El contenido en las plataformas de redes sociales contribuyó al suicidio de una niña de 14 años, según determinó un tribunal británico el 30 de septiembre. Molly Russell, que murió en 2017, interactuó con 2100 publicaciones relacionadas con suicidio, autolesiones y depresión meses previos a su muerte —o 12 publicaciones por día— de acuerdo a datos de meta , que incluye el uso de Facebook e Instagram. El adolescente vio contenido adicional en Pinterest.
El suicidio es el segunda causa de muerte para niños de 10 a 14 años en los EE. UU. A Universidad Brigham Young estudiar realizado entre 2009 y 2019 encontró que las niñas que usaban las redes sociales al menos dos o tres horas por día, y luego aumentaban el uso con el tiempo, tenían un riesgo mucho mayor de suicidio al final del experimento que aquellas que limitaban las redes sociales, también como sus contrapartes masculinas. Tiempo muchos estudios vincular las redes sociales a la depresión entre los adolescentes, Meta aceptado durante el proceso judicial nunca había estudiado cómo los contenidos depresivos y suicidas de Instagram impactaban en sus jóvenes usuarios.
Los ejecutivos de Meta y Pinterest se disculparon con la familia del adolescente durante el proceso. “Lamentamos que Molly haya visto contenido que violó nuestras políticas y no queremos eso en la plataforma”. dijo Elizabeth Lagone, jefe de política de salud y bienestar del Meta. Algunas publicaciones no eran seguras para que las vieran los niños, dijo Judson Hoffman, Jefe de operaciones comunitarias de Pinterest. “Lamento profundamente que ella haya podido acceder a parte del contenido que se muestra”, dijo. Pinterest le había enviado un correo electrónico a la adolescente con 'Pines de depresión que te podrían gustar' dos semanas después de su muerte.
Dado que el proceso fue para determinar la causa de la muerte y no la responsabilidad civil o penal, Meta y Pinterest no serán multados ni enfrentarán otras sanciones. Pero el caso podría servir como precedente para futuras familias que demanden a las empresas de redes sociales por su papel en la muerte de un niño.
No hay políticas de verificación de edad para las redes sociales.
Facebook, Instagram y Pinterest piden a sus usuarios que tengan al menos 13 años para registrarse en cuentas para cumplir con un ley de 1998 requiere el consentimiento de los padres para la recopilación de datos sobre niños menores de 13 años. Pero ninguna compañía de redes sociales requiere prueba de edad para registrarse, por lo que los niños a menudo pueden evitar restricciones y crear cuentas , exponiéndolos al contenido demasiado maduro por su edad La mayoría de las plataformas sociales no publican datos sobre el desglose por edad de sus usuarios, aparte de TikTok, pero las encuestas estiman que 40 por ciento de los niños estadounidenses de 8 a 12 años usan las redes sociales, y ese número sube al 95 por ciento para los jóvenes de 13 a 17 años, con la mitad de estos usuarios en Internet 'casi constantemente', según el Centro de Investigación Pew.
Meta dijo que parte del contenido con el que interactuó el adolescente violó sus políticas y dijo que debe equilibrar la seguridad con la libertad de expresión. En 2019, después de que el padre del adolescente hiciera pública la historia de la familia, Meta agregó protecciones adicionales, como prohibir las representaciones gráficas de autolesiones. En 2021, la compañía defendió sus prácticas y dijo que su investigación muestra que Instagram en realidad ayuda con problemas como la ansiedad, la soledad y la tristeza entre las adolescentes.
