El decimosexto presidente de los Estados Unidos ha ganado el centavo desde 1909.Tim Boyle / Getty Images Los gobiernos llevan mucho tiempo librando guerra contra el efectivo en una tentativa de frenar el terrorismo y la evasión fiscal . Su enfoque ha sido típicamente la eliminación de grandes denominaciones, como el billete de 500 € de Europa o Billete de 1.000 rupias de la India .
Dos legisladores estadounidenses tiene un objetivo mucho más pequeño en mente : el humilde centavo, quizás más comúnmente encontrado en frascos y debajo de los cojines del sofá, pero raramente usado para pagar por las cosas.
Su queja es que el costo de acuñar miles de millones de estas monedas de un centavo cada año les está costando a los contribuyentes una pequeña fortuna.
Entonces, es hora de acabar con la moneda Ejecución de 230 años ?
Una historia de un centavo
El centavo, la primera moneda de cualquier tipo autorizada por el gobierno de EE. UU., fue golpeado inicialmente en 1787, aunque no se convirtió en moneda de curso legal hasta 1856. Desde entonces, se han acuñado más de 300 mil millones de monedas de un centavo con 11 diseños diferentes.
Abraham Lincoln se convirtió en el primer presidente de Estados Unidos para adornar una moneda cuando le pusieron el centavo en 1909 en el centenario de su nacimiento (no se le añadió a los 5 dólares estadounidenses hasta 1914). El centavo de Lincoln también fue el primero en incluir la inscripción In God We Trust.
El representante de Arizona Jim Hayes intentó deshacerse del centavo por primera vez en 1989, bajo el Ley de redondeo de precios , y muchos otros han instado a su eliminación desde entonces, liderando la serie de televisión The West Wing incluso burlarse del debate en uno de sus episodios.
Expresidente Barack Obama prestó su voz a la causa en una entrevista de 2013, en la que llamó al centavo una metáfora de la dificultad del gobierno para deshacerse de los servicios derrochadores.
La última salva se produjo en marzo, cuando los senadores John McCain y Mike Enzi legislación introducida para eliminar la acuñación de centavos. El proyecto de ley también propone cambiar el billete de un dólar de papel por una moneda y cambiar la composición del níquel para reducir su costo. Dijeron que generaría un ahorro estimado de $ 16 mil millones.
El centavo no sería la primera forma de moneda que Estados Unidos elimine. Nos hemos deshecho del medio centavo en 1857.
Por que eliminar el centavo
Una de las razones más convincentes citadas para deshacerse del centavo es el hecho de que no es rentable debido a la inflación y al aumento del costo de los metales. La Casa de la Moneda de Estados Unidos ha estado perdiendo dinero por cada centavo que ha producido desde 2006.
El año pasado, cuesta la menta 1,5 centavos para producir un centavo, creando lo que en el mundo de las monedas se conoce como negativo señoreaje . Eso ascendió a una pérdida de casi $ 46 millones en el producción de más de nueve mil millones de centavos .
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La razón principal es el elevado costo de los metales. El precio del zinc, que actualmente compone el 97,5 por ciento de un centavo, se ha triplicado durante los últimos 15 años. El cobre, que constituye el otro 2,5 por ciento (y una vez fue el único ingrediente), se ha multiplicado casi por cuatro .
El centavo no es la única moneda que está bajo el agua. El níquel, que comprende tres cuartos de cobre y un cuarto de níquel, actualmente cuesta 6.3 centavos de dólar, lo que es prácticamente una ganga en comparación con los 11 centavos que costaba en 2011.
Partes del gobierno de EE. UU. Ya han dejado de usar centavos. El Ejército y la Fuerza Aérea, por ejemplo, han prohibido las monedas de un centavo desde 1980 en todos los intercambios militares en el extranjero, donde los soldados y sus familias pueden comprar, porque son demasiado pesados para transportarlos.
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Algunos paises ya han prohibido por completo las monedas de un centavo y otras monedas de bajo valor. En un viaje bastante reciente a Canadá, compré una botella de vino en efectivo y esperaba recuperar algunos centavos en cambio. En cambio, el minorista simplemente redondeó el precio de mi compra al níquel más cercano, embolsando la diferencia, que se convirtió en la norma después de Canadá. eliminó su centavo en febrero de 2013 .
Australia se deshizo de su centavo en 1992 y se espera que hacha su níquel pronto.
Los oponentes de Penny tienen otras razones además del costo. Algunos están preocupados por la daño ambiental causado por la minería minerales para monedas que se utilizan tan poco.
