Un trabajador arqueológico mira el rostro de la momia envuelta en lino del rey Tutankamón mientras lo sacan de su sarcófago de piedra en su tumba subterránea en el famoso Valle de los Reyes en Luxor, el 4 de noviembre de 2007.BEN CURTIS / AFP / Getty Images Ha sido necesario más de veinte años de intentos, pero finalmente los científicos han podido secuenciar el ADN de una momia egipcia antigua, y los resultados son sorprendentes. Stephen Schiffels, director del Grupo de Genética de la Población del Instituto Max Planck, y su equipo han publicado los hallazgos sin precedentes en el Nature Communications Journal del 30 de mayo informes Live Science . Resulta que los antiguos egipcios tenían más en común genéticamente con las personas de la actual Siria, Líbano, Israel, Jordania e Irak.
En general, los investigadores se mostraron escépticos sobre la preservación del ADN en las momias egipcias, dijo Schiffels a WordsSideKick.com. Debido al clima cálido, los altos niveles de humedad en las tumbas y algunos de los productos químicos utilizados durante la momificación, que son factores que dificultan la supervivencia del ADN durante tanto tiempo.
El primer intento de secuenciar el ADN de una momia fue en 1985, según Live Science. Sin embargo, los resