La nativa de Nueva York, Kim Dacres, no siempre se ha considerado una artista tradicional, aunque reconoce los orígenes de sus primeros impulsos creativos. Nacida y criada en el Bronx, aprendió a trabajar con las manos en casa. 
“Mis padres son personas muy prácticas”, dijo Dacres en una conversación reciente con Observer. “Mi mamá diría, ‘Está bien, vamos a pintar esta cerca, colocar esta alfombra, hacer este azulejo. Y luego mi padre es reparador de electrodomésticos, como estufas y refrigeradores. Siempre había actividades muy prácticas, parecidas a esculturas”.
Dacres también jugaba con los juegos de LEGO de su hermano mayor y rápidamente se dio cuenta de que disfrutaba el desafío de construir objetos. Sin embargo, aunque ella era una creadora de corazón, Dacres renunció a la ruta tradicional de obtener un BFA y luego un MFA.
“Sabía que quería hacer ciencias políticas sin importar qué, y sabía que quería hacer estudios africanos”, dijo, y agregó que también quería hacer algo divertido para ella. Eso fue lo que la llevó a incorporar el arte a sus estudios.
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Inicialmente, Dacres buscó clases de pintura, grabado, cine y fotografía, pero ninguna funcionó para ella, en cuanto al horario. Así que tomó cursos no solo de dibujo, sino también de metalurgia y carpintería. Casi parecía como si el universo la estuviera guiando sutilmente hacia el reino de la escultura.
Una vez más, Dacres objetó. En lugar de dedicarse al arte como carrera, se dedicó a la educación, convirtiéndose en maestra, luego en directora de escuela secundaria y luego en profesora. Sin embargo, estar en el salón de clases le ofreció oportunidades para emplear su espíritu artístico.
“Tienes que ser capaz de tocar la cultura visual y auditiva con los estudiantes”, explicó. A menudo usaba la música como una herramienta para ayudar a los estudiantes a aprender a analizar textos.
Pero después de dedicar más de una década a la educación, Dacres se encontró exhausta y desilusionada. Estaba cansada de la política de respetabilidad y 'cansada de las tonterías... cansada de la blancura de todo'.
Dacres finalmente estaba dispuesta a apostar por sí misma, a apoderarse del sueño de convertirse en una artista que había dejado de lado durante tanto tiempo. Reflexionando sobre la transición de educadora a tiempo completo a artista a tiempo completo, se refirió al arte como algo que alimentaba su espíritu de una manera diferente. Dacres encontró paralelismos entre la instalación de muebles para el salón de clases para garantizar el cumplimiento de la ADA y la creación de obras de arte e instalaciones. 
“Cómo se siente un espacio es realmente importante para mí”, dijo, y agregó que la forma en que las cosas y las personas llenan los espacios es igual de importante. Esta inclinación hacia la creación de entornos inmersivos y accesibles está a la vista en la Galería Charles Moffett, el sitio de la primera exposición individual de Dacres en Nueva York desde 2019. La disposición deliberada de las piezas anima a los espectadores a experimentar las esculturas en redondo, lo que permite que uno se mueva. a través del espacio y aprecie las intrincadas complejidades tridimensionales de cada trabajo, así como el arte que requiere mucho tiempo.
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Mídeme en rotaciones exhibe diez nuevas esculturas de Dacres, incluidos ocho bustos y dos piezas de pie, todas creadas a partir de llantas recicladas, cuidadosamente desmontadas, luego cortadas y moldeadas en esculturas figurativas. El proceso de obtener neumáticos de goma para este espectáculo fue un esfuerzo de 15 meses, aunque no desagradable.
Dacres tiene una rutina para adquirir materiales. Visita una tienda de bicicletas en Harlem que le reserva neumáticos, y también disfruta yendo a un concesionario Harley Davidson en New Rochelle que hace lo mismo. Ocasionalmente, convertirá su continua búsqueda de llantas en una aventura de varios días, explorando diferentes lugares.
“Dondequiera que vea una oportunidad, y esté conduciendo y pueda detenerme, recogeré una llanta”, dijo. “Y siempre encuentro eso divertido”.
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La búsqueda no se trata solo de encontrar la cantidad necesaria del medio elegido. Dacres busca neumáticos con dibujos únicos y específicos de la banda de rodadura para dar a cada escultura y busto una identidad visual única.
El tema central del programa gira en torno a la celebración y la importancia del cabello natural para las mujeres y niñas negras como medio de expresión personal. Según un comunicado emitido por la Galería Charles Moffett, la colección de esculturas en Mídeme en rotaciones “Presentan los peinados naturales que Dacres observa en su comunidad todos los días y se inspiran en su tiempo de trabajo en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York (varios números y combinaciones de moños, giros y nudos bantú) en una investigación de las tensiones multifacéticas inherentes a las mujeres negras. autopresentación y la recepción de esa presentación en nuestro entorno social contemporáneo”.
Ocho bustos en el espectáculo llevan el nombre de los estudiantes de Dacres. Ella enfatizó que el acto de nombrar afirma la identidad y la individualidad, y al nombrar cada pieza como una persona viva, podría imbuir un objeto inanimado con un espíritu e individualidad. Las dos obras restantes, Anita y Phyllis, rinden homenaje a Anita Baker y Phyllis Hyman, respectivamente. Dacres compartió que el amor constante de sus padres por la música también la influyó profundamente, y afirmó que “siempre ha estado ahí en el fondo; es esencial.'
Al hablar sobre sus intenciones para el programa, Dacres enfatizó que quiere que los espectadores reconozcan el cabello como una forma de escultura y una expresión de intención. Ella quiere expresar la tensión entre el derecho a la autopresentación y cómo se recibe esa presentación, especialmente en espacios profesionales. Es algo con lo que ella está íntimamente familiarizada.
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“Siento que he probado todos los estilos bajo el sol para encontrar uno que me hiciera sentir cómoda hasta que llegué aquí”, dijo, señalando su propio cuero cabelludo desnudo. Fue una experiencia multifacética para Dacres, quien se afeitó la cabeza mientras aún estudiaba, se encontró confrontando otras cosas sobre el género y la sexualidad que no anticipó, como ser malinterpretada. La reacción de sus estudiantes y amigos fue muy positiva, pero también recuerda pasar por el proceso de entrevista para un puesto en una escuela chárter con cabello largo y presentarse el primer día con la cabeza rapada. Provocó una reacción de sus compañeros educadores que no fue necesariamente tan positiva.
“Al integrar la precisión y la intencionalidad detrás de cada peinado dentro de la creación de cada escultura”, continúa la declaración de la galería, “el trabajo de Dacres subraya la lucha por la autoría sobre la propia imagen y celebra el poder asertivo de la autopresentación”.
Dacres puede resumir eso usando materiales tan simples porque su trabajo refleja sus propias experiencias vividas.
“Cómo se esculpe mi cabello no tiene nada que ver con cómo debes medir mi talento, habilidades y profesionalismo”, reiteró.
Mídeme en rotaciones está a la vista hasta el 24 de junio el en la Galería Charles Moffett.