Otros, como el físico Jeff Gore, jefe del grupo de defensa Ciudadanos para retirar el centavo , simplemente les molesta que llevemos bolsillos llenos de monedas de bajo valor, llamándolo una gran y horrible pérdida de tiempo .
Walgreen's y la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia traté de cuantificar ese tiempo perdido en 2006, cuando estimó que manejar monedas de un centavo agrega de 2 a 2.5 segundos a cada transacción en efectivo. Si cada adulto de EE. UU. Hiciera solo una transacción al día, eso suma más de 60 millones de horas dedicadas a manipular el cambio.
Por el amor de los centavos
Si bien matar el centavo puede parecer un caso de golpe, la razón por la que no lo hemos hecho es bastante sencilla: la gente ama a sus Lincoln, como aludió el presidente Obama en un Entrevista 2013 .
Cuando se les preguntó sobre sus sentimientos en 2014, la mayoría de las personas de EE. UU. oponerse a la eliminación de un centavo o de cinco centavos. De hecho, más de dos tercios dijeron que si veían un centavo en el suelo, se detendrían a recogerlo (lo que el Neoyorquino estimado en 2006 tomaría 6.15 segundos y pagaría menos que el salario mínimo federal).
Sin embargo, más allá del sentimentalismo, existen varias razones prácticas para conservar estas monedas. Minoristas en países que han prohibido el centavo, como Canadá, son necesarios para redondear compras en efectivo hacia arriba o hacia abajo a los cinco centavos más cercanos. Esto significa que si una compra es de $ 1.01 o $ 1.02, entonces el comerciante le cobra solo $ 1. Si el precio es $ 1.03 o $ 1.04, entonces el comerciante cobra $ 1.05.
Este algoritmo de redondeo es perfectamente justo si los precios se distribuyen uniformemente en todos los ámbitos. Sin embargo, los comerciantes suelen fijar el precio. Esto significa que los comerciantes que establezcan precios estratégicamente podrían ganar uno o dos centavos adicionales en cada transacción en efectivo.
Parrilla Mexicana Chipotle probó este método de redondeo en algunas de sus ubicaciones en 2012 para acelerar las líneas. Se enfrentó reacción del cliente en la caja registradora cuando a las personas se les dio menos cambio de lo que esperaban.
Los economistas llaman a esta fijación de precios estratégicos un impuesto de redondeo. Raymond Lombra de Penn State estimó que eliminar el centavo y redondear las compras podría costarles a los consumidores estadounidenses al menos $ 600 millones al año. Además, dado que los pobres y los desfavorecidos usa el efectivo más que los ricos , el impuesto de redondeo recaería de manera desproporcionada sobre ellos.
Otros sostienen que el impuesto sobre las ventas y otras variables conducen a una distribución uniforme de los dígitos finales que un minorista no podría manipular fácilmente. Y algunas empresas, como cadena de farmacias en Israel , evitó el problema por completo al redondear siempre voluntariamente hacia abajo en lugar de hacia arriba después de que el país eliminó su moneda de menor valor.
Los sobornos funcionan mejor que las prohibiciones
Entonces, ¿dónde deja eso a nuestro querido y amado centavo?
Creo que el argumento principal de los oponentes, que estamos perdiendo dinero con ellos, no es convincente, ya que el gobierno derrocha el dinero de los contribuyentes en muchas de sus actividades, como la oficina de correos de EE. UU. ( que perdió $ 5.6 mil millones en 2016) y innumerables proyectos de barriles de cerdo de miles de millones de dólares .
Además, prohibir las monedas de un centavo es una política pública deficiente porque muchas personas estadounidenses adoran las monedas.
En lugar de aprobar una prohibición impopular, una forma más inteligente de reducir gradualmente el uso de monedas de bajo valor es persuadir a algunas cadenas minoristas importantes que hacen muchos negocios en efectivo para que redondeen las compras a los cinco centavos más cercanos, como la droga israelí. tienda lo hizo.
¿Por qué harían esto? Si el estimación anterior que manejar centavos agrega varios segundos a cada transacción es correcto, luego, al redondear hacia abajo, las empresas aumentarían la cantidad de clientes que cada cajero puede manejar y también harían más felices a los clientes. El aumento de la productividad podría incluso ser suficiente para pagar los ingresos perdidos.
Inducir a las personas a que abandonen las monedas de un centavo con pequeños sobornos monetarios será una estrategia mucho más exitosa que obligar a las personas a renunciar a las monedas que les gustan.
Jay L. Zagorsky es economista e investigador científico en La Universidad Estatal de Ohio . Este artículo fue publicado originalmente en La conversación . Leer el artículo original .
