Algún tiempo después Victor/Victoria Inaugurado en Broadway en 1995, un pequeño y solitario ratón se abrió paso desde las entrañas del Marriott Marquis Theatre hasta el vestuario del teatro. Julie Andrews, que entonces ocupaba ambos papeles principales, se enteró de su peluquero, quien le dijo que le habían tendido trampas.
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La actriz reaccionó a esta noticia con una combinación de horror y compasión que uno podría esperar de alguien que le debe Mary Poppins Oscar al tipo que creó a Mickey Mouse: “Oh, ¿podrías por favor asegúrese de que lo dejen humano t raps? Si atrapas al ratoncito, no lo mates. Llévenlo a algún lugar lejano para que pueda tener una vida en el campo”.
Andrews confiesa tímidamente esta respuesta: “El peluquero me miró como si estuviera loco y luego dijo: ‘Julie, los teatros de Broadway están plagados de ratones en el sótano. Probablemente haya cientos, tal vez incluso miles, de ratones aquí abajo. Este probablemente solo apareció para mirar todas las estrellas’. Y eso nos hizo reír. Entonces, de repente tuve una bombilla sobre esa noción y comencé a pensar: '¡Oh, Dios mío! ¡Una manada de ratones en el sótano de un gran teatro! Me pregunto si están organizando sus propios espectáculos en la planta baja para sus propias audiencias”.
Le llevó esta idea a su colaboradora habitual: su hija Emma Walton Hamilton, que es tan experta en teatro como su madre. Con su esposo Stephen Hamilton y la productora Sybil Christopher, Hamilton fundó el Bay Street Theatre en Sag Harbor, Nueva York, hace 31 años y lo ha estado dirigiendo desde entonces, todo esto, mientras escribe simultáneamente 31 libros para niños con Andrews.
“Cuanto más hablábamos de ello, más nos emocionábamos”, admite Hamilton. “¡Qué manera de llevar la magia del teatro a una especie de escala manejable para lectores jóvenes! Dentro de esta tropa de ratones podrían estar todos los personajes clásicos de cualquier teatro, ya sea humano o ratón: el director, la protagonista difícil, la becaria, el productor cansado, la peluquera histérica.
“Algunos podrían ser estereotipos terribles, pero hechos con gran afecto y amor. Nos lo pasamos muy bien escribiéndolo, modelando estos personajes de ratón a partir de personas que conocemos y amamos y con las que trabajamos, aportando nuestras experiencias y antecedentes teatrales para crear esta historia, mientras que, al mismo tiempo, brindamos a los niños la no tan- mensaje sutil de que el teatro importa. Esa es la agenda subyacente para nosotros: ayudar a los niños a descubrir y comprender las maravillas del teatro”.
Repleto de ilustraciones del difunto gran escenógrafo Tony Walton (el padre de Hamilton y ex de Andrews) y un glosario de términos teatrales para mantener a los niños informados sobre la etiqueta y las expresiones teatrales. El gran musical americano vio por primera vez la luz impresa en 2006. Seis años más tarde vio por primera vez la luz del escenario, cortesía de Goodspeed Opera House de Connecticut.
Esta traducción teatral fue una ligera sorpresa para Andrews, quien le había enviado al director de Goodspeed, siendo un amigo, una copia del libro. “Dentro de dos días”, recordó, “nos respondieron: ‘Oh, nos encantaría tratar de desarrollarlo. ¿Podrías, estarías interesado?’” Lo estaban.
La compositora Zina Goldrich y la letrista Marcy Heisler, quienes musicalizaron la película Cenicienta de Drew Barrymore. Para siempre , fueron contratados para escribir la partitura, y Hunter Bell, quien escribió el libro para el one-act nominado al Tony [título del espectáculo] , tomó el libro de Andrews-Hamilton.
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La trama que se desarrolló es una situación de vida o muerte para el teatro. como los humanos en locuras , los ratones en El gran musical americano están amenazados de demolición y extinción. Pero lo que realmente salva al teatro de la bola de demolición son los ratones, lo que, señala Hamilton, juega directamente con el mensaje primordial de que “no importa cuán pequeño sea uno, siempre se puede hacer una contribución. Nunca sabes lo que puedes lograr, incluso a pesar de tu tamaño o tu edad”.
