Señor presidente, señora presidenta, miembros del Senado y la Asamblea, conciudadanos de Nueva Jersey.
Hace veintitrés días, tuve el honor de prestar juramento como gobernador y les prometí a usted y al pueblo de Nueva Jersey una nueva dirección.
Las viejas formas de hacer negocios no han servido bien a la gente, le dije, y le pedí su ayuda para lograr un cambio.
Hoy, los he convocado porque es hora de dar el primer paso importante, y urgente, para lograr el cambio que prometimos, en el área de importancia crítica del presupuesto estatal.
Nueva Jersey se encuentra en un estado de crisis financiera. El presupuesto de nuestro estado ha quedado en ruinas y requiere una acción inmediata para lograr el equilibrio. Para el actual año fiscal 2010, al que sólo le quedan cuatro meses y medio, el presupuesto que hemos heredado tiene una brecha de dos mil millones de dólares. El presupuesto aprobado hace menos de ocho meses, en junio del año pasado, contenía todos los mismos trucos gastados del oficio que se han convertido en un lugar común en Trenton, que han llevado a nuestros ciudadanos a la ira y la frustración y a nuestro maravilloso estado al límite. de quiebra.
¿A qué me refiero exactamente? El presupuesto de este año proyecta un crecimiento del 5,1% en los ingresos por impuestos sobre las ventas y un crecimiento uniforme en los ingresos por impuestos a las empresas. En junio de 2009, ¿había alguien en Nueva Jersey, además del departamento de tesorería, que realmente creyera que los ingresos aumentarían en 2009-2010? Con un desempleo en espiral que supera el 10%, un sistema financiero en crisis y los consumidores petrificados por gastar, solo los funcionarios del Tesoro de Trenton podrían certificar ese tipo de crecimiento. De hecho, los ingresos por impuestos sobre las ventas no han aumentado un 5%, han bajado un 5,5%; y los ingresos por impuestos comerciales corporativos no son planos, han bajado un 8%. ¿Es de extrañar por qué estamos en un problema tan grande? ¿Alguna pregunta por qué la gente ya no confía en su gobierno y exigió un cambio en noviembre? Hoy debemos hacer un pacto entre nosotros para poner fin a esta conducta imprudente con el gobierno popular. Hoy, aceptamos el hecho de que no podemos gastar dinero en todo lo que queremos. Hoy, terminan los días de la elaboración de presupuestos de Alicia en el país de las maravillas en Trenton.
Los hechos son que los ingresos están llegando a $ 1.2 mil millones por debajo de lo que se proyectó el año pasado, y la administración anterior realizó más de $ 800 millones en gastos adicionales en su camino hacia la salida.
Nuestra Constitución requiere un presupuesto equilibrado. Nuestro compromiso nos obliga a comenzar el próximo año fiscal con un saldo inicial prudente. Nuestra conciencia y sentido común nos exigen que solucionemos el problema de una manera que no aumente los impuestos a los ciudadanos más sobrecargados de Estados Unidos. Nuestro amor por nuestros hijos requiere que no escondamos los problemas de hoy bajo la alfombra para ser descubiertos nuevamente mañana. Nuestro sentido de la decencia debe exigir que dejemos de usar trucos que empeorarán aún más el problema presupuestario del próximo año.
Así que hoy comienzo el proceso de reforma y disciplina fiscal. Hoy, vamos a actuar con rapidez para solucionar problemas ignorados durante mucho tiempo. Hoy, comienzo a hacer lo que le prometí a la gente de Nueva Jersey que haría. Hoy comienzo a darles el cambio por el que votaron en noviembre.
No me alegra tener que tomar estas decisiones. Sé que estos juicios afectarán a los habitantes de Nueva Jersey y perjudicarán. Este no es un momento feliz. Sin embargo, ¿qué opciones nos quedan? Los defensores del status quo empezarán a charlar tan pronto como salga de esta sala. Dirán que los problemas no son tan graves; escúchame, puedo ahorrarte el dolor y el sacrificio. Sabemos que esto simplemente no es cierto. Nueva Jersey se ha estado dirigiendo hacia el desastre financiero durante años debido a ese tipo de actitud. El pueblo nos eligió para poner fin a la charla y actuar con decisión. Hoy es el día para que terminen las quejas y comience el arte de gobernar.
