(Primer plano, de izquierda a derecha) Natina Reed, Brandi Williams, Gabrielle Union y Shamari DeVoe en el icónico Dale escena en la que sus East Compton Clovers llaman públicamente a un escuadrón de porristas blanco liderado por Kirsten Dunst y Eliza Dushku (al fondo).Universal Studios Han pasado 20 años desde que Shamari DeVoe y Brandi Williams interpretaron a East Compton Clovers en la comedia para adolescentes del 2000. Dale , pero el grupo de R&B, Blaque, todavía recuerda los movimientos de su icónica alegría de Brr como si fuera ayer. Entre risitas, durante una llamada desde Atlanta, Georgia, estallan:
Brr, hace frío aquí
¡Debe haber algunos tréboles en el at-mos-phere!
Oh-wee-oh-wee-oh
¡Hielo, hielo, hielo!
¡Ojalá pudieras verme ahora mismo, porque lo estoy haciendo! DeVoe exclama.
Esa alegría, por supuesto, marca uno de los momentos más importantes de la película. Dirigida por la capitana de los Clovers, Isis, interpretada de manera memorable por Gabrielle Union, presenta una coreografía inspirada en el hip hop interpretada con The 900 Number, una pista de breakbeat con bucle de saxo del 45 King. Torrance (Kirsten Dunst), nueva capitana de porristas del Rancho Carne Toros, observa desde el margen. Ella descubre que el exlíder de su escuadrón ha robado Brr y otras rutinas de los Clovers, un equipo predominantemente negro y latino, y los ha hecho pasar como propios.
Los Toros, en su mayoría blancos y de una zona acomodada de San Diego, han estado ganando campeonatos con esos vítores durante años. Hay poder y privilegios involucrados. Es apropiación cultural. Esto informa la trayectoria de la película en un comentario agudo sobre las relaciones de raza y clase, y una carga divertida y competitiva para ganar el campeonato nacional de porristas. La dualidad es lo que ha hecho Dale un clásico de culto durante dos décadas: es deliciosamente espumoso, así como perdurablemente relevante en su crítica social.
A principios de 1999, Blaque —compuesto por DeVoe, Williams y la fallecida Natina Reed— estaba entre los grupos emergentes más emocionantes del nuevo milenio. Antes de que se lanzara su single debut, 808, los protegidos de Lisa Left Eye Lopes de TLC se unieron NSYNC en una gira importante. Luego, ese mayo, 808 cayó y fue certificado platino. Siguió el álbum debut homónimo de Blaque, que produjo el éxito internacional Bring It All to Me, que contó con la participación de JC Chasez. Y a las chicas se les ofreció un papel en una película llamada Fiebre de alegría ( Dale Título provisional). No es necesaria una audición.
Estábamos en el apogeo de nuestra carrera, dice DeVoe. Y fuimos representados por Johnny Wright [gerente de NSYNC y Backstreet Boys], y Lisa Lopes, ella era nuestra mentora y tenía el control creativo. Estábamos calientes y se acercaron a nosotros.
Fue muy divertido, muy divertido, dice Williams. Nos gustó tanto que queríamos llevarlo a nuestro show en vivo, y queríamos que nuestros bailarines aprendieran a hacer las acrobacias y todo.
Tanto DeVoe como Williams tenían experiencia como porristas: Williams era la capitana de su equipo de la escuela secundaria y DeVoe animaba en la escuela primaria, por lo que el terreno acrobático era familiar. Aún así, casi todo el elenco participó en un campamento de porristas de cuatro semanas donde aprendieron una variedad de acrobacias para asegurarse de que las rutinas en pantalla fueran lo más auténticas posible. (Para el registro: Blaque hizo todas sus propias acrobacias).
Fue muy divertido, entonces muy divertido, dice Williams. Nos gustó tanto que queríamos llevarlo a nuestro show en vivo, y queríamos que nuestros bailarines aprendieran a hacer las acrobacias y todo.
Blaque todavía estaba de gira activamente durante la filmación y, a menudo, volaba fuera del set de California para cumplir con sus compromisos. Un día, en medio de un ensayo de porristas, descubrieron que estaban nominadas para un premio Soul Train Lady of Soul y viajaron a Los Ángeles para presentarse y actuar en el espectáculo. Fue agitado, pero les encantó cada minuto. Este es nuestro sueño, esto es lo que queríamos, dice DeVoe. Solía decir siempre, todo el tiempo: 'Solo quiero conseguir un contrato discográfico, solo quiero conseguir un contrato discográfico, solo quiero conseguir un contrato discográfico'. Y luego, entrar en una película además de que, [lo que sería] la película número uno en Estados Unidos en ese momento, fue increíble. Fue una locura. Y fue como, esto es lo que nos inscribimos. Entonces lo hicimos.
