Chokes.Cortesía de Stryper Hace treinta años este mes, santos rockeros Estranguladores desató el que se convertiría en el álbum más vendido de la historia, Al infierno con el diablo . Combinando letras reverentes y optimistas sobre la esperanza, el libre albedrío y el amor con ganchos pegadizos y armonías vocales optimistas, la obra melódica del pop metal los convirtió en estrellas de rock de doble platino, una hazaña notable en el rock o metal cristiano.
La banda ciertamente marchó con su propio baterista, emergiendo en un momento en que las fuerzas opuestas del hedonista, glammy hard rock y el áspero thrash metal socialmente consciente estaban chocando cabezas en las listas de éxitos y en los medios de comunicación. Envueltos en atuendos amarillos y negros y cabello gigantesco, los rockeros del sur de California se hicieron un hueco, pero también tenían talento, particularmente en los licks de guitarra de Oz Fox y la voz altísima de Michael Sweet, cuyo grito al estilo de Rob Halford en el El final de la pista del título del álbum es suficiente para encantar a cualquier cabeza de metal hastiado.
Por supuesto, la banda no está exenta de detractores. Cuando estás en una banda cristiana de heavy metal, caminas por una línea muy fina: algunos fanáticos del heavy metal lloraron blasfemia por el matrimonio del metal, que a menudo se inclina hacia imágenes oscuras y demoníacas, con letras de mentalidad espiritual y sí, referencias ocasionales a El Señor; y algunos grupos cristianos señalaron a la banda como impostores vestidos de cuero.
La música es ciertamente edificante, probablemente demasiado dulce para aquellos de nosotros en lo más pesado de las cosas pesadas en ese momento, aunque aprendí a apreciarlas mucho más tarde. Al final, la banda ha demostrado su poder de permanencia 33 años después de su creación. Si bien los días del oro y el platino de los años 80 terminaron, Stryper continúa lanzando nuevos álbumes (el año pasado Caído alcanzó el puesto 44 en el Billboard 200) y todavía realiza giras con regularidad, y Sweet también ha estado lanzando lanzamientos en solitario.
En camino para su actual gira del 30 aniversario de Al infierno con el diablo , que recorre Estados Unidos hasta el Día de Acción de Gracias, Sweet llamó a The Braganca para hablar sobre el álbum clásico de Stryper, su filosofía musical y su prolífica carrera en solitario, que incluye el sólido nuevo álbum Guerra de un solo lado , que cuenta con el enorme talento del guitarrista Ethan Brosh.
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Tu nuevo álbum suena bien. Tiene ese sonido clásico por el que eres conocido, pero cuando lo comparo con el material anterior de Stryper, es un poco más duro y valiente.
Estamos haciendo todo lo posible para fusionar el pasado con el presente sin vendernos, y eso es algo difícil de hacer. Pero creo que descubrimos una manera de hacerlo en los dos últimos álbumes de [Stryper], No más infierno por pagar y Caído , donde tiene ese sonido clásico pero aún así hay un poco de sonido moderno. Esta funcionando.
Al infierno con el diablo y Slayer's Reinar en la sangre salió con dos semanas de diferencia en octubre de 1986. Eso fue un gran contraste.
¿Cuál salió primero?
Slayer salió primero, unas dos semanas antes.
Ahí tienes, amigo.
Tenían una canción controvertida con la melodía espantosa Ángel de la muerte, que trataba sobre el sádico médico nazi Josef Mengele, y tenías una portada controvertida con ángeles luchando con una guitarra y un gran pentagrama de un rockero poseído, que luego fue cambiado. ¿Recuerdas mucho sobre ese período de tiempo?
Hago. Recuerdo la mayor parte, tanto como mi mente me lo permite. Gracias a Dios no estaba tirado en la calle drogado con heroína en ese momento. Fue un gran momento para nosotros, un momento increíble para nosotros. Ese album Al infierno con el diablo específicamente realmente nos llevó a nuevas alturas y simplemente nos abrió las puertas, hombre. No hay duda al respecto.
Ese álbum tenía tempos más lentos que los dos primeros lanzamientos de Stryper. No fue hasta la mitad del álbum que obtuviste esos riffs más rápidos y ruidosos de los 80. Parecía que estabas buscando más espacio en la música con armonías vocales más grandes.
Que es lo que prefiero. Soy un gran fan de las canciones como Free y las canciones que tienen el espacio y respiran y te dan la oportunidad de escuchar lo que está pasando. Es mi estilo personal de escritura y me encanta.
