El inventor Robert Hockaday espera que BugBling pueda usarse como una herramienta de prevención del Zika.Robert Hockaday Decenas de miles de personas, incluidas muchas mujeres embarazadas, en los Estados Unidos y sus territorios se han visto afectadas por el virus del Zika en los últimos meses. Y a pesar de algunas investigaciones prometedoras, la comunidad de salud pública todavía está luchando por encontrar una cura o desarrollar una vacuna.
Pero, ¿y si la clave para detener la propagación del Zika es combinar la ciencia médica con la tecnología portátil?
Esa es la idea detrás BugBling , una pulsera repelente de mosquitos, que se ha demostrado en estudios preliminares que reduce la frecuencia de las picaduras de mosquitos en un 95 por ciento.
BugBling es una creación de Robert Hockaday, el presidente de Dispositivos relacionados con la energía , una empresa de investigación y desarrollo con sede en Nuevo México centrada principalmente en fuentes de energía alternativas; sus otros proyectos incluyen un panel solar más eficiente que dura el doble que los modelos tradicionales. 
Controlar el año que viene.Ilustración de Kaitlyn Flannagan para Braganca
Si bien BugBling puede parecer perfectamente sincronizado para abordar el reciente brote de Zika, en realidad ha estado en desarrollo durante casi una década. Hockaday notó que la mayoría de los repelentes de mosquitos son pegajosos y pican, por lo que su invento emuló pila de combustible tecnología, almacenando y distribuyendo repelente de mosquitos en forma de vapor. Con un vapor, explicó, obtienes todos los beneficios sin que realmente esté en tu piel.
El vapor repelente de BugBling, una combinación de citronela, eucalipto limón y DEET, se almacena en una membrana de caucho de silicona, que lo estabiliza y actúa como depósito. Una vez que el usuario activa la pulsera de plástico (que viene en varios colores), está envuelto en una armadura de olor que ahuyentará a los mosquitos por hasta 800 horas (es decir, 33 días), promete el sitio web de la compañía.
Dado que el usuario controla el BugBling, también puede apagar el dispositivo una vez que haya abandonado un entorno lleno de mosquitos y luego guardarlo en una bolsa resellable.
Hockaday dijo que el mercado más crítico para BugBling son las mujeres embarazadas, cuyos fetos pueden sufrir microcefalia, un defecto congénito a veces mortal que puede obstaculizar el desarrollo cerebral de fetos y bebés.
Las pruebas realizadas en los laboratorios de la Universidad Estatal de Nuevo México encontraron que BugBling es efectivo el 95 por ciento del tiempo, mientras que emite solo una milésima parte de las sustancias químicas de los repelentes tradicionales (aunque muchos expertos coinciden en que el DEET es no es perjudicial a mujeres embarazadas).
BugBling ... demostró ser superior en comparación con los otros dispositivos que probamos, informó Immo Hansen, profesor asociado de biología en NMSU, en enero pasado.
Es mucho más seguro y ofrece una entrega de precisión continua, agregó Hockaday.
El mundo real es un poco más caótico, por lo que probamos cómo la gente lo usa en situaciones externas. - Robert Hockaday
Algunos en la comunidad científica expresaron dudas sobre el producto. Peter Armbruster, profesor de biología en la Universidad de Georgetown, le dijo al Braganca que BugBling, en su opinión, promovía la comodidad sobre la eficacia, lo que lo convierte en una herramienta menos eficaz para combatir el Zika. El hecho de que algo sea deseable para usar no lo hace eficaz, dijo.
Armbruster también dijo que para un producto como BugBling, las pruebas en entornos con errores resultan más valiosas que los experimentos de laboratorio: mostrar aversión a un olor es muy diferente de demostrar repelencia efectiva en condiciones naturales, dijo.
Sin embargo, según Hockaday, BugBling hace ambas cosas. Dijo que cree tanto en las pruebas de campo como en las de laboratorio; de hecho, cuando el Braganca habló con él, estaba en Hawai preparando el último experimento de campo BugBling.
El mundo real es un poco más caótico, por lo que probamos cómo la gente lo usa en situaciones externas, dijo Hockaday.
Cada uno de los experimentos al aire libre ha afirmado la cifra del 95 por ciento, según Hockaday.
Actualmente, cada BugBling se ensambla a mano, aunque Hockaday dijo que el dispositivo portátil también podría producirse en masa. Él y su equipo aún están determinando el precio minorista del dispositivo.
Hockaday ha fabricado miles de prototipos de BugBling, que ahora están siendo revisados por la Agencia de Protección Ambiental para garantizar que las pulseras cumplan con los estándares regulatorios. Espera tener el dispositivo aprobado para su uso a finales de 2017.
Te hace menos atractivo, dijo Hockaday, haciendo una pausa para lograr el efecto. A los mosquitos.
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