El copropietario de los Mets, Bill Maher, con el manager Terry Collins (Getty Images). Es un sueño universal para los fanáticos de los deportes: ¿Quién de nosotros? no tiene fantaseaba con ser dueño de los equipos que apoyamos?
El problema es que las franquicias no salen a la venta con mucha frecuencia, y cuando lo hacen, no son baratas: Los Angeles Clippers, que tienen el peor porcentaje acumulado de victorias en la historia de la NBA, se vendieron por $ 2 mil millones en agosto pasado. Dos meses después, los Buffalo Bills de mercado pequeño, que no han llegado a los playoffs este milenio, se vendieron por 1.400 millones de dólares.
Para los inversores enloquecidos por los deportes que pueden permitirse gastar millones pero no miles de millones, comprar una participación minoritaria y no controladora es una opción intrigante. El número de propietarios de minorías en los deportes ha aumentado en la última década a medida que los precios de venta de las franquicias se han disparado: compare el precio de compra reciente de $ 1.4 mil millones de los Bills con la compra de Woody Johnson de los Jets por $ 635 millones en 2000.
Es posible que los propietarios de minorías no puedan realizar intercambios o despedir al entrenador, pero por una fracción del monto de la inversión, disfrutan de muchas de las ventajas de la propiedad, como palcos de lujo, invitaciones a eventos de equipo y acceso a jugadores actuales y anteriores.
“A los propietarios de minorías les encanta la idea de recibir un trato especial. No se trata solo de dinero. Mucho de esto tiene que ver con el estatus ', Michael Cramer, ex-propietario de los Texas Rangers. |
Todo eso, y se considera una inversión buena y segura. Desde 2000, según Forbes En cifras, la franquicia deportiva promedio ha aumentado un 250 por ciento, con una tasa de crecimiento anual compuesta de más del 9 por ciento, significativamente mejor que el 3,2 por ciento del S&P 500. Los deportes son famosos por su resistencia a la recesión: durante la Gran Recesión, los ingresos en las cuatro grandes ligas deportivas (la Liga Nacional de Fútbol Americano, la Liga Mayor de Béisbol, la Asociación Nacional de Baloncesto y la Liga Nacional de Hockey) continuaron creciendo. En los últimos cuatro años, los valores de las franquicias se han disparado ya que cada una de las ligas ha firmado nuevos y lucrativos contratos de televisión. (Los equipos profesionales se han beneficiado de la revolución del DVR porque, a diferencia de otros programas, los espectadores no se sienten inclinados a ver juegos con retraso del DVR).
La gente ya no ve esto como un pasatiempo o una inversión frívola, dijo Steve Greenberg, ex comisionado adjunto de Major League Baseball que ha representado a numerosos propietarios de deportes profesionales en la compra y venta de equipos. El hecho es que los principales equipos deportivos profesionales tienen un historial de apreciación constante.
La gente invierte en acciones de propiedad minoritaria por muchas razones diferentes. Marvin Goldklang, un propietario minoritario de los Yankees que creció idolatrando a Joe DiMaggio, no estaba pensando en los beneficios económicos cuando compró una pequeña parte del equipo en 1979. Fue una oportunidad para acercarme al juego que amo y al equipo al que apoyé cuando tenía 4 o 5 años, dijo Goldklang, quien se negó a revelar el monto de su inversión. En ningún momento intenté calcular o proyectar cómo aumentaría el valor del activo con el tiempo.
Pero ha crecido: los Yankees, comprados por George Steinbrenner en 1973 por $ 10 millones, ahora valen $ 3.2 mil millones, según Forbes . Aún así, Goldklang dice que ha obtenido más ingresos psíquicos que ingresos económicos de su participación en el equipo. Él cita sus recuerdos de cabalgar por Broadway en una carroza con su familia durante los desfiles de la victoria de la Serie Mundial del equipo. Asiste a una docena de partidos de los Yankees al año, pero tiene la política de no entrar nunca al vestuario ni entablar relaciones con los jugadores. No quiero que [ser propietario] afecte mi capacidad para relacionarme con el juego como fanático, dice.