Aunque eras una banda cristiana, tampoco recibías todos los apoyos. Algunas personas tuvieron problemas con lo que estabas haciendo.
Sabes, es gracioso porque es muy difícil de decir y poner de una manera en la que no suenas ofensivo, pero nunca quisimos ser una banda cristiana. Éramos cristianos en una banda, pero éramos una banda de rock que creció en las calles de Los Ángeles tocando en todos esos clubes. No crecimos en la iglesia como lo hicieron muchas bandas de rock cristiano. Salieron de la iglesia. No éramos así, pero estamos vendidos a Dios al 100 por ciento. Tenemos una fe profunda y vamos a la iglesia, leemos la Biblia y oramos, todo eso.
Pero somos solo una banda de rock, y siento que, lamentablemente, fuimos categorizados con esa etiqueta, una banda de rock cristiana, y absolutamente no puedo soportar esa etiqueta. Tienes una banda como Slayer, por ejemplo. No ingresa a Best Buy y pregunta por la categoría Satánica. No existe una categoría satánica. ¿Por qué hay una categoría cristiana? Creo que es una tontería. Es un mercado en sí mismo, pero creo que es estúpido. La musica es musica. ¿Quién va a descubrir quién es satánico y quién no? ¿Qué estilo es, qué mensaje tiene? Somos una banda de rock que tiene un mensaje muy positivo. Slayer es una banda de metal que básicamente tiene el mensaje opuesto que tiene Stryper.
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¿Cómo se sintieron al salir del armario en la época en que el glam y el thrash metal estaban explotando? Estabas atrapado entre los dos: uno ofrecía una versión alegre del mundo mientras que el otro mostraba su lado más oscuro. Estabas adoptando este mensaje edificante en medio de todo. Nunca abrazaste ninguna de esas otras estéticas.
No, y eso es lo que pasa con Stryper. Peleamos nuestras propias batallas. Para usar un cliché, nadamos contra corriente. Todos los demás nadaban hacia la orilla y nosotros nadamos hacia el mar. Ese siempre ha sido el caso con nosotros, y no lo haríamos de otra manera. Nos gusta hacer nuestras propias cosas y soportaríamos críticas durante años por eso, y eso también está bien.
Lo que hace que valga la pena es cuando ves a un ex drogadicto que ahora es pastor gracias a Stryper. Quién no está muerto. Para mí, eso es lo que hace que todo lo que hacemos valga la pena.
¿Cuáles dirías que son las canciones más personales de Al infierno con el diablo ¿para ti?
Uno de mis favoritos, si no el favorito, es More Than A Man. Es una de las canciones más subestimadas del álbum porque no escuchas mucho sobre ella, pero curiosamente, cuando la tocamos en vivo, obtiene la mejor recepción, más que Calling On You y Honestly.
Es asombroso. Es una canción poderosa, y vivirla te golpea en la cara. El mensaje es muy edificante y muy poderoso. Es una de mis pistas favoritas. Otra de mis canciones favoritas que acabamos de agregar a esta gira, y que no tocamos desde 1987, es Holding On. Es una melodía de pop metal, muy pegadiza, muy edificante y otro de los favoritos de los fans que dejamos de tocar hace años. No sé por qué.
Regrabaste algunas de las canciones para la compilación. Segundo advenimiento hace unos años, y actualmente estás en la gira del 30 aniversario de Al infierno con el diablo . Ahora que está volviendo a visitar este álbum, ¿está redescubriendo cosas o aprendiendo cosas nuevas sobre él?
Sí, cuando nos ponemos la ropa [amarilla y negra] y tocamos el álbum de principio a fin, ciertamente nos remonta a '86 y '87 de nuevo. Pensamos en todas las cosas buenas. Tocaremos en directo canciones como Holding On, All Of Me y Rockin 'The World. No los hemos jugado en años. Es realmente genial tocar esas canciones, hombre. Yo mismo lo creo, Dios, ¿por qué retiramos estas canciones? No tengo ni idea de porqué.
Nunca tuve la sensación de que Stryper fuera una gran banda de fiesta.
No lo fue. En 1990, '91 y '92 volvimos a nuestras viejas costumbres hasta cierto punto. Empezamos a beber de nuevo y nos volvimos ruidosos. Nos dimos cuenta: espera un segundo, subimos al escenario y le contamos a la gente acerca de Dios y luego vamos al bar y nos emborrachamos con ellos después del espectáculo.
¿No es posible ser cristiano y todavía tener algo de hedonismo en tu vida?
