lo mejor como cuestión de principios, sino que es el camino de la paz y el honor.
John A. Tures es profesor de ciencias políticas en LaGrange College en LaGrange, Georgia. Se le puede localizar en jtures@lagrange.edu . Su cuenta de Twitter es JohnTures2.