Los detalles de los acuerdos de propiedad minoritaria varían ampliamente. Por ejemplo, los propietarios de minorías de los Yankees no reciben boletos gratis ni acceso al campo, pero Michael Cramer, expropietario de minorías y presidente del equipo de los Texas Rangers y Dallas Stars de 1998 a 2004, dijo que los propietarios de minorías de los Rangers recibieron tales ventajas. . A los propietarios de minorías les encanta la idea de recibir un trato especial, dijo. No se trata solo de dinero. Mucho de esto tiene que ver con el estatus y el reconocimiento. 
Mikhail Prokhorov convirtió su propiedad minoritaria de los Brooklyn Nets en una participación mayoritaria.
Muchos propietarios de minorías compran para posicionarse mejor y eventualmente convertirse en propietarios mayoritarios. La propiedad minoritaria les permite familiarizarse con la gestión de un equipo, al mismo tiempo que permite que las ligas se familiaricen con ellos. Robert Boland, profesor de gestión deportiva en NYU cuya firma, Boland Sports Practice Group, consultó sobre la venta reciente de los Bills, llama a la propiedad minoritaria la puerta trasera de la propiedad [principal], una propiedad de prueba. Es la forma más rápida de ser dueño de un equipo porque te permite ser examinado por la liga.
A nivel local, los principales propietarios de los Mets y Nets, Fred Wilpon y Mikhail Prokhorov, alguna vez fueron propietarios minoritarios de sus respectivos equipos. El veterano propietario minoritario de los Nets, Marc Lasry, es ahora el principal propietario de los Milwaukee Bucks. Y el dueño principal de los Golden State Warriors, Joe Lacob, alguna vez fue dueño de una fracción de los Boston Celtics, por nombrar algunos de los muchos ejemplos. El Sr. Boland, citando el ejemplo del Sr. Wilpon, dijo que los propietarios minoritarios a veces pueden convertirse en propietarios principales de forma relativamente económica aumentando sus acciones en lugar de comprar el equipo en el mercado abierto.
Convertirse en propietario de una minoría también puede generar beneficios comerciales indirectos, al igual que unirse a un club exclusivo de golf o yates puede: Como vehículo para establecer relaciones con otros grandes bateadores de la comunidad empresarial. Dijo el Sr. Boland: Podrá llevar a la gente a conocer a los jugadores y traer invitados al palco [de lujo]. Si está en un negocio en el que puede monetizarlo de alguna manera, tiene un valor real.
La historia de la firma de bienes raíces de Fred Wilpon, Sterling Equities, demuestra un ejemplo instructivo de cómo involucrarse con equipos deportivos puede aumentar la memoria caché de uno en la comunidad empresarial. Antes de que Wilpon se involucrara con los Mets, Sterling solo podía obtener contratos para construir en Queens y Long Island. Posteriormente, se abrió el mundo inmobiliario de Manhattan. El cambio fue dramático, dijo Wilpon una vez El neoyorquino .
Aquellos interesados en convertirse en propietarios minoritarios deben comunicarse primero con la oficina de la liga respectiva, que a menudo funciona como un mediador entre los inversores y equipos interesados, dijo Marc Ganis, presidente de SportsCorp LLC., Una firma de inversión deportiva en Chicago. No existe una cámara de compensación para estas transacciones como la hay para otros tipos de valores o inversiones, dijo Ganis. No son realmente transparentes, porque son entidades privadas y no públicas.
A menudo, dijo Ganis, los propietarios mayoritarios simplemente se acercan a los posibles inversores. Citó el ejemplo reciente de la familia Ricketts, propietaria de los Cachorros de Chicago, y acaba de vender el 10 por ciento del equipo en acciones minoritarias para financiar la renovación del estadio.
Recientemente, ha habido una tendencia de propietarios de minorías famosas, que se encuentran en una relación de marketing de beneficio mutuo con sus equipos en la que ambas partes aumentan su exposición. Tomemos el famoso ejemplo local de Jay Z, que poseía menos de una quinceava parte del 1 por ciento de los Nets, pero fue un eje de los esfuerzos de marca del equipo, y realizó el primer concierto en el Barclays Center en 2012.