Absolutamente. Aquí está la cosa. Así es como nos sentimos y en lo que creemos. Somos responsables de una manera diferente a la mayoría de las personas porque usted no quiere que la hipocresía se apodere de usted. Si le estás diciendo a la gente que estás viviendo una vida que dice que eres así, debes tener mucho cuidado. Porque la gente simplemente va a perder el respeto por ti y pensará que estos tipos son falsos.
Realmente intentamos vivir lo que cantamos. Hacemos. Beberemos. Tomaré un Jack and Coke o una cerveza, y no tengo ningún problema con eso. Pero muchos de nuestros fanáticos lo hacen. En otras palabras, no voy a entrar en una habitación llena de 100 ventiladores y empezar a beber Jack and Coke. Tratamos de ser responsables y tratamos de usar la sabiduría en cómo hacemos las cosas, pero somos chicos normales, hombre. Nos gusta disfrutar de la vida. Me gusta fumarme un buen puro de vez en cuando. Creo que cuando se convierte en un problema es cuando te controla y tú no lo controlas. 
Chokes.Cortesía de Stryper
Durante los últimos 10 años, has tenido el período más prolífico de tu carrera entre los álbumes de Stryper y tus álbumes en solitario. Sigues haciéndolos funcionar. ¿Qué está inspirando toda esta nueva música?
Solo una pasión por seguir haciéndolo y el amor por ello. Cuando escucho a bandas como KISS hablar de que no saben si van a grabar más porque no vale la pena, pienso: ¿Por eso empezaste a hacerlo en primer lugar? ¿Porque valió la pena? Eso es extraño para mí, hombre. No lo entiendo.
Me pregunto si es porque estas bandas tienen un alto nivel de ventas con regularidad, por lo que no quieren avergonzarse cuando no se vende tan bien como solía hacerlo. Muchas bandas importantes en estos días ni siquiera venden oro o platino . Una banda como KISS puede no querer que la gente sepa que no obtuvieron un disco de oro con su último lanzamiento.
En mi opinión, todavía se reduce a que lo ames o no. Como esos días en el garaje cuando tenías 15 años escribiendo canciones. O todavía lo tienes o no. Si se trata del símbolo de estatus y el dinero, entonces vende tu equipo, cállate y sal de ahí porque para mí eso es falso y falso. Eso no es real, hombre.
Deberías hacer esto porque te encanta, quieres hacerlo y te apasiona, no porque te impulse si ya vale la pena o no. O ya no tanta gente compra álbumes. O ya no obtienes tanto dinero. No es por eso que nos metemos en eso en primer lugar. Los presupuestos de Stryper son mucho más bajos de lo que solían ser. Tenemos la suerte de vender 10.000 unidades la primera semana en comparación con las 150.000 [copias] de hace 25 años.
Eso no impulsa ni determina por qué hacemos esto, por eso seguimos lanzando álbumes. Estoy haciendo un nuevo álbum de Sweet / Lynch. Voy a hacer otro álbum en solitario. Voy a hacer otro álbum de Stryper. Vamos a seguir, hombre, solo produciendo música. ¿Por qué? Porque nos encanta.
¡Y no pueden detenerte!
No pueden. La pasión y el impulso siguen ahí. Ahora, cuando eso se acabe, nos detendremos.
También cantó para la banda Bostón entre 2007 y 2011. Dado su estilo y rango vocal, eso tiene mucho sentido.
¿Sabes que? Ese fue un momento increíble e inesperado en la historia, y me encantó cada minuto. Era muy intersante. Pero me di cuenta de que mi prioridad es Stryper.
Hice un comunicado de prensa y dejé la banda. Tomé un poco de calor de eso. Me sentí mal por unirme a la banda. La gente dice: ¿Cómo puedes llamarte cristiano y estás en una banda secular? Pensé que era una tontería. Y recibí críticas por dejar la banda. La gente decía: ¿Qué estás loco?
Parece que no puedes ganar aquí.
Parece que ese es el caso, pero oye, hombre, me he acostumbrado. Literalmente me río y lo soporto. A veces es bastante divertido. Es mi hora de la comedia, seguro.
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¿Qué inspiró tu nuevo álbum en solitario? Guerra de un solo lado ?
Nuevamente, pasión por hacer música. El título del álbum en sí fue [de estar] en línea y ver a estos tipos despotricar y delirar sobre otros tipos que no tienen ni idea de que están despotricando y delirando. Solo estoy pensando, Wow, esto es solo una guerra unilateral aquí. Lo vemos en nuestras familias, lo vemos en nuestros trabajos, lo vemos con amigos, donde simplemente te golpea un bate en la parte posterior de la cabeza y piensas: ¿Qué acaba de pasar? ¿Por qué me atacan? ¿Que está pasando aqui? Y es bastante triste que vivamos en ese tipo de mundo, pero eso es lo que inspiró eso.