En Dale , Reed interpreta a Jenelope con Lava de DeVoe y LaFred de Williams. Jenelope tiene una actitud diminuta pero enorme, y ofrece algunas de las mejores líneas de la película, como: ¿Podemos vencer a estos Buffys para que pueda irme a casa? Estoy en toque de queda, niña, un guiño al hecho de que tres de los actores, Dushku, Clare Kramer y Nicole Bilderback, también aparecieron en Buffy la caza vampiros .
[Reed] hablaba muy en serio su papel, tratando de ser tan mala como Jenelope, dice Williams, con una sonrisa en su voz. Ella se metió en su personaje, en el set y compensar. Definitivamente me inspiré con solo mirarla.
Unión también fue fuente de inspiración y apoyo para Blaque. Williams recuerda con cariño compartir las mañanas en un tráiler mientras se arreglaban el cabello y el maquillaje. Ella me ayudaría a leer mis líneas, porque, ya sabes, esta es nuestra primera película, estoy nerviosa, nunca había hecho esto antes. Y ella me daba un gran consejo y me decía: '¿Ves? Va a estar bien. Si te equivocas, es una película, puedes cortarla y volver a hacerlo '. 
Blaque (Brandi Williams y Shamari DeVoe) asisten a la Dale estreno en el Teatro Mann Bruin en Westwood, California, en 2000.J. Vespa / WireImage
Era la primera vez que actuaban, punto, dijo Union. MTV en 2015. Entonces, enseñarles sobre las marcas y dónde está la luz y dónde están las cámaras ... Fue una de esas películas en las que todos querían hacerlo bien y todos estaban comprometidos a humillarse para hacer el trabajo.
El compromiso con la diversidad, en particular, fue una de las razones por las que la Unión acordó Dale en primer lugar, a pesar de que Isis originalmente era, como Union describió en una entrevista con Complejo , una representación cinematográfica muy explotadora de una mujer negra. Union quería alejar al personaje de eso y, como resultado, Isis no se reduce a un estereotipo dañino. Es una líder sólida que inspira a su equipo en su lucha por la igualdad y la representación.
Sabemos que la cultura afroamericana ha sido robada, arrebatada, remezclada y convertida en otra cosa, dice Williams. Realmente no lo discutimos [en el set], pero sabíamos que lo que estábamos tratando de decir era real y fue impactante.
Williams dice que si bien no se habló mucho de los problemas relacionados con la apropiación en el set, aún se entendieron cuáles eran las intenciones al contar la historia. Creo que, lamentablemente, sabemos que [la apropiación cultural] es cierta, en muchas áreas de la vida. Sabemos que la cultura afroamericana ha sido robada, arrebatada, remezclada y convertida en otra cosa. Es algo que se ha hecho, es algo a lo que estamos acostumbrados, que no deberíamos tener que ser, pero es la verdad, dice. Realmente no lo discutimos, pero sabíamos que lo que estábamos tratando de decir era real y tenía un impacto, y era necesario decirlo. 
Los tréboles de East Compton, incluidos los miembros de Blaque y Gabrielle Union, como se ve en Dale .Universal Studios
Los Toros desprecian el robo, no hay tiempo para crear una nueva rutina antes de la competencia. Pero cuando los Clovers los llaman en un partido de fútbol, el equipo se mortifica y decide inventar algo original. Con los nacionales en el horizonte, Torrance se acerca a los Clovers con un cheque para ayudar a pagar su camino. Para ella, es un gesto para hacer las cosas bien. Pero destaca la diferencia en las oportunidades que se les brinda a los equipos debido a la clase social y el racismo sistémico: los Clover, de una escuela del centro de la ciudad, nunca pudieron permitirse asistir a la competencia. Isis le dice a Torrance que no necesitan su dinero y, en esa línea legendaria, que lo lleve a los nacionales.
Los Clovers ganan el campeonato. Que llegaron allí por mérito propio y que la trama no utilizó tropos predecibles en los que los Toros, los desvalidos, hubieran triunfado después de comenzar desde cero es fundamental para la integridad de la historia.
Dale fue una comedia, continúa Williams. Fue divertido. Pero al mismo tiempo, tocó temas muy reales con los que todavía estamos lidiando hoy, obviamente. Y creo que hizo un gran trabajo al hacerlo de una manera en la que era tolerable, donde no lo era tanto en la cara. Definitivamente fue necesario [entonces] y es necesario ahora.