Un corredor de bolsa mira sus pantallas en la bolsa de valores de Frankfurt el 16 de septiembre de 2008, el día después de que el banco de inversión estadounidense Lehman Brothers se declarara en quiebra.THOMAS LOHNES / AFP / Getty Images El libro recientemente publicado de Ben Bernanke, Tim Geithner y Henry Paulson se titula Lucha contra incendios: la crisis financiera y sus lecciones . No sé quién eligió el título de este recuerdo: los escritores, el editor o el departamento de marketing de Penguin, pero es inteligente. Piense en hombres aficionados y valientes entrenados para atravesar techos envueltos en llamas y aplanar puertas en llamas para salvar vidas. El hecho de que estos tres legisladores y reguladores de élite se vean a sí mismos bajo esa luz ... lo dice todo.
Sugeriría que un título alternativo sea más adecuado: Grooming: cómo, en pleno pánico, tres funcionarios lograron rescatar al capitalismo en Estados Unidos .
Novio es una palabra arcaica para la gente del circo que limpió las heces de los animales después del espectáculo y ordenó la arena para que el próximo acto pudiera comenzar de nuevo. No es el trabajo de mayor rango en un circo, pero alguien tiene que hacerlo.
Bernanke, como presidente de la Reserva Federal, Paulson, como secretario del Tesoro, y Geithner, como presidente de la Fed de Nueva York, tenían toda la clarividencia de un meteorólogo ciego y sordo en vísperas del huracán Sandy. Los tres fueron espectadores clave mientras Wall Street cargaba deuda hipotecaria tóxica e incluso derivados más tóxicos. A pesar de las advertencias, y otro Paulson (John) que vio todo esto venir y hizo miles de millones en cortocircuito los mismos instrumentos que respaldaban estas tontas hipotecas, los tres bomberos no escucharon nada, no vieron nada, no dijeron nada. Ninguna cantidad de apalancamiento (como en Lehman Brothers) parecía demasiado alta para ninguno de ellos.
Ninguna inversión era demasiado venenosa al servicio de la codicia. Tiendas de hipotecas deshonestas y fraudulentas, como En todo el país , fueron adquiridos como si fueran joyas de la corona por instituciones supuestamente cuerdas como el Bank of America. Ni una sola palabra de advertencia de los bomberos se pronunció en el registro. De hecho, se podría argumentar que los tres eran más como un bombero incendiario que prende fuego para apagarlo.
Que esta fiesta de autodestrucción fiscal casi derrumbó a toda la economía es una prueba de que no se puede confiar en los banqueros de nuestra nación, los titanes de Wall Street y los reguladores. Existía un temor real de que los cajeros automáticos se quedaran sin efectivo.
Es casi trivial que el libro aborde si Lehman debería haber sido rescatado o no, o las minucias de las liquidaciones de Washington Mutual y Wachovia. En ese momento, los tres estaban emitiendo cheques para cubrir todo lo que se movía, no fuera a ser que alguien con demasiado apalancamiento realmente perdiera algo.
¿Tuvieron éxito? Ciertamente piensan que sí, aunque estoy con Bernie Sanders (citando a Martin Luther King Jr.) que esto es socialismo para los ricos, capitalismo para los pobres. Sin embargo, el sistema ha sobrevivido y la economía, ahora llena de efectivo, parece sonrojada y robusta. 
'Lucha contra incendios: la crisis financiera y sus lecciones' por Ben Bernanke, Timothy Geithner y Henry Paulson.Cortesía de Penguin
Los costos de toda esta extinción de incendios son enormes. Los combatientes no pudieron salvar el diez mil suicidios víctimas vinculadas a la crisis financiera. Tampoco pudieron mantener a los EE. UU. niveles de deuda cerca de cualquier cosa que se parezca a su norma en tiempos de paz. Los tres simplemente sacaron una manguera contra incendios y rociaron liquidez a cualquier cosa que tuviera humo emanando de ella.
Muchos argumentan que sin una verdadera limpieza, las brasas ardientes de la próxima crisis ya están brillando, principalmente porque el dinero impreso terminó en las mismas manos de la clase tenedora de activos que creó la crisis en primer lugar.
Algunos 40% de la riqueza de la nación ahora está controlado por el uno por ciento. Las recompras de acciones son en su punto más alto . La cantidad de cerca deuda BBB con calificación basura también está en un máximo histórico de $ 2.5 billones. Es posible que estemos en el mercado de valores y en burbujas inmobiliarias de alto nivel. Wall Street ha vuelto a ofrecer empresas que pierden dinero a legiones de especuladores que buscan un pop posterior a la OPI.
Al final, lo que hicieron los bomberos fue dejar que las bestias de la concentración fiscal, la desigualdad y la especulación desenfrenada vivieran para luchar un día más. De hecho, el concentración de activos bancarios es mayor ahora que antes de la crisis de 2008.
Pero bueno, ese fue su trabajo desde el principio. No se les dio un mandato para reformar el capitalismo o revertir la codicia de Wall Street. Solo eran novios, a quienes se les pidió que limpiaran el desorden para que el espectáculo pudiera continuar.
Lamentablemente, sus objetivos se lograron. Pero el incipiente, prolongado enojo por el rescate de la clase de banca de inversión ultra-rica ha traído un cambio a la psique estadounidense. Uno que sobrevivirá a la solución que diseñaron.