Por eso estoy haciendo menos debates políticos en Facebook. Muchas personas básicamente están gritando sus opiniones y declarando que estás equivocado o eres estúpido y eso es todo. No quieren debatir, solo denigrar. Bloqueo a idiotas así.
¡Dios mío! ¿Qué pasa con la gente ... Si dices que estás votando por Trump, sí, mucha gente lo odia, pero no puedes simplemente decir, bueno, no estoy de acuerdo, pero está bien? Si dices que estás votando por Hillary, mucha gente la odia. No puede simplemente decir: Bueno, no estoy de acuerdo, pero ¿está bien? ¿Por qué la gente se vuelve tan loca por la política? Si no estás metiendo la política o las religiones en la garganta de alguien, pero estás diciendo que apoyo a esta persona, deberías poder decir eso sin que la gente amenace con matarte.
También has recibido comentarios negativos sobre tu música, ¿verdad?
Oh sí. Obviamente, con la postura que ha adoptado Stryper, lo conseguimos más que nadie. Su loco los comentarios que recibimos. Y no nos metemos en eso, como dijiste. Es una decisión inteligente. Simplemente prohíbe a la persona y sigue adelante.
O deja de tener esas conversaciones si son amigos.
Muchas de estas personas no son amigos, solo son locos que van a nuestras páginas y se vuelven locos. Tomaremos dos o tres comentarios y simplemente los prohibiremos y nos desharemos de ellos porque simplemente están allí revolviendo la olla y ni siquiera son fanáticos de todos modos.
¿Hay alguna otra canción del nuevo álbum que sea realmente personal para ti y que te guste?
Hay tantas pistas que me encantan. Estoy muy feliz y orgulloso de este álbum por la energía, las actuaciones, la maestría musical. Amo la radio. Es divertido. Golden Age está rockeando, solo puro metal.
Me gusta Comfort Zone.
Comfort Zone es genial, eso es realmente diferente. Cada canción es suya, pero de alguna manera todavía tiene continuidad y fluye muy bien. Simplemente funciona, hombre. Estoy muy contento con el resultado de este álbum.
¿Cuánto tiempo dura la gira del 30 aniversario? Al infierno con el diablo pasando, y que viene después?
Justo hasta dos o tres días antes del Día de Acción de Gracias. Luego nos iremos a casa para las vacaciones. Podríamos hacer algunas fechas más únicas en Sudamérica y fechas de maquillaje en algún lugar de los EE. UU., Y luego, después de las vacaciones, haré este álbum de Sweet / Lynch. 
Chokes.Cortesía de Stryper
Con muelles el guitarrista George Lynch?
Si. [Álbum] número dos. Estamos entusiasmados con eso. Él está haciendo lo de Dokken en este momento, estamos haciendo esta gira, y luego comenzaremos a escribir y rastrear eso a principios de febrero.
Entonces, para la gira del 30 aniversario, ¿tocas todo el álbum y luego otras canciones?
Es el álbum completo, tomamos un pequeño descanso, luego salimos y hacemos un montón de otras cosas. Antes de que comencemos el Infierno , hay un video de 10 minutos que documenta la realización de Al infierno con el diablo . Es bastante genial.
¿Le estás dando a la gente una lección de historia?
Absolutamente.
¿Pero ya no arrojas Biblias a la audiencia?
Todavía lo hacemos. Tenemos Biblias especiales de edición limitada hechas para esta gira solo que dicen 30 aniversario Al infierno con el diablo justo en ellos. No es una calcomanía. Hemos estado tirando Biblias desde el principio, en cada programa. Nunca dejamos de hacer eso.
Siempre y cuando a nadie le peguen en la cabeza. A menudo me preguntaba sobre eso.
Ellas hacen. Hacemos daño a la gente, incluso hemos matado a gente. [Risas] Los matamos con La Palabra, hombre.
A juzgar por las entrevistas que has hecho últimamente y la calidad de la música, pareces muy feliz.
¿Sabes que? Estamos pasando un gran rato. Tenemos la suerte de estar donde estamos, de seguir haciendo esto, seguir estando presentes, seguir teniendo la alineación original y seguir teniendo nuestra salud. Si Dios quiere, tendremos más. No podemos estar lo suficientemente agradecidos y agradecidos, hombre. Es genial.
