Los recuerdos están teniendo un momento fuera de Broadway: ¿son yunques que nos sujetan o boletos para la liberación? A principios de esta primavera, Ensemble Studio Theatre montó la silenciosa y cautivadora 'lo que eres ahora' de Sam Chanse, en la que Pia, una estudiante de neurociencia, explora el vínculo entre la memoria y el miedo. La obra, que está siendo transmitido gratis hasta el 25 de septiembre, integra de manera impresionante discusiones científicas sobre la formación de recuerdos a corto y largo plazo con el ajuste de cuentas de una familia con el legado del genocidio de Camboya. Más recientemente, Theatre for a New Audience ofreció su propia obra de memoria basada en la historia. Originalmente creado y presentado en The Laboratory for Global Performance and Politics en la Universidad de Georgetown y estará vigente hasta el 9 de octubre de Recuerda esto: La lección de Jan Karski es una obra de un solo hombre protagonizada por David Strathairn como Karski, un luchador de la resistencia polaca que transmitió relatos de testigos oculares del gueto de Varsovia y el campo de exterminio nazi durante la Segunda Guerra Mundial a las Naciones Aliadas, solo para que sus llamamientos en nombre del pueblo judío fueran rechazados por el Ministro de Asuntos Exteriores británico y el presidente Franklin D. Roosevelt.
Un tercer participante en esta mezcla de juegos de memoria es “ El examen de memoria ”, en la que los personajes corren el riesgo de no recordar demasiado, sino de olvidar. Producida por Oberon Theatre Ensemble, la obra se desarrolla en un futuro hobbesiano no muy lejano, cuando extraños, amigos y conocidos informan a la Oficina de Salud Pública y Bienestar (PHAWB, por sus siglas en inglés) de personas de la tercera edad que muestran signos de olvido. Como Dale, un psicoterapeuta interpretado por Vernice Miller, les dice a los otros personajes, 'un desliz puede ser suficiente', incluso para cosas aparentemente triviales como dejar en blanco el nombre de un presidente o su propio número de teléfono. Aquellos que presentan lapsos de memoria se someten al examen titular, que la mayoría no aprueba. Algunas parejas mayores propensas a olvidar han comenzado a cometer suicidio juntos. “Lo llaman hacer la 'R y J', abreviatura de Romeo y Julieta”, reflexiona irónicamente un personaje.
En la nota de un dramaturgo incluida en el programa, nos enteramos de que la pandemia inspiró directamente la obra de Steven Fechter. “Durante el cierre, cuando algunos políticos sugirieron que las personas mayores deberían estar dispuestas a sacrificarse por el bien de la economía, me di cuenta de que lo que estaba en juego en mi obra tenía que ser mayor […] el mundo distópico de la obra refleja el mundo que temía que éramos. con dirección a.' Primero como tragedia, luego como farsa. Sin embargo, incluso como farsa, lo que parece una premisa interesante a menudo se queda corta. Por mucho que Fechter y el director Terrence O'Brien quisieran hacernos creer que nos habíamos metido en una 'distopía', durante los 80 minutos de la obra, solo nos precipitamos hacia un mundo tan temible, que permanece en un lugar brumoso. Como tal, nunca sentimos que lo que está en juego es mucho más que académico.
Cuando comienza la obra, escuchamos el débil canto de los gallos en el fondo y vemos, en una pared del fondo del escenario, la silueta de árboles con ramas en forma de dedos que se señalan acusatoriamente unos a otros (Tamara Honesty hizo el diseño escénico). Un grupo de tres se ha reunido alrededor de una roca enorme, aunque poco convincente, para aprender de Dale cómo aprobar el examen de memoria, que se acerca en unos pocos días. El resultado es que este claro secreto en el bosque está libre de cámaras de vigilancia y posibles soplones; la desventaja es que no hay instalaciones al alcance de la mano, aunque Dale ha traído cuidadosamente un rollo de papel higiénico. Después de cobrar una tarifa de Jen (Bekka Lindström), su esposo Hank (Alfred Gingold) y Tom (Gus Kaikkonen), Dale explica que la prueba es engañosamente simple: los administradores les mostrarán cinco objetos para recordar. El problema es que deben cambiar el nombre de los cinco objetos después de distraerse con varias otras preguntas; si no recuerdan ni un solo objeto, mueren.
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Para ayudar a los septuagenarios a mejorar sus posibilidades de recordar, Dale les pide que practiquen incrustando cinco objetos en un recuerdo fuerte y ligeramente editado. Tom, Jen y Hank se turnan para compartir sus historias con el grupo, incorporando los objetos: uno involucra una aventura con un estudiante, otro un encuentro extravagante con ángeles. Sin embargo, cuanto más explicaba Dale su estrategia de entrenamiento, más dudosa me volvía. ¿Dale tiene un motivo oculto al escuchar las historias de estas personas? ¿Podría ser ella un agente encubierto de la Oficina? Incluso si su mnemotécnico funciona, parece poco realista esperar que cada uno de los septuagenarios presente una historia vívida y al mismo tiempo esquive las preguntas del instructor destinadas a acecharlos. Algunos de los personajes también sospechan de Dale, al menos al principio. Dale comienza a generar confianza con ellos diciéndoles que se involucró en los esfuerzos para ayudar a los estudiantes de último año a aprobar el examen después de que su esposo, un 'típico profesor distraído', recibió una citación de la Oficina y nunca más se supo de él. Desde entonces, ha estado dirigiendo sigilosamente un campo de entrenamiento de una sola mujer para ayudar a las personas a aprobar el examen, lo que implica rastrear a las personas que aprobaron y aprender todo lo que pudo sobre el examen.
Si los adultos mayores a veces tienen problemas para recordar llevar dinero en efectivo, su capacidad para recordar fragmentos de 'Hamlet', los poemas de Emily Dickinson y los salmos de la Biblia no se ve obstaculizada de manera similar. Es en estos momentos que la obra se esfuerza por la credulidad. Si bien tiene sentido que Tom, un ex profesor de inglés, pueda citar 'Hamlet' y 'Howl' de Allen Ginsberg, cuando Jen y Hank intervienen con pasajes líricos sobre la memoria, comienzan a sonar como portavoces. Entrecierra los ojos y casi puedes creer que el trío son profesores holgazaneando después de una reunión departamental. La sensación de urgencia surge en la segunda escena, una semana después de que el grupo se reúne por primera vez. Dale espera en el mismo lugar designado en el bosque para ver si Hank, Tom o Jen aparecen: si ninguno lo hace, sabrá que ninguno de ellos aprobó el examen. Cuando uno de ellos aparece, no diré quién, la obra comienza a sentir su avena. La pregunta, anteriormente planteada por Dale, de qué valoran más los personajes, su privacidad o su vida, comienza a parecer mucho menos abstracta. Con otros 20 minutos más o menos, la obra podría haber tomado un giro interesante, basado en la sensación de que de repente todo estaba en juego. En cambio, todo lo que obtenemos es un cambio de último minuto no del todo creíble que chisporrotea en un desenlace anticlimático. A pesar de su título, 'El examen de la memoria' parece haber sido menos dirigido por algunos gobernadores. comentarios insensibles de revivir la economía sacrificando a los ancianos que de ese otro valor del que tanto se ha abusado en la era Trump: la confianza entre los miembros de una comunidad.