Hoy, estoy tomando medidas para recortar el gasto estatal para equilibrar el presupuesto de este año.
Esta es la acción inmediata que estoy tomando:
Esta mañana, firmé una orden ejecutiva que congela el gasto estatal necesario para equilibrar nuestro presupuesto.
Congelaremos el gasto de los saldos técnicos no gastados en una amplia gama de programas estatales. Esto incluye todo, desde fondos no gastados para actualizar los sistemas de energía en las instalaciones estatales hasta aquellos destinados a ayudar a los gobiernos locales en sus planes de consolidación.
No todo es indoloro. Algunos proyectos se retrasarán o cancelarán, algunos servicios se reducirán. Pero en total, podemos reducir el gasto en más de $ 550 millones este año caducando estos saldos no gastados, no gastando estos fondos y aplicándolos ahora a nuestra brecha presupuestaria de miles de millones de dólares.
Por ejemplo, el programa de ayuda municipal especial de nuestro estado incluye un saldo de $ 3.2 millones, principalmente para gastos generales. Este gasto no es apropiado, no es necesario y no se realizará.
El programa InvestNJ tiene un gran saldo no utilizado y un historial fallido en la creación de nuevos puestos de trabajo. Podemos ahorrar a los contribuyentes 50 millones de dólares si cancelamos este programa ahora. En cambio, creo que deberíamos crear, sin un gasto público significativo, una ventanilla única para eliminar los obstáculos y acelerar el camino hacia la creación de empleo: la asociación de Nueva Jersey para la acción.
También tomaré medidas para terminar o suspender programas para ahorrar otros $ 70 millones este año.
Algunos proyectos podemos permitirnos retrasarlos hasta que el estado tenga los recursos para pagarlos. Esta lista incluiría mejoras capitales a edificios estatales, instalaciones correccionales y parques estatales.
Incluye elementos como el programa de la calle principal, que tiene fondos tanto actuales como a largo plazo que aún no se han gastado y que no se gastarán de manera realista este año. Estos fondos deben devolverse al fondo general para ayudar a equilibrar el presupuesto.
En total, el aplazamiento de estos proyectos y artículos a largo plazo a un día menos lluvioso en Nueva Jersey puede reducir el gasto en $ 90 millones en este año fiscal.
Podemos mejorar ciertas prácticas en la forma en que usamos y recaudamos ingresos.
Dos ejemplos: podemos acelerar nuestros procesos de resolución de disputas sobre acuerdos fiscales y ahorrar $ 20 millones.
Y podemos pedir apropiadamente a las zonas de empresas urbanas que reembolsen al fondo general su subsidio de la contribución requerida de estas zonas a la desgravación del impuesto a la propiedad en años pasados.
Sin embargo, la categoría de gasto más grande que tendremos que recortar es la de programas que realmente tienen mérito, y en la mayoría de los casos tienen sentido, pero que simplemente no podemos permitirnos en este momento. Como cualquier familia, y como otros cuarenta y dos estados con presupuestos equilibrados requeridos constitucionalmente, debemos vivir dentro de nuestras posibilidades. Nueva Jersey no tiene un problema de ingresos; ya tenemos impuestos más altos que cualquier otro estado de la unión. Hemos ido por el camino de impuestos cada vez más altos para pagar la adicción de Trenton al gasto. ¿Qué nos ha dado? 10.1 por ciento de desempleo, una economía inactiva y una falta de esperanza de crecimiento en nuestro futuro. Los impuestos más altos son el camino a la ruina. Debemos, y lo haremos, encoger nuestro gobierno.
Eso significa tomar algunas decisiones difíciles. Significa apretarnos el cinturón. Significa arreglárselas con los recursos que tenemos. Y significa trazar el rumbo de la reforma ahora para que nuestro gasto sea más eficaz en el futuro.
