De los ángeles del infierno a los ángeles de Hillel: dentro del mundo de los motociclistas judíos

Robert Anthony Siegel creció alrededor de los Hells Angels.

El club de motociclistas fuera de la ley, cuyos miembros una vez pisotearon a Hunter S. Thompson, tuvo un gran impacto en su infancia. El padre de Siegel no era un motociclista renegado. No. Su padre, Stanley Siegel, era el abogado de defensa criminal que representó al infame club de motociclistas.

Sí, parece extraño que un abogado judío represente a una banda de motociclistas conocida por adornarse con esvásticas y otras insignias de las SS.

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No sé cómo mi padre se relacionó por primera vez con los Hells Angels, pero nunca expresó dudas sobre representarlos, o sobre la parafernalia nazi que usaban, dijo Siegel, autor de las memorias. Criminales: la vida de mi familia en ambos lados de la ley .

El padre de Siegel se puede ver en el documental de 1983 Ángeles del infierno para siempre —Que, al verlo, parece una película casera del club de motociclistas renegados, subyacente a su pasión por las Harleys, la violencia y el libertinaje ruidoso, completamente fuera de la norma.

También es cierto que se llevaban muy bien con mi padre, que por lo general tenía un chai o Magen David colgando del cuello y era muy obviamente judío, continuó Siegel. El abogado de los Hells Angels, Stanley Siegel, se dirige a su oficina de Nueva York en, ¿qué más ?, una motocicleta naranja el 11 de julio de 1972.Frank Leonardo / Archivos del New York Post / (c) NYP Holdings, Inc. a través de Getty Images

metiendo palitos de pan en mi bolso

El padre de Siegel, que también representaba a miembros de la Liga de Defensa Judía pro bono a finales de los 70, tenía que tener algunas reservas sobre ser el portavoz legal de un club que tenía fama de violencia generalizada, vida desenfrenada, delincuencia y tráfico de drogas. El trabajo del anciano Siegel caracterizó la cuerda floja por la que los judíos han caminado dentro del mundo de las bandas de motociclistas fuera de la ley. Pero los Hells Angels respetaron a su abogado defensor, quien los sacó de peligro.

Y, sin embargo, ¿cómo podría mi padre no haber tenido algunas dudas, en algún nivel? expresó Siegel. Creo que por eso nos contó historias tan largas y divertidas sobre los Ángeles cuando llegó a casa. En esas historias, los Ángeles eran semi-míticos, humorísticos, inofensivos, tontos. Era su forma de distanciarse y tranquilizarnos, de eliminar cualquier mancha moral, cualquier sentimiento de peligro. Al final, fue una forma de no ver lo que no queríamos ver.

Siegel volvió a ver recientemente el Ángeles del infierno para siempre documental y descubrió que ver la película como un adulto era un poderoso correctivo. La violencia casual, el racismo, la charla del poder blanco, me entristeció y avergonzó, se lamentó.

Cuando era un niño judío que crecía en Nueva York en los años 70, no era nada fuera de lo normal que Siegel se codeara con los Hells Angels. Su padre incluso lo llevó a la Bola pirata de Hells Angels —Un concierto de rock de 1976 que contó con Jerry García y Bo Diddley, y estuvo situado en el S.S. Dutchess. El Pirate Ball navegó por el Hudson y tenía óxido nitroso proporcionado por Tiempos altos revista . ¿Qué podría salir mal para un niño de 11 años?

Mi padre desapareció, era muy dado a eso, y me dejaron vagar solo, buscándolo, recordó Siegel. Su ausencia me asustó y me asustó la caótica escena adulta: un montón de comportamientos extraños de drogadicción, gente besándose, gente zambulléndose desde la cubierta hacia el Hudson, pero el hecho de que se tratara de Hells Angels no me molestó. Después de todo, los vi como personajes de nuestra historia.

La Ángeles del infierno para siempre El documental es también una cápsula del tiempo del padre de Siegel, quien falleció hace unos años y siempre insistió en que las esvásticas no tenían ningún significado más allá del valor de shock.

Siempre que escuché a ángeles individuales hablar sobre las cosas nazis, dijo Siegel, tendían a saltarse la oscura historia y hablar de fuerza, orgullo, valentía, como si las SS fueran una rama especial de la corte del Rey Arturo. Un miembro de los Hells Angels en un concierto de los Rolling Stones luce una esvástica en su gorra.Imágenes de Reg Burkett / Getty

Ángeles del infierno para siempre también características Howie Weisbrod, quien no solo era el vicepresidente del club, sino también miembro judío de Hells Angels.

Sí recuerdo a Howie fuera de la casa club, dijo Siegel, refiriéndose a la sede de los Hells Angels de Nueva York en 77 East 3rdCalle en el Lower East Side. Es el único ángel judío que conozco.

En el documental, Weisbrod, un motociclista corpulento, de pelo largo y bigote en tonos oscuros, viste con orgullo la insignia nazi y dice: Esta es una insignia de las SS. Es original. Y fue un regalo de un hermano. Y lo que significaba en ese momento: era la élite de su cuerpo.

Con un marcado acento neoyorquino, Weisbrod luego descarta a los Hells Angels por tener tendencias racistas: se puede decir que somos fascistas, antisemitas o lo que sea. Supongo que soy la prueba de que no lo somos. ¡Porque soy judío y seguro que no soy fascista y seguro que no soy antisemita porque seguro que no me odio a mí mismo!

Cuando se le preguntó sobre su educación judía, Weisbrod declaró sin rodeos:En cuanto a cuáles son mis creencias religiosas, mis creencias religiosas son los Ángeles del Infierno. Esa es mi religión, mi forma de vida, mi profesión. ¡Todo!

Weisbrod, sin embargo, estaba lejos de ser un modelo a seguir de boychik judío; a 1994 estados de documentos judiciales que distribuyó drogas, principalmente metanfetamina y cocaína, a otros miembros de los Hells Angels. Finalmente fue acusado de cuatro cargos relacionados con la venta de metanfetamina y gastó 10 años en prisión federal en una condena por drogas y armas.

Ángel en Tierra Santa

Rabino Moshe Schlass es un fotógrafo experimentado. Su pasado beatnik lo ayuda a conectarse con personas de todos los ámbitos de la vida, incluidos los miembros de Hells Angels. Schlass, que tiene su sede en Brooklyn, también vive una parte de su tiempo en Jerusalén. Cuando está en Israel, pasa de cuatro a cinco horas al día fotografiando personas en el Muro Occidental.

En una foto aclamada , Schlass capturó a un miembro del capítulo suizo de los Hells Angels, vistiendo sus colores de motociclista junto con un kipá y tefilín, con la mano en el Muro Occidental, rezando en el Kotel.

Me acerqué a él y le pregunté: '¿Por qué reza un ángel del infierno?'. Schlass le dijo a Braganca. Y me respondió en perfecto hebreo: 'Como cualquier otro ser humano. Mis padres, mi esposa y mis dos hijos, y poco para mí.

Schlass, un hombre amable con una larga barba blanca, que nació en Polonia en 1939 y pasó por los campos de deportación, observó al motociclista Hells Angels rezar fervientemente en el Muro durante más de media hora antes de acercarse a él. El motociclista fuera de la ley le dijo a Schlass que su nombre era Yerachmiel, nació en Israel y era judío.

Esta es la primera vez que visita el Kotel, desde su bar mitzvah, Castillo recordado . Le dije: '¿Le gustaría orar con un par de tefilín puestos?'. Él dijo: 'Por supuesto'. Después de ponerse los tefilín, continuó orando durante media hora más.

Y eso es algo que los judíos ortodoxos y los Ángeles del Infierno tienen en común: el amor por el cuero, ya sean tefilín o chaquetas.

