Los hombres de Kraftwerk en su Düsseldorf natal, Alemania.YouTube Trans-Europe Express by Kraftwerk cumple 40 años este mes. Es el mejor álbum de la segunda banda más influyente de todos los tiempos.
Trans-Europe Express es una mezcla extraordinaria de pop encantador y accesible y un concepto y una composición realizados con precisión. Es tan dulce como los Archies, tan cuidadosamente elaborado como Cuadrofenia , tan inventivo como Robert Oppenheimer y casi tan influyente como los Beatles.
También es un producto de su tiempo.
Me siento muy mal por esto, pero quiero que recuerden el día después del 11 de septiembre de 2001.
Quiero que visualicen el Bajo Manhattan como era ese día: un distrito esquelético y humeante empañado por la muerte, un montón de ruinas asimétricas despojadas de alegría y del bullicio del comercio. Todo el extremo sur de la isla se redujo a volutas de humo, el silencio de la conmoción sin palabras y los aullidos de duelo animal.
Ahora, imagínese si no fuera solo una fracción de su ciudad la que quedó ardiendo sin llama, con dientes huecos y apilada con los aplastados y los muertos, sino toda su ciudad. Imagínese si cada cuadra en cada sección de su ciudad fuera pisoteada por gigantes enemigos y convertida en carbón por los fuegos de la ciencia, la guerra y el dogma.
Entonces: imagina si no fuera solo tu ciudad, sino todas las ciudades de tu país.
Imagínese si cada ciudad de su país fuera una pila desordenada de ladrillos, metal y carne, las chimeneas y los campanarios de las iglesias reemplazados por dedos de ladrillo y tubería. Imagínese ser un niño en un país así. Tus jugueterías, tus mercados de alimentos, tus aulas, todos y cada uno de ellos manchados de sangre de mutilados y muertos.
Esto fue Alemania después de la Segunda Guerra Mundial. Aquí es donde los hombres que hicieron planta de energía vino al mundo.
Incluso si naciste uno o dos años después de que cayera la última bomba y se apagara el último incendio, las personas que te criaron, te bañaron, te azotaron y te elogiaron conocían el terror tan seguramente como conocían tu rostro. Y tan pronto como tuvieras memoria, tan pronto como tuvieras palabras para adjuntar a los objetos o la historia, sabías que no solo tus padres eran sobrevivientes, sino que también sabías que también habían sido el objetivo de la muerte.
Quizás incluso habían sido los mercaderes de la muerte.
Cada momento de tu joven vida, cada momento en que tus ojos estaban abiertos, veías al culpable, veías a los magullados, a los golpeados, a los quemados, a los violados.
¿Qué tipo de música popular saldría de este panorama?
¿Cómo habrían sonado los Beach Boys si hubieran nacido en el destrozado Berlín, Alemania, y no en Hawthorne, California? ¿Cómo habrían sonado los Ramones si hubieran asistido a la guardería en Dusseldorf fumador y no a Forest Hills, Queens? ¿Cómo habrían sonado los Beatles si hubieran sido criados por los perdedores y no por los ganadores, si llevaran la culpa del campo de concentración de Buchenwald y no la tontería del campo de vacaciones de Butlins?
Kraftwerk eran los hijos de la destrucción, no buscaban la evolución, sino la resurrección.
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En Estados Unidos y el Reino Unido en la década de 1960, los jóvenes pueden haberse sentido socialmente obligados a rebelarse contra sus mayores; en Alemania Occidental, uno estaba moralmente obligado a rebelarse.
En los Estados Unidos, aunque los jóvenes crearon grupos de acción política que estaban en pronunciada oposición al statu quo (los meteorólogos, las panteras negras, los estudiantes por una sociedad democrática, etcétera), en general, la música de esa generación fue rotundamente conformista; incluso cuando se burlaba un poco o subía el volumen, estructural y armónicamente era lo mismo que habían hecho Bing Crosby o Pat Boone (con algunos retoques líricos, Rudy Valee podría haber cantado Light My Fire).
Pero en Alemania Occidental, el sonido de la música rock eléctrica equivalía a la agresión y la aventura de la energía política de la juventud, impulsada por el deseo de una generación de aniquilar el pasado.