Así que hoy estoy implementando más de mil millones de dólares en reducciones y reformas a programas que simplemente no podemos permitirnos en el entorno económico actual y en nuestro estado fiscal actual.
Por ejemplo, el estado no puede seguir subvencionando el tránsito de Nueva Jersey en la medida en que lo hace. Así que estoy recortando ese subsidio. El tránsito de Nueva Jersey tendrá que mejorar la eficiencia de sus operaciones, revisar sus ricos contratos sindicales, terminar con la contratación de patrocinio que ha tipificado su pasado y también puede tener que considerar reducciones de servicio o aumentos de tarifas. Pero el sistema debe ser más eficiente y efectivo.
Este año, el estado no puede gastar otros $ 100 millones contribuyendo a un sistema de pensiones que necesita urgentemente una reforma. Me alientan los proyectos de ley bipartidistas presentados en el Senado esta semana para comenzar la reforma de pensiones y beneficios. Felicito al presidente Sweeney y al senador Kean por liderar el camino para comenzar este conjunto de reformas tan atrasadas. Estoy seguro de que nuestros colegas de la Asamblea harán lo mismo con el mismo tipo de esfuerzo bipartidista.
Estos proyectos de ley solo deben marcar el comienzo, no el final, de nuestra conversación y acciones sobre la reforma de pensiones y beneficios. Porque no se equivoque al respecto, las pensiones y los beneficios son el principal impulsor de nuestros aumentos de gastos en todos los niveles de gobierno: estatal, del condado, municipal y de la junta escolar.
Además, no crea que nuestros ciudadanos no lo saben y exigen, finalmente, de su gobierno una acción real y una reforma significativa. Los intereses especiales ya han comenzado a gritar su palabra favorita, que, casualmente, es la palabra favorita de mi hijo de nueve años cuando lo obligamos a hacer algo que sabe que es correcto pero que no quiere hacer: injusto.
Digamos a nuestros ciudadanos la verdad, hoy, ahora mismo, sobre lo que les cuesta no hacer reformas sólidas.
Un jubilado estatal, de 49 años, pagó, a lo largo de toda su carrera, un total de 124.000 dólares para su pensión de jubilación y beneficios de salud. ¿Qué le pagaremos? $ 3.3 millones en pagos de pensión durante su vida y casi $ 500,000 para beneficios de atención médica, un total de $ 3.8 millones en una inversión de $ 120,000. ¿Es eso justo?
Una maestra jubilada pagó $ 62,000 para su pensión y nada, sí, nada, por la cobertura médica, dental y de la vista familiar completa durante toda su carrera. ¿Qué le pagaremos? $ 1.4 millones en beneficios de pensión y otros $ 215,000 en primas de beneficios de atención médica durante su vida. ¿Es justo que todos nosotros y nuestros hijos tengamos que pagar este exceso?
Los costos totales de pensiones y beneficios médicos no financiados son de $ 90 mil millones. Tendríamos que pagar $ 7 mil millones por año para actualizarlos. No tenemos ese dinero, tú lo sabes y yo lo sé. Lo que se ha hecho a nuestros ciudadanos al ofrecer un sistema de pensiones que no podemos permitirnos y beneficios de salud que son un 41% más caros que los costos promedio de la compañía Fortune 500 es la parte verdaderamente injusta de esta ecuación.
El único camino basado en principios a la luz de estos desafíos montañosos es este: tomar estos proyectos de ley de reforma, hacerlos aún más fuertes y ponerlos en mi escritorio antes de que regrese aquí el 16 de marzo para mi discurso presupuestario. Y en esto tiene mi promesa — a diferencia del pasado, cuando se puso de pie e hizo lo correcto, este gobernador no le echará la alfombra debajo de usted — firmaré firmes proyectos de ley de reforma.
Pero hasta que se promulgue esa reforma, no podemos en conciencia financiar un sistema que está fuera de control, que lleva a la bancarrota a nuestro estado y a su gente, y hace promesas que no puede cumplir a largo plazo.
La categoría más grande de reducciones probablemente será la más controvertida.