Una semana después de su encuentro, el ángel del infierno judío le envió un correo electrónico a Schlass, solicitando la dirección de un rabino de Jabad en Suiza. Schlass obedeció. Él siente que es posible ser miembro del Hells Angel y también ser una buena persona practicante de fe, pero tienes que estar comprometido. Una vez que te conviertes en un Hells Angel, no importa de dónde vengas ... ¡eres un Hells Angel!Christopher Furlong / Getty Images

Ser un ángel del infierno no es una religión; es como pertenecer a algo, como un macho, tatuajes y cadenas, no es necesariamente violento, pero es un club social, dijo. Quizás mientras eres un Hells Angels, podrías guardar el sábado, ponerte tefilín y ser observador ... Pero no creo que nadie que se una a los Hells Angels esté preocupado por su herencia.

En cuanto a sus pensamientos sobre el motociclista que encontró, nació israelí y era judío, pero eso fue todo, dijo Schlass, quien está de acuerdo con Weisbrod en que ser de fe judía no importa cuando se trata de ser un infierno. Ángeles. No creo que les importe de una forma u otra. Mientras seas un Hells Angel, esa es su mayor preocupación. Una vez que te conviertes en un Hells Angel, no importa de dónde vengas ... ¡eres un Hells Angel!

Masacre de bandidos

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Claro, a veces un miembro suizo de los Hells Angels obtiene tefilín gratis cuando está en su propio territorio, y Howie Weisbrod podría haber ascendido a las filas de vicepresidente del capítulo, pero el mundo de los clubes de motociclistas fuera de la ley puede contener violencia, tráfico de drogas y supremacía blanca. No importa cuán irónico o caricaturesco quieras ver esvásticas e imágenes nazis, esa mezcla combustible puede alimentar un resultado no idílico para los raros miembros judíos de un uno por ciento (un término común para los clubes de motociclistas fuera de la ley, porque el 99 por ciento de los motociclistas son ciudadanos respetuosos de la ley).

Take the Bandidos: un club de motociclistas formado en1966 que lleva el lema,Nosotros somos la gente sobre la que nuestros padres nos advirtieron.

Nada podría ser más cierto.

En 2005, se estimó que los Bandidos tenían 5.000 miembros en 210 capítulos, ubicados en 22 países. Pero las cosas salieron terriblemente mal para el capítulo de Torontocuando el tráfico y uso de metanfetamina se generalizó dentro del club.

Jamie Goldberg Flanz, si todavía estuviera vivo, podría dar fe de ello. Flanz estaba a un paso de convertirse en miembro de pleno derecho de la sección de Toronto de los Bandidos, pero no encajaba en el típico historial de motociclistas fuera de la ley.

Su padre era socio principal de un importante bufete de abogados de Montreal. Dirigía una pequeña empresa de consultoría informática al norte de Toronto. No era drogadicto y era educado con las mujeres, dijo Peter Edwards, autor del libro. La masacre de Bandido: una historia real de motociclistas, hermandad y traición . Flanz solo había sido una perspectiva durante seis meses. Era el único judío del club.

Según Edwards, quien también ha escrito mucho sobre los Hells Angels, Flanz parecía ser el único motociclista judío fuera de la ley en Canadá. Su apodo proviene del parecido con el luchador profesional Goldberg.

Se creía que Flanz, un motociclista corpulento de seis pies que tenía 37 años en ese momento, se unió a los Bandido después de su divorcio y pensó que la imagen de motociclista forajido lo haría más atractivo para las mujeres.

El resultado fue probablemente el peor resultado de una crisis de la mediana edad.

Para ser un chico de una familia judía acomodada, Flanz fue atrapado con algunos hombres malos. Y no se puso más mal hombre-ish que WayneWeiner Kellestine—Ex líder de los Bandidos que una vez dirigió una pandilla llamada El Holocausto.

Kellestine era racista, antisemita y amante de los nazis, dijo Edwards. Kellestine firmó su nombre con relámpagos como si fuera un nazi y una vez cortó una esvástica en la hierba de su granja con una guadaña.

No hace falta decir que tener un miembro judío de los Bandidos no le cayó bien a Kellestine.

