Rose Byrne como Rebecca Skloot y Oprah Winfrey como Deborah Lacks.Quantrell D. Colbert / HBO En 1951, una vibrante afroamericana de 31 años, madre de cinco hijos, se estaba muriendo de cáncer de cuello uterino. En un quirófano, sin su consentimiento, los cirujanos extrajeron células de su tumor. Esas células, a las que llamaron células HeLa, demostraron ser sorprendentemente inmortales, y se replicaron de una manera que ninguna otra célula lo había hecho. Las células HeLa se convirtieron en la base de asombrosos avances científicos en casi todas las áreas de la medicina. Y, sin embargo, Henrietta nunca recibió ningún reconocimiento por su donación involuntaria y durante mucho tiempo permanecería en gran parte desconocida.
Hasta ahora.
Películas de HBO La vida inmortal de Henrietta carece es su historia, contada a través de los ojos de su hija, Deborah Lacks (Oprah Winfrey). Con la ayuda de la periodista Rebecca Skloot (Rose Byrne), Deborah se propone aprender sobre la madre que nunca conoció y comprender cómo la extracción no autorizada de células cancerosas de Henrietta (Renée Elise Goldsberry) condujo a avances sin precedentes, creando una revolución médica que cambió innumerables vidas. .
Esta es la verdadera historia de la arrogancia y el triunfo médicos, la raza, la pobreza y una profunda amistad forjada entre las personas más inverosímiles.
Convertir el libro más vendido en una película no estuvo exento de desafíos, dice el verdadero Skloot, quien se desempeña como coproductor ejecutivo de la película. No tenía una idea completa de lo difícil que sería el proceso. Tenía 400 páginas para escribir sobre todos los aspectos que sentía que eran imperativos para esta historia y que tenía que reducirse a algo que llegaría en menos de dos horas.
Si bien Skloot no fue la guionista principal del proyecto, luchó para que la película tuviera el equilibrio adecuado. Al igual que el libro, era importante para mí capturar la ciencia, dijo, pero sentí que era tan importante mostrar la mayor cantidad posible de los viajes de Deborah y Henrietta. 
George C.Wolfe en el set de La vida inmortal de Henrietta carece. .Quantrell Colbert / HBO
El ganador del premio Tony, George C. Wolfe, quien escribió el guión y dirigió la película, agregó: Lo que me llamó la atención del libro fue el fuerte deseo de Deborah de conocer su historia. No era cerebral, ni cultural ni política al respecto, solo tenía una necesidad primordial muy fuerte de saber acerca de su madre; sentir esa conexión padre / hijo al llenar el vacío que quedó cuando su madre murió. Eso tenía una musicalidad tan emocional que supe que era la línea que teníamos que seguir.
Skloot dice que Deborah realmente sintió que había una fuerza innegable que llevó al periodista a contar esta historia. Deborah tenía la creencia de que Henrietta estaba guiando todo, recordó Skloot. Llegó a la conclusión de que Henrietta me había estado utilizando como títere para que contara esta historia. Hubo momentos en los que sentí que tenía sentido. No busqué esta historia, me encontró.
Durante la producción, Wolfe dice que su equipo sintió lo mismo por la presencia de Henrietta. Cada vez que las cosas iban bien, decíamos: 'Está bien, Henrietta está feliz', y si las cosas iban mal, entonces era, 'uh oh, Henrietta está molesta'. No era difícil sentir realmente que Henrietta estaba allí con nosotros.
Hablando sobre ver a Rose Byrne interpretarla, Skloot dijo: Tener una estrella de cine interpretándote es surrealista. Fue una de las experiencias más extrañas de mi vida porque ella realmente me capturó. Momentos reales de mi vida cobraron vida gracias a alguien que me interpretó de manera muy convincente. 
Rose Byrne como Rebecca Skloot.Quantrell Colbert / HBO
Para llegar allí, Skloot explicó que ella y Byrne pasaron mucho tiempo trabajando juntos. Nos encerramos en una habitación de hotel durante unos días y repasamos el guión línea por línea. Hablamos mucho sobre cómo me sentí en determinados momentos. Realmente capturó cosas que no estaban en la página, pero que fueron por lo que realmente pasé.
Skloot se rió un poco cuando dijo: Una de las cosas realmente divertidas y contundentes que sucedieron fue el día en que entré con exactamente lo mismo que llevaba Rose. Era idéntico. Fue como, '¡Dios mío, todavía estoy usando la misma ropa!' Ella lo estaba usando como disfraz, así que estaba bastante claro que la gente del vestuario también me entendió.
Colaborar con la legendaria Oprah Winfrey fue un desaire e inquietante al principio, admitió Skloot, pero pronto se sintió cómodo. Pude ver a Oprah como Oprah, muy cariñosa y divertida, todas las cosas que crees que es, lo es. Pero luego, pude ver a Oprah desaparecer en cada escena y convertirse realmente en Deborah. Fue increíble.
Ver la metodología de 'Oprah the Actor' fue intenso, dijo Skloot. Realmente trabajó para comprender la motivación de Deborah. Fue una tarea abrumadora para ella y lo admitió. Dijo que sabía que este era un papel muy complicado de asumir. Pero luego se permitió ser vulnerable. 