La ayuda escolar es una gran proporción del presupuesto de Nueva Jersey, especialmente de la cantidad que aún no se ha gastado en el año fiscal 2010. Por lo tanto, no podemos equilibrar nuestro presupuesto sin poner algo de ayuda escolar en reserva.
No estamos solos en esto; se ha exigido a otros estados que hagan lo mismo.
La administración anterior subestimó severamente nuestra brecha presupuestaria y propuso reservar unos $ 230 millones en ayuda escolar; sin embargo, no ofreció una solución legislativa para alcanzar este número y, una vez más, dejó importantes asuntos pendientes.
Estoy implementando una solución que asegura que cada distrito escolar tenga los recursos para brindar una educación completa y eficiente a sus estudiantes.
Nuestra solución no toma ni un centavo de un presupuesto educativo aprobado por la escuela. Ni un centavo fuera del aula. Ningún libro de texto quedó sin comprar. Ningún maestro despedido. Ni la educación de un niño se comprometió ni por un minuto. No se necesitará ni un dólar de nuevos impuestos a la propiedad. Los protectores sindicales del statu quo afirmarán lo contrario: una vez más, se demostrará que están interesados en sí mismos y están equivocados.
Muchos distritos escolares de Nueva Jersey tienen excedentes que no formaban parte de sus presupuestos para el año fiscal 2010. Esto se debe a que no se anticiparon, los llamados excedentes en exceso, o se colocaron en una cuenta de reserva, los llamados excedentes de reserva.
Estoy reduciendo la ayuda escolar de una manera que asegure que ningún distrito tendrá la ayuda retenida en una cantidad que sea mayor que sus excedentes.
Para algunos, una reducción generalizada de un porcentaje fijo de la ayuda escolar puede parecer más justa. Pero debido a que algunos distritos dependen en gran medida de la ayuda estatal, esto puede afectar su capacidad para brindar la educación completa y eficiente requerida a sus estudiantes. Y este enfoque probablemente arrojaría a algunos distritos a una situación de déficit. No hemos reducido la ayuda escolar con un hacha, lo hemos hecho con bisturí y con mucho cuidado.
La cantidad total de ayuda que se retendrá es de 475 millones de dólares. Sé que esta solución no será popular. Más de 500 distritos escolares se verán afectados y más de 100 distritos perderán toda la ayuda estatal durante el resto del año.
Pero se requiere acción. Es tarde en el año fiscal. La presupuestación irresponsable del pasado, junto con las políticas fiscales fallidas que yacen como un pesado manto húmedo que sofoca los ingresos fiscales y el crecimiento del empleo, han requerido estos pasos extraordinarios. A pesar de esta acción audaz, recuerde, no hemos tomado ni un centavo de la instrucción en el salón de clases, ni hemos forzado ni un centavo a aumentar nuestros impuestos a la propiedad.
Déjame repetir. Cada dólar de cada presupuesto escolar aprobado en todos los distritos escolares del estado permanece intacto.
Los distritos suburbanos se sacrificarán. Los distritos urbanos se sacrificarán. Los distritos rurales se sacrificarán. Algunos, tanto dentro como fuera de esta cámara, lo instarán a retirarse a la esquina y proteger su propio terreno. Nuestro estado está en crisis. Nuestra gente está sufriendo. Ahora es el momento en que todos debemos resistir el llamado tradicional y egoísta de proteger su propio territorio a costa de nuestro estado. Es el momento de salir de la esquina, unirse al sacrificio, venir al centro de la sala y ser parte de la solución. Los insto a todos a que vayamos al centro de la sala de forma voluntaria, para hacer frente a los intereses especiales, para arreglar nuestro estado roto, juntos. Para aquellos que continúan defendiendo las viejas formas de proteger egoístamente el territorio, que se quedan en la esquina defendiendo intereses parroquiales, estén atentos: las personas de buena voluntad que quieren una Nueva Jersey mejor y más fuerte se unirán para llegar a esos rincones y arrastrar usted al centro de la sala para hacer de nuestro estado el lugar que sabemos que puede ser.