La mayoría de los [miembros del club] no eran tan malos, pero Kellestine era un loco absoluto, explicó Edwards. La mayoría, incluido Flanz, podrían actuar como locos y pensar que era divertido para ellos, pero Kellestine no estaba actuando.

Flanz era dueño de un par de propiedades y era uno de los pocos —quizás el único— Bandido que calificaba para tarjetas de crédito, continuó Edwards. Kellestine y otros usaron una de sus propiedades como si fuera suya.

Flanz se dio cuenta de que estaba loco cuando llegó a casa de su trabajo de medio tiempo como portero y descubrió que sus compañeros Bandidos habían matado a un traficante de drogas en su apartamento.

Aún sin ser miembro de pleno derecho y sin antecedentes penales, Flanz fuedesesperado por ser ascendido a un parche completo. Entonces, no denunció el crimen; de hecho, ayudó a sus compañeros Bandidos a limpiar la escena del crimen.

'Creo que se dio cuenta de que estaba sobre su cabeza, pero que también parecía un poco irreal', dijo Edwards.

Lo que siguió la noche del viernes 7 de abril de 2006 resultó en el peor asesinato en masa en la historia moderna de Ontario.La mente alimentada por metanfetamina de Kellestine ideó un plan para acabar con la mayoría de sus compañeros miembros de Toronto y luego atribuir los asesinatos a los rivales Hells Angels.en un intento por tomar el control de la lucrativa canadiense del clubcomercio de metanfetamina. Esta captura de pantalla de computadora de abril de 2006 muestra el sitio web del Bandidos Motorcycle Club, después de que una limpieza interna de la segunda banda de motociclistas más poderosa del mundo se cobrara la vida de ocho hombres.Imágenes DSK / AFP / Getty

Kellestine, rabiosamente antisemita, odiaba a Franz por ser judío ylo acusó de ser policíainformante. Entonces élatrajo a Franz y siete de sus hermanos motociclistas a su casa de campo en el suroeste de Ontario. para discutir el asunto.

Lo que realmente sucedió fue una emboscada.

Kellestine y varios otros compañeros del club sacaron a sus cautivos del granero, uno por uno. Luego, cada uno fue asesinado a tiros a corta distancia.El Tribunal de Apelaciones de Ontario lo llamó una línea de montaje de asesinatos.

Kellestine le dijo a Flanz, debido a que era judío, que tendría que esperar hasta que todos los demás fueran ejecutados, para poder sufrir más.

Como una escena retorcida de Perros reservorio ,entre tiroteos, Kellestine bailaba y cantaba Das Deutschlandlied, el himno nacional alemán, mientrasFlanz azotando con pistola varias veces.

Posteriormente se encontraron ocho cuerpos ensangrentados en vehículos abandonados.

El funeral de Flanz reflejó su buena educación como niño deCôte Saint-Luc: la sección judía de Montreal. No fue un funeral de motociclistas con tipos corpulentos vestidos con los colores del club con cerdos estacionados en el frente. En cambio, 200 personas se reunieron para presentar sus respetos, incluida la senadora liberal Yoine Goldstein, amiga de la familia y colega legal del padre de Flanz.

Ridin ’Chai

No somos miembros de ninguna de las pandillas del 'uno por ciento', pero algunos de nosotros somos miembros de otros grupos, explicó Stuart Sorkin, quien formó parte de la Grupo de motociclistas Ridin 'Chai del norte de California ,antes de alejarse del área. Nuestro club está afiliado a una organización nacional de la Asociación de Motociclistas Judíos.

Lejos de ser una banda de forajidos de motocicletas, la Asociación Judía de Motociclistas (JMA) se formó en 2004 como una organización paraguas para clubes de motociclistas judíos en los EE. UU., Europa, Australia, Canadá y más allá. Incluso solía haber un club de motociclistas jasídicos llamado Jinetes de Rebe —Compuesto por miembros de la secta Lubavitch con sede en Brooklyn— que naturalmente adoptaron barbas al estilo ZZ Top.