A pesar de su extraordinaria amabilidad, Trans-Europe Express está tan lleno de ganchos como cualquier álbum de su época: Kraftwerk no solo prescindió de la estructura del pasado, sino que también eliminó los instrumentos del pasado. Incluso si son más dulces para los oídos que el retumbante y penetrante punk jazz de Can, el arte de la velocidad de la luz blanca apretada de Fausto , o el minimalismo metronómico de ¡Nuevo! , Kraftwerk es el más rebelde de todos las bandas de Krautrock , porque lograron el deseo de toda una generación de alemanes nacidos en la guerra: el deseo de erradicar el pasado.
De muchas maneras Trans Europa Express (en adelante, voy a usar el título original alemán del álbum, que prescinde del guión) es prácticamente perfecto.
Como otro trabajo de revolución casi impecable, el álbum debut homónimo e histórico de Ramones, Trans Europa Express utilizó los elementos más mínimos para obtener el máximo efecto pop. Es un pop apasionadamente reduccionista, pero con un sonido absolutamente gigantesco; casi nada es todo lo que se necesita. Como Ramones , estas cualidades hacen Trans Europa Express absolutamente inimitable.
Trans Europa Express no es solo una colección de canciones; también es una composición y un concepto. Esto es evidente en el uso de leitmotivs en el álbum, un truco también empleado por The Who (en Tommy y Cuadrofenia ), los Fabs (en Sargento. Pimientos ), The Moody Blues, Pink Floyd , etcétera; es decir, incluso si cada canción y cada compás de Trans Europa Express está plagado de ganchos, melodías principales y melodías secundarias y terciarias, Trans Europa Express también está diseñado para funcionar como una pieza completa. 
Planta de energía.YouTube
Por ejemplo, el riff principal de la canción Trans Europa Express aparece a los cinco minutos y medio del inicio del álbum Europa Endloss; este tipo de repetición ocurre una y otra vez a lo largo del LP, y muchos de los temas y melodías del álbum se prefiguran o se repiten. Entonces, ¿hay algo más grande en el trabajo aquí? Es Trans Europa Express un álbum conceptual?
La respuesta corta es sí. Celebra una Europa de los ideales del pasado y la invención moderna (de ahí las canciones que saludan al Salón de los Espejos de Versalles y Franz Schubert, y la canción principal), y una Europa impasible ante el horror de la guerra (Europe Endless y, más cínicamente, Showroom Dummies). Del mismo modo, ciertamente no es un accidente que tres álbumes de Kraftwerk seguidos honren, allí mismo en sus títulos, invenciones de Europa continental: Carretera , Radioactividad , y Trans Europa Express .
Pero cuando te desnudas Trans Europa Express de todo su bagaje conceptual e histórico, todavía tienes un disco pop impresionante y conmovedor. Como los Ramones o los primeros destellos metálicos y empalagosos de la música surf, o incluso el chicle agridulce de The Association, Trans Europa Express es tan absolutamente puro en su pop que es prácticamente infantil.
Kraftwerk son el paquete completo, ya que muy, muy pocos artistas de la era del rock lo han sido, y Trans Europa Express, su sexto álbum de estudio, muestra a la banda en el apogeo de sus poderes, en el apogeo de su mezcla de radicalismo y accesibilidad.
1975 Radioactividad es una alegría absoluta de escuchar, pero contiene momentos de experimentación al estilo de Cage con texto, silencio, ruido y efectos encontrados.
Carretera, lanzado en 1974, puede contener la canción más grande e importante de Kraftwerk (la versión original de Autobahn es uno de los momentos musicales fundamentales que cambian la escena de nuestra era), pero muestra a una banda que aún intenta equilibrar su enfoque de vanguardia anterior con su nueva misión pop.
Y el álbum que siguió Trans Europa Express , 1978 La máquina del hombre , es solo un poco demasiado consciente de sí mismo (los revolucionarios ahora saben que se ven bien con las boinas del Ché y son conscientes de que el mundo las imita).
En la larga carrera de Kraftwerk, Trans Europa Express es el álbum más consistente, menos tímido y más agradable del grupo. Su único álbum casi tan consistente y atractivo es el de 2003 Tour de Francia .
Sugiero escuchar Trans Europa Express en su alemán original.
