Los estudiantes de Frazier International Magnet School esperan afuera antes del inicio de clases el 19 de septiembre de 2012 en Chicago, Illinois.Imágenes de Scott Olson / Getty Uno de los mayores temas de batalla política para 2018 será política educativa , y los puntajes de las pruebas internacionales de Estados Unidos sirven como evidencia de la necesidad de cambiar. Pero antes de apresurarnos hacia otro intento de rehacer nuestras escuelas, debemos comprender cómo se desempeñaron nuestros estudiantes en comparación con otros países y en qué debemos enfocarnos realmente para ayudar a los niños a tener éxito.
Qué dicen los críticos
Ha surgido una nueva ola de ataques contra el desempeño de los estudiantes estadounidenses tanto de liberales como de conservadores. Estos son impulsados por una batería de pruebas internacionales que comparan a los estudiantes de los Estados Unidos con los de los países de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE), así como con varios países y ciudades de Asia oriental. Los resultados parecen mostrar que Estados Unidos se está quedando atrás en temas clave.
Gastamos más dinero en nuestras escuelas que en cualquier otro país, y ¿qué obtenemos? Para nuestro sistema escolar K-12, una membresía honoraria en el Tercer Mundo, escribe Profesor F. H. Buckley en una columna de opinión de Fox News. Buckley, quien enseña en la Universidad George Mason, agregó: No hace mucho, teníamos un excelente sistema de escuelas públicas, pero ahora estamos detrás de la mayoría de los países. En matemáticas, tenemos 38then el mundo entre los países desarrollados en términos de desempeño de los jóvenes de 15 años. Y está empeorando, no mejorando.
No esta solo. Los críticos de todo el espectro ideológico han denunciado los puntajes de educación de EE. UU. Y el secretario de Educación de Obama, Arne Duncan, atacó el desempeño de los estudiantes estadounidenses en las pruebas internacionales, incluso cuando las tasas de graduación de la escuela secundaria aumentaron a su nivel más alto en varias décadas.
En una economía global basada en el conocimiento, donde la educación es más importante que nunca, tanto para el éxito individual como para la prosperidad colectiva, nuestros estudiantes básicamente están perdiendo terreno, Duncan dicho . Estamos corriendo en su lugar, ya que otros países de alto rendimiento comienzan a superarnos. La dura verdad es que Estados Unidos no se encuentra entre las naciones de la OCDE con mejor desempeño en ninguna materia evaluada por PISA, agregó.
Dos cuestiones me vienen a la mente con estos análisis. Primero, el sistema de escuelas públicas de Estados Unidos siempre ha sido un chivo expiatorio para los políticos y los medios de comunicación; nunca se consideró magnífico, aunque lo fuera. En segundo lugar, es hora de emplear algunas de esas matemáticas con las que supuestamente nuestros estudiantes están luchando.
Cómo lo estamos haciendo realmente
Las clasificaciones internacionales de puntajes de pruebas no son como el fútbol americano universitario o el baloncesto, donde los números en las clasificaciones son importantes, por lo que se pueden seleccionar algunos equipos para juegos de bolos o torneos.
Las clasificaciones basadas en evaluaciones internacionales son fáciles de entender, pero también pueden inducir a error, escribe Louis Serino con The Brookings Institution. Si bien los investigadores a menudo evitan usar clasificaciones en análisis estadísticos serios de los puntajes de las pruebas, pueden tener un impacto sustancial en la retórica política y, en consecuencia, en la política educativa. Los medios de comunicación a menudo toman estas listas y las utilizan en titulares o fragmentos de sonido, proporcionando poco contexto y fomentando la discusión de políticas educativas que a menudo puede ser engañosa.
Entonces, ¿cómo les va a los estudiantes estadounidenses? Como revela el informe Brookings, los puntajes de Estados Unidos en la prueba PISA (Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes) se han mantenido relativamente estables entre 2000 y 2014, pero los datos de la última prueba TIMSS (Tendencias en la Evaluación Internacional de Matemáticas y Ciencias) en 2015 muestran que los estadounidenses obtuvieron puntajes sus calificaciones más altas en los 20 años de historia de las pruebas estadounidenses. Uno se pregunta por qué no se informó ampliamente.
En cuanto a las puntuaciones internacionales, debemos emplear medidas con significación estadística, no un sistema de clasificación numérica. Un análisis tan adecuado pinta una imagen diferente de dónde se ubica Estados Unidos. Entre los 69 países principales evaluados en las clasificaciones de PISA en lectura, estamos por delante de 42 en lectura y estadísticamente empatados con otros 13, con una puntuación solo detrás de 14 países. Cuando se trata de matemáticas y ciencias de PISA, los números son más bajos. En matemáticas, estamos por delante de 28, empatados con cinco y detrás de 36. La ciencia es un poco mejor; Estados Unidos está por delante de 39, empatado con 12 y detrás de 18 países.
Sin embargo, esos puntajes TIMSS, que también miran matemáticas y ciencias, proporcionar mejores resultados para los estudiantes estadounidenses . Nuestros estudiantes de cuarto grado están por delante de 34 en matemáticas, empatados con nueve y detrás de 10, mientras que obtienen puntajes por delante de 38 en ciencias, empatados con siete y colocados detrás de siete. Para nuestros estudiantes de octavo grado, es una puntuación similar: están por delante de 24 países en matemáticas, empatados con 11 y detrás de ocho. En ciencia, los estudiantes de octavo grado de EE. UU. Están por delante de 26 países, empatados con nueve y detrás de siete. Eso definitivamente no es el Tercer Mundo; ni siquiera está cerca. Los puntajes de PISA están más cerca de los 20 mejores en lectura y ciencias, y los puntajes de TIMSS en matemáticas y ciencias muestran los 10 mejores resultados.
Para usar una metáfora deportiva para estas pruebas internacionales, EE. UU. Está en los playoffs, pero no es el equipo mejor sembrado. Es útil saber esos resultados reales a la hora de decidir si explotar la franquicia y empezar de nuevo o aprovechar el éxito anterior para hacer las modificaciones necesarias para ser el mejor.
Qué podemos hacer por la reforma educativa
Como muestran los hallazgos, los estudiantes estadounidenses definitivamente no son tan malos como los expertos y los políticos hacen parecer. Pero a los estadounidenses les gusta ser el número uno, así que la pregunta es, ¿cómo podemos mejorar?
Gastar más dinero en educación puede parecer la solución simple. Los críticos afirman que Estados Unidos gasta más dinero en educación, pero Estados Unidos es en realidad el quinto en gasto por estudiante, de acuerdo a El Atlántico , y ese análisis se realizó antes de una ola de recortes presupuestarios nacionales y estatales. Además, EE. UU. Está a la zaga de casi todos los países desarrollados del mundo en lo que respecta al acceso a un preescolar de alta calidad, señala Kris Perry, directora ejecutiva de The First Five Years Fund, en un artículo de USNWR . Importa cómo se gasta el dinero.
Otras naciones de alto desempeño, como Japón, Suiza, Finlandia y Polonia, afirma [Randi, líder de la Federación Estadounidense de Maestros,] Weingarten, tienen más respeto por la educación pública y trabajan para brindarles a los maestros los recursos que necesitan para asegurar que los estudiantes, particularmente aquellos con más necesidades, tienen éxito en el aula, escribe Allie Bidwell .
Es posible que ya se haya implementado una forma de mejorar la educación en 2015, el último año de datos de pruebas internacionales. La Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás (NCLB), odiada por estudiantes, maestros y muchos padres por su obsesiva mentalidad de enseñar a los exámenes, ha sido reemplazada. Y aunque NCLB puede haber sido eficaz para cerrar escuelas, Hizo poco para dar a las escuelas los recursos para tener éxito.
Después de haber enseñado el plan de estudios de estudios sociales a los estudiantes de educación superior en la universidad, he descubierto que muchos esperan ganar poco dinero y sienten que la sociedad desprecia su profesión, e incluso a veces se burlan un poco de las especialidades de otros campos. Deciden seguir esta vocación a pesar de estos obstáculos. Incluso al preparar a estos futuros maestros para el examen de los estándares de Georgia, los exhorto a no memorizar, sino a desarrollar planes de lecciones creativos que puedan ayudar a sus estudiantes a recordar el material con excelentes resultados.
El profesor Buckley, la especialista en educación Diane Ravitch y otros han hablado sobre cómo las escuelas privadas pueden desempeñar un papel más importante en la solución. Y tienen razón. Incluso en el oeste de Georgia, donde vivo, la región gasta mucho en la construcción de escuelas más grandes, incluso cuando las instituciones privadas sin fines de lucro tienen espacio que podría llenarse con el crecimiento de la población estudiantil por una fracción de los costos de construcción.
Escuelas privadas, que fueron eximir de la obsesión maníaca con las pruebas (según Ravitch), pudimos adoptar la creatividad que los estudiantes realmente necesitan para tener éxito en el mercado global, que se trata más de innovación y pensamiento libre que de memorización de material al que se puede acceder fácilmente por una computadora. Y las pruebas reflejan más de lo último que de lo primero.
Tomemos el caso de Singapur, líder internacional en la realización de exámenes. Sin embargo, incluso su propio ministro de educación aceptado que mientras sus estudiantes superaron las pruebas internacionales, luchan por producir matemáticos, científicos, emprendedores y académicos. América es una meritocracia de talentos, la nuestra es una meritocracia de exámenes. Hay algunas partes del intelecto que no podemos probar bien, como la creatividad, la curiosidad, el sentido de la aventura, la ambición. Sobre todo, Estados Unidos tiene una cultura de aprendizaje que desafía la sabiduría convencional, incluso si eso significa desafiar a la autoridad. Estas son las áreas en las que Singapur debe aprender de Estados Unidos. Y esa tendencia persiste incluso hoy, ya que los estudiantes de Singapur son considerados máquinas de aprendizaje pero no innovadores. de acuerdo con la Tiempos financieros .
Estados Unidos debe preguntarse en qué quiere tener éxito. ¿Queremos los mejores puntajes en las pruebas del mundo o una generación de líderes en negocios, matemáticas, ciencias, academia y artes?
En cuanto a esta nueva obsesión con las escuelas autónomas y privadas, debemos analizar lo que queremos de estas instituciones. Si es solo una excusa para destruir los sindicatos de maestros, es poco probable que ayude a los estudiantes estadounidenses a tener éxito. Si se trata de darles a los maestros la libertad de adoptar una instrucción innovadora e involucrar más a los estudiantes en el proceso de aprendizaje, en lugar de realizar simulacros de memorización de memoria, entonces podemos generar esos líderes desde el aula, y probablemente no perjudicaría esas pruebas internacionales que exprimimos. nuestras manos cada tres años.
John A. Tures es profesor de ciencias políticas en LaGrange College en LaGrange, Georgia. Puede ser contactado en jtures@lagrange.edu . Su cuenta de Twitter es JohnTures2.