Como individuos, compartimos la pasión fundamental de conducir motocicletas, pero nos atrae cada uno de nuestros propios clubes por nuestra fe y herencia común como miembros de la fe judía, dice la declaración de misión de JMA.

Una característica distintiva de los clubes de motociclistas de JMA son los nombres pun-tásticos: Ángeles de Hillel, Yidden sobre ruedas, Los hijos de Abraham, Shalom y Chrome, Los jinetes de Chai , y por supuesto, Ridin ’Chai. Con el telón de fondo del Muro Occidental y la Cúpula de la Roca, una bandera israelí ondea desde la parte trasera de una motocicleta Harley Davidson en Jerusalén el 4 de mayo de 2008.MARCO LONGARI / AFP / Getty Images

Tenemos un parche y un eslogan: Shtup It, Let's Ride , dijo Sorkin.

Cuando estos motociclistas de fe judía salen a la carretera, también son reconocibles por los colores de su club, generalmente una variación de la estrella de David y las escrituras hebreas, acompañadas de una especie de llamas, ruedas o alas de fuego.

Tenemos trabajadores, abogados, médicos, contadores, ingenieros, vendedores, explicó Sorkin, diciendo que también están abiertos a ciclistas de otras religiones. Si conducía y le gustaba nuestro 'estilo', y usted nos agradaba, era elegible.

Los miembros de Ridin 'Chai, que adornan los colores del club, incluso han asistido al Rally anual de motocicletas Sturgis en Dakota del Sur, la reunión más grande de clubes de motociclistas y entusiastas de los motociclistas en el país, y siempre han tenido una cálida recepción.

Mientras el grupo no actúe de manera extravagante, somos tan aceptados como cualquier otro grupo, como la Christian Motorcycle Association, por ejemplo, dijo Sorkin, que vibra con el punto de vista de los Hells Angels: Muéstranos respeto, tú ser tratado con respeto. Actúas como un gilipollas, te tratan como un gilipollas.

Una gran diferencia entre Ridin 'Chai y los Hells Angels: la mayoría de los miembros son un poco mayores; Sorkin lleva más de 50 años conduciendo motocicletas. Pero, ¿qué separa claramente a los grupos de JMA? [Nuestro club] se centra en una perspectiva judía de la vida, la política y la comida, dijo Sorkin, y señaló que el motociclismo es lo primero. Pero la religión entra en juego si hay un conflicto de vacaciones ... Al compartir un trasfondo similar, las conversaciones son más fáciles y tienen referencias conocidas, terminología yiddish, por ejemplo. Los miembros de Shalom & Chrome se reúnen con el club de equitación Lost Tribe of Phoenix.Cortesía de Shalom & Chrome

Somos más de un Chavurá centrado en la amistad y la camaradería, con las motocicletas como lo que nos unió, explicó Steve Marion, fundador del club de motocicletas judío con sede en San Diego, Shalom y Chrome , que realiza varios paseos de clubes por mes. Todos somos judíos, más o menos, pero ese no es nuestro objetivo, es algo que generalmente tenemos en común. Algunos miembros son muy religiosos y algunos son completamente seculares. Algunos son conservadores y algunos son liberales. A algunos les gusta hablar de política y otros no lo consideran.

Marion dice que hablando de ideología, los miembros de Shalom & Chrome nunca llegan a un consenso sobre nada, excepto dónde almorzar.

Y, en lugar de organizarse para la distribución generalizada de metanfetamina, o atraer a los miembros a una emboscada en un granero remoto, los clubes de motociclistas que forman parte de la JMA organizan actividades caritativas que benefician a la comunidad judía en general, junto con el evento anual. Paseo para recordar que sirve como plataforma de recaudación de fondos para organizaciones que trabajan en la educación sobre el Holocausto.

Porque los judíos que se unen por amor a las motocicletas tiene sentido. Después de todo, Fonzie en Días felices era el forajido judío original de la motocicleta.

Bueno, más bien Henry Winkler, que interpretó al Fonz, es judío. Pero aún.