En total, estoy recortando gastos en 375 programas estatales diferentes, de todos los rincones del gobierno estatal.
Dudo que muchos sean populares. Usaré mi autoridad ejecutiva para implementarlos ahora, porque debo hacerlo.
Tomados como un paquete, lograrán los ahorros necesarios y eliminarán nuestra brecha presupuestaria de $ 2 mil millones.
No estoy contento, pero tampoco tengo miedo de tomar estas decisiones. Es lo que la gente me envió aquí para hacer.
Les pido en la legislatura que demuestren la misma franqueza y compromiso. Porque la inacción no es una opción. Ese fue el camino tomado durante demasiado tiempo.
Los recortes que he esbozado pueden parecer dramáticos. Y estan. Algunos suenan dolorosos. Y lo serán.
Pero déjame darte un poco de contexto. A partir del primero de este mes, ya se había gastado aproximadamente la mitad del presupuesto. El estado al 31 de enero tenía alrededor de $ 14 mil millones de dinero no gastado para el año fiscal en curso. De esa cantidad, $ 8 mil millones no se pueden tocar, por contrato, como en el caso de los empleados estatales o el mantenimiento del esfuerzo para obtener dinero del estímulo federal; por requerimiento constitucional; por los términos de nuestros bonos; o por ley.
Entonces, al llegar, mi administración tenía $ 6 mil millones de saldos con los que trabajar, $ 6 mil millones de saldos de los cuales encontrar $ 2 mil millones de ahorros. Tuvimos que recortar 1/3 de nuestros fondos disponibles con solo 4 meses y medio para el año fiscal.
A todos nos enseñaron cuando éramos jóvenes que no siempre es fácil hacer lo correcto.
Elegimos no usar trucos o tiritas para ocultar la brecha presupuestaria o aplazarla hasta el próximo año, cuando sería aún peor. Nos negamos a repetir los fracasos del pasado.
Decidimos enfrentar el problema de frente reformando nuestros hábitos de gasto y sentando las bases para la reforma de modo que podamos reparar un déficit estructural que será aún mayor, muchas veces mayor, en el próximo año fiscal, 2011.
De modo que los recortes que estoy haciendo hoy no son fáciles, pero son necesarios.
Y no se equivoquen: nuestras prioridades son reducir y reformar el hábito de gasto gubernamental excesivo de Nueva Jersey, reducir los impuestos, fomentar la creación de empleo, reducir nuestro gobierno inflado y financiar nuestras responsabilidades con un sistema de pago por uso. y no los dejes para las generaciones futuras. En resumen, hacer de Nueva Jersey un hogar para el crecimiento en lugar de una canasta fiscal.
Hemos tomado una nueva dirección, una dirección dictada por los votos del pueblo de Nueva Jersey, y no tengo la intención de dar marcha atrás. No romperé la fe con ellos ni con el mandato que me han dado.
Un gran presidente, Ronald Reagan, dijo una vez que: un líder, una vez convencido de que un curso de acción en particular es el correcto, debe tener la determinación de seguir adelante y no desanimarse cuando las cosas se ponen difíciles.
En poco más de un mes, me presentaré ante ustedes para presentarles mi plan para el año fiscal 2011 y en adelante. El desafío del próximo año será aún mayor. Es probable que los cortes sean aún más profundos. Las reformas, necesariamente, serán aún más dramáticas.
Pero no empeoremos aún más ese problema.
Comencemos hoy el proceso de reforma.
Escuchemos la voluntad del pueblo y avancemos en una dirección nueva y más responsable.
Vivamos dentro de los medios que la gente ya nos está proporcionando y no saquemos de sus bolsillos más de sus salarios y ahorros ganados con tanto esfuerzo.
Tengamos el coraje de hacer cambios; la fortaleza para llevarlo a cabo; y la visión no solo de elaborar un presupuesto más sólido y sostenible, sino de construir un estado mejor que pueda crecer una vez más.
Muchas gracias. Dios bendiga a Estados Unidos y que Dios continúe bendiciendo el gran estado de Nueva Jersey.