Andrews era muy joven cuando empezó a contar historias. “Me encantaba cuando era niña”, recuerda. Solía inventar cosas todo el tiempo. Pero su primer libro, Mandy , surgió como una confiscación, hace unos 50 años. Como resultado de un juego que estaba jugando con su hija mayor, Jennifer Edwards, la hijastra de su difunto esposo, el director Blake Edwards, Andrews dijo: 'Está bien, ¿cuál será mi pérdida?' Jennifer sugirió que creara una historia para la familia.
“Pensé en escribirlo como una pequeña fábula”, recuerda Andrews, “pero, al darme cuenta de que Jennifer era una chica de ciudad y no sabía mucho sobre el país, creció y creció, gracias a la influencia de Blake. Me dijo: 'Cariño, es una idea dulce. Sigue creando páginas, una tras otra’”.
Una vez ella escribió termina a Mandy , Andrews “se sintió tan abandonado y vacío que inmediatamente quise hacer otra, que era El último de los Whangdoodles realmente geniales . Eso comenzó.
Su inmersión profunda en los libros para niños no ocurrió hasta 1997, cuando tenía que ocurrir. 'Después Victor/Victoria y después de la operación en mi garganta, que lamentablemente no tuvo éxito, estaba preguntando, pensando: 'Debo hacer alguna cosa !’ Y cuando mi editor nos preguntó si tenía algo para niños muy, muy pequeños, especialmente niños, dije: ‘Déjame ir a pensarlo, y me fui a casa con Emma. Ella acababa de tener un hijo encantador, y le dije: 'Si tuvieras que elegir un libro de la biblioteca para Sam, ¿cuál sería?' Emma dijo: 'Tendría que ser sobre camiones: camiones de bomberos, volquetes, lo que sea . Tenía un año y era bastante preverbal, pero solo quería leer libros sobre camiones y dormir en sábanas que tuvieran camiones y usar camisas que tuvieran camiones. Solo se puede leer 'La excavadora va Ca-runch ¡Tantas veces!’”
Al igual que la obediente abuela, Andrews buscó en las librerías historias de camiones orientadas a la familia y no encontró ninguna. 'Así que le dije a Emma: '¿Hacemos uno juntos y vemos qué pasa?''
Trece Dumpy el camión volquete historias sucedieron—seguido por (para el lado de la rueca) 12 Princesa muy hada cuentos. Puntuando estos estaba su amor mutuo, El gran musical americano .
El despegue de Goodspeed, ver su historia materializarse en el escenario, sigue siendo un recuerdo vívido y activo para las autoras de madre e hija. “Siempre habíamos esperado que nuestro musical continuaría a partir de ahí y tendría una especie de vida continua”, dice Hamilton, “pero, entre otros compromisos y Covid y todo tipo de otros dramas que se interpusieron en el camino, se estancó”.
Su nueva noticia es que este atasco finalmente se está rompiendo y una nueva producción está en proceso, a partir de esta noche. “Recibimos esta invitación del Centro Wallis Annenberg en Los Ángeles para montar una producción completa en 2023”, sonrió. En preparación para eso, Bay Street está renunciando a su 'lunes oscuro' a una lectura escenificada de El gran musical americano eso no solo beneficia al teatro sino que da a los autores la oportunidad de ponerlo de nuevo en pie y actualizarlo.
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Andrews dirigirá un elenco del calibre de Broadway encabezado por Debra Monk, Howard McGillin y Jonathan Freeman. Los demás roles (con una excepción) serán desempeñados por miembros de la empresa de Rag-time , que actualmente ocupa el escenario de Bay Street el resto de la semana. La excepción es Hope Hamilton, de 19 años, que será dirigida por su propia abuela en el papel de pasante.
Andrews, ridículamente glamuroso y ágil para sus 86 años, ha acumulado una gran cantidad de premios Life Achievement Awards, siendo el último uno del American Film Institute este verano. En el camino ha habido un Oscar, un BAFTA, dos Emmy, tres Grammy y seis Globos de Oro. La reina Isabel lo hizo oficial en 2000, nombrándola Dama por sus servicios a las artes escénicas.
Es un desafío hacer un artículo sobre Julie Andrews y no usar la palabra amada. Casi lo logré.