Oprah Winfrey como Deborah Lacks.Quantrell Colbert / HBO
Para llegar a ese lugar, Skloot dice que Oprah escuchaba constantemente las cintas que Skloot había hecho mientras hablaba con Deborah. Oprah también llamó a Skloot con muchas preguntas. Realmente estaba descubriendo el corazón de cada escena. Ella realmente se esforzó y creo que se muestra cada segundo en la pantalla.
Wolfe estuvo de acuerdo con la evaluación de Skloot y agregó, Oprah no tuvo miedo, esa es la palabra. Su determinación fue asombrosa. Ella y Rose fueron muy generosas entre sí. Vinieron sin fronteras. Cada vez que un artista llega de esa manera, es simplemente emocionante. Oprah aportó su inteligencia, virtuosismo y pureza de compromiso para contar esta historia. Cualquier aprensión, pavor o miedo que pudiera haber sentido fue inexistente una vez que comenzamos a trabajar.
Algunos momentos en el set fueron estimulantes y agridulces para Skloot, admite. Oprah y Deborah no se parecen físicamente, pero hubo momentos en que miré a Oprah y ella vestía la ropa de Deborah y se movía como Deborah y yo estaba atónita. Realmente me dejó sin aliento porque era como si Deborah estuviera allí, y en esos momentos realmente deseaba que hubiera estado con nosotros. (Deborah falleció antes de que se publicara el libro).
Pensando en cómo se sentiría Deborah acerca de que su historia se convirtiera en una película, Skloot volvió a reír un poco cuando dijo, creo que de inmediato diría, con mucha empatía, '¡Te lo dije!'. Ella siempre decía, '¡este libro lo hará! ser un éxito de ventas, mucha gente lo leerá, Oprah hará una película y la protagonizará como yo. '' En ese momento, ni siquiera tenía un editor para el libro, así que lo que estaba diciendo era realmente ahí fuera. Pero era una gran fan de Oprah y hablaba mucho de Oprah, por lo que Oprah fue realmente parte de la historia desde el principio. Lo gracioso es que todo lo que dijo Deborah se ha hecho realidad.
Después de dedicar una gran parte de su vida a contar esta historia, Skloot admite que no está muy triste porque su parte del viaje está llegando a su fin. Esto ha sido parte de mi vida durante 18 años, y eso es mucho tiempo. Mi vida nunca dejará de estar relacionada con esta historia y esta familia, pero en este momento, estoy muy emocionado de que esto salga de esta forma a una gran audiencia.
Ella dice que la historia a partir de aquí está en manos de la familia Lacks. Una de las cosas que más me alegró de esto es que la familia tomó todo lo que sucedió y siguió adelante. Ahora los descendientes de Henrietta están participando en conferencias y ayudando a los demás de formas únicas. Están cambiando el mundo. Estoy feliz de seguir adelante y apoyarlos desde el margen ahora. 
Oprah Winfrey como Deborah Lacks y Rose Byrne como Rebecca Skloot.Quantrell Colbert / HBO
Wolfe dice que si bien su trabajo también está completo, algunos aspectos de la historia todavía lo persiguen. Hasta el día de hoy, las células HeLa han tenido un impacto en casi todas las personas del planeta, pero me molesta emocional y espiritualmente que esta familia no haya recibido ningún beneficio económico de las células de su madre. Entiendo todos los factores involucrados, que las células se usaron para el bien de la humanidad y que esa fue la intención de los científicos y todo eso, pero todavía me resulta profundamente inquietante.
Con ese fin, Skloot y los miembros de la familia Lacks han creado la Fundación Henrietta Lacks. Le había prometido a Deborah desde el principio que haría eso. La idea original era que la fundación proporcionara becas educativas para la familia Lacks. Deborah realmente creía que si ella y su familia hubieran tenido acceso a la educación, gran parte de la historia habría sido diferente para ellos. Habrían tenido el poder de hacer preguntas y no habrían tenido tanto miedo de la ciencia.
Desde sus inicios, la fundación ha cambiado a un enfoque más amplio, dice Skloot. Ahora es para las personas que han hecho contribuciones a la ciencia sin su consentimiento y sus descendientes. Es un poco espantoso la cantidad de personas que cumplen los requisitos de esas directrices. Para la familia Lacks, creo que hemos otorgado 56 becas, algunas para la escuela y otras para facturas médicas y cosas así.
Mientras la verdadera historia de Henrietta Lacks, la mujer que sin saberlo hizo milagros médicos, llega a las ondas de radio, Skloot, la mujer que pasó casi dos décadas de su vida difundiendo la historia al público, espera que nada de esto sea olvidado. Quiero que esta historia siga viva. Y quiero que la gente done a la fundación. Necesitamos recordar lo que pasaron Henrietta y esta familia, aprender de ello y seguir adelante. Eso es lo que hubieran querido Henrietta y Debra. Hagamos que su dolor y sufrimiento valgan la pena.
'The Immortal Life of Henrietta Lacks' se estrena en HBO el 22 de abril a las 8 pm EST.
Para donar a la Fundación Henrietta Lacks, visite www.henriettalacksfoundation.org