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Hacía tiempo que me había acostumbrado a la idea de que las voces de Kraftwerk eran deliberadamente frías, incómodas (a veces casi cómicamente), robóticas e incómodas (incluso cuando no había un efecto robótico o de codificador de voz intencionado); pero en alemán, las voces en Trans Europa Express son susurrantes, fluidos, casi elegantes y tienen un efecto casi Chanson. Además, en alemán, Europa, es decir, Europa, es una palabra de tres sílabas, y no el ángulo de dos sílabas más duro que es en inglés. Esto cambia mucho, especialmente porque afecta a la pista del título del álbum.
Además, debido a las imperfecciones de alrededor de 1977 en la secuenciación y la tecnología de sintetizadores, el álbum no es el trabajo perfeccionado por computadora que más tarde tipificaría el pop basado en sintetizadores y la música electrónica de baile. Los ritmos ocasionalmente eructan o eructan y las líneas melódicas que luego se habrían secuenciado o repetido a través de la automatización se reproducen en tiempo real. Estos pequeños defectos crean un efecto psicológico sutil pero muy real: no estás hipnotizado por la repetición aburrida; sabes que estás escuchando a una banda. Esta es la música humana y estamos comprometidos en consecuencia.
Trans Europa Express deja huellas gigantes en varios lugares. Su influencia en la nueva ola y post-punk es enorme, casi incomprensible, y toda la década de 1970/80 movimiento synthwave surgió directamente a su sombra. Además, cada vez que escuche un latido sintético pulsante en una canción pop, tenga en cuenta que Kraftwerk lo hizo primero, y los actos pop de hoy (muy) frecuentemente usan sonidos prácticamente sin cambios desde el golpe de bajo de botas y pantalones que Kraftwerk fue pionero cuando Gerald Ford y Jimmy Carter fueron presidente.
Como no soy una autoridad en rap o música urbana, no comentaré; más bien, no comentaré. mucho- sobre la profunda influencia Trans Europa Express tenía cuando sus ritmos y líneas de sintetizador fueron adaptados por actos de rap y música urbana. La lista de actos que muestrearon a Kraftwerk, o utilizaron elementos melódicos y rítmicos regrabados que se apropiaron de Kraftwerk, es enorme. [I]
La anti-identidad de Kraftwerk, es decir, la imagen provocativa que era deliberadamente la antítesis del culto a la personalidad que era una parte esencial de nuestra interacción experiencial con el rock y el pop, ha hecho que Kraftwerk parezca una rareza robótica, pero no lo es. Son una de nuestras mejores bandas y Trans-Europa Express es probablemente su álbum más esencial, típico y completamente disfrutable.
Una última cosa: no puedo terminar esta pieza sin señalar que Kraftwerk, uno de los dos actos más importantes en la historia del pop rock, no en el Salón de la Fama del Rock and Roll . Supongo que independientemente de todo lo que hayan hecho, Kraftwerk no es tan importante ni tan pionero como Hall y Oates.
Gracias a Alex Maiolo, John Neilson, Justin Joffe y Alec Cumming por su ayuda con esta pieza.
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[I] Una de las apropiaciones más inesperadas del trabajo de Kraftwerk se puede encontrar en Pink Floyd Hora (1973), que tiene una sección que es prácticamente idéntica a un segmento de la canción Sonido de llamada fuera del semi-suprimido de Kraftwerk Planta de energía 2 álbum, lanzado en 1972. Estos fragmentos son tan similares que es muy, muy difícil creer que Floyd no fuera consciente del entonces relativamente oscuro Kraftwerk.
Vale la pena señalar lo que queremos decir con semi-suprimido. Kraftwerk nunca ha relanzado, de ninguna forma, sus dos primeros álbumes de pre-sintetizador absolutamente fascinantes, planta de energía (1970) y Planta de energía 2 (ni han relanzado su tercer álbum, el transicional de 1973 Ralf y Florian ) .
planta de energía y Planta de energía 2 explorar elementos de la música concreta, free jazz, proto-Stockhausen-ismos y Cage-isms, sonido encontrado y un Krautrock basado en drones familiar para cualquier fan de Neu !, Faust, o Grupo . Ambas cosas planta de energía y Planta de energía 2 valen la pena, incluso si se parecen relativamente poco a la banda basada en sintetizadores que comenzó a enfocarse en la época de 1973 Ralf y Florian (y que alcanzó la trascendencia en 1974 Carretera ). Sin embargo, Kraftwerk no ha incluido sus primeros tres discos en ninguna caja o compilación de su trabajo.