Desde que Jay Z se deshizo de su parte de los Nets después de que fundó su agencia deportiva, Roc Nation Sports, el dueño de celebridades más prominente de Nueva York es Bill Maher, cuya participación de $ 20 millones con los Mets viene con ventajas tales como un lugar de estacionamiento gratuito, la oportunidad para lanzar el primer lanzamiento cada año, y para que el Sr. Met, la mascota del equipo, esté disponible para los propietarios en los eventos de Citi Field, de acuerdo con la hoja de términos resumida que los Mets entregaron a los posibles inversionistas.
Otros propietarios de celebridades de minorías incluyen a Magic Johnson (Dodgers), Justin Timberlake (Grizzlies), LeBron James (Liverpool FC), Will Smith y Jada Pinkett Smith (76ers), y Marc Anthony y Gloria Estefan (Dolphins). Las celebridades a menudo reciben un precio con descuento: las respectivas acciones de $ 1 millón de los Dolphins de Anthony y Estefan fueron financiadas por el propietario del equipo, Stephen Ross, dijo Ganis.
El consenso general es que, en igualdad de condiciones, las ligas deportivas preferirían tener un propietario por equipo, lo mejor para reducir los dolores de cabeza logísticos. Pero si más inversores minoritarios significan más efectivo en el momento de la venta y precios de venta más altos, las ligas generalmente ven esto como una compensación que vale la pena. Según Ganis, la NBA y la MLB se sienten más cómodas con los grandes grupos de propietarios que la NFL porque es una liga impulsada por los propietarios, en lugar de más impulsada por los comisionados.
Entonces, ¿cuáles son las desventajas de ser un propietario minoritario? Por un lado, generalmente no tienen participación en la toma de decisiones, en contraste con la práctica de una acción y un voto de las empresas públicas. Según Ganis, los propietarios de minorías a menudo forman parte de una junta asesora, en lugar de una junta de control, y por lo general no pueden asistir a las reuniones de la liga. Añadió que las opciones de compra, en las que un propietario mayoritario obliga a un propietario minoritario a vender una parte del equipo, son muy raras, pero no desconocidas. 
Justin Timberlake, copropietario de los Memphis Grizzlies, posa con un fan (Getty Images).
Las llamadas de capital también pueden ocurrir en ocasiones. Según Cramer, eran más comunes durante los años previos al contrato televisivo, cuando un número considerable de equipos profesionales tenían un flujo de caja negativo. El propietario mayoritario de los Minnesota Vikings, Zygi Wilf, se puso en contacto con inversores minoritarios durante varios años después de comprar el equipo en 2005, para ayudar a cubrir las pérdidas derivadas de los pagos de la deuda.
Otra preocupación para los propietarios de minorías es que a menudo es difícil deshacerse rápidamente de las acciones si el equipo en sí no se vende. Si se encuentra en una situación en la que desea liquidar pronto, ya sea por un divorcio o lo que sea, no puede simplemente ir al mercado y obtener el valor de su acción, dijo John Moag, presidente y director ejecutivo de Moag & Company, una firma de banca de inversión que ha asesorado sobre la venta de varios equipos profesionales, incluidos los Miami Dolphins y Milwaukee Brewers. Obtendrá una comprensión completa de su parte cuando se venda la franquicia, pero es mucho más difícil obtener valor de eso cuando el equipo no se vende.
También existe la inquietante preocupación de que, dado el rápido aumento de los precios de los equipos, alimentado en gran parte por los nuevos contratos de televisión, la economía de los deportes profesionales está en una burbuja. Pero la mayoría de los analistas descartan esta preocupación y señalan que las franquicias deportivas no solo han sobrevivido a todos los cambios tecnológicos, desde la radio, la televisión, el cable y la era de los DVR, sino que han prosperado. Póngalo de esta manera: estamos en una burbuja, admitió Boland. Pero no creo que sea uno que se vaya a desinflar.
Los escritos deportivos de Greg Hanlon han aparecido en el Observador, Los New York Times y en pizarra.
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