Un globo de investigación de Loon es del tamaño de una cancha de tenis.Salario Alphabet, la empresa matriz de Google, está cerrando un proyecto de lanzamiento a la luna de alto perfil llamado Loon, un diseño para usar globos de helio para brindar conectividad celular desde la estratosfera de la Tierra, después de casi una década de desarrollo secreto pero sin encontrar un camino hacia la comercialización.
Loon fue uno de los proyectos más publicitados de la división de investigación de Alphabet, X, el laboratorio que dio a luz a Waymo, la empresa autónoma dirigida por Google que ahora se escindió como una subsidiaria de Alphabet, el proyecto de automóvil volador Wing y una serie de ciencias biológicas. esfuerzos ahora llevados a cabo por Verily, también una entidad escindida de Google.
Loon se inició en 2011 como una idea para llevar la conectividad celular e Internet a las áreas más remotas del mundo mediante el despliegue de globos de helio gigantes como torres celulares flotantes en la estratosfera de la Tierra. En 2013, Google llevó a cabo una prueba de Loon en tierras de cultivo en Nueva Zelanda conectando un centro de comunicaciones por globo a las casas de los agricultores locales. En 2017, Loon pudo proporcionar servicios de emergenciaacceso a internet para personas en Puerto Ricodespués del huracán María. El proyecto incluso atrajo una inversión de $ 125 millones de SoftBank en 2019.
El concepto de Loon es muy similar al Starlink de SpaceX y otros programas de servicios de Internet basados en satélites. Sin embargo, mientras Starlink y sus competidores progresan rápidamente en la construcción de sus constelaciones de transmisión de Internet, la idea del gran globo de Google resultó ser demasiado inverosímil para despegar.
Lamentablemente, a pesar de los innovadores logros técnicos del equipo durante los últimos 9 años ... el camino hacia la viabilidad comercial ha demostrado ser mucho más largo y arriesgado de lo esperado. Así que hemos tomado la difícil decisión de cerrar Loon, escribió Astro Teller, que dirige el laboratorio X de Alphabet, en una publicación de blog el jueves.
Pero Alphabet no ha renunciado al lucrativo negocio de los ISP (proveedores de servicios de Internet). Otro proyecto X, llamado Taara, tiene como objetivo el mismo objetivo de brindar acceso a Internet asequible no solo a los próximos mil millones de consumidores, sino también a los último mil millones. Pero en lugar de globos gigantes, Taara tiene como objetivo reemplazar las torres de telefonía celular tradicionales con terminales pequeñas, parecidas a semáforos, que se pueden implementar fácilmente en áreas rurales.
De hecho, Taara heredó parte de la tecnología central de Loon, principalmente la tecnología de comunicación óptica inalámbrica que el equipo de Loon usó para establecer enlaces de datos entre globos. Al igual que la fibra, pero sin los cables, la comunicación óptica inalámbrica utiliza la luz para transmitir datos a alta velocidad entre dos puntos como un rayo invisible muy estrecho. Una terminal Taara puede cubrir distancias de hasta 20 kilómetros (12,4 millas) y transmitir un ancho de banda de hasta 20 Gbps, que es conectividad suficiente para que miles de personas puedan transmitir YouTube al mismo tiempo.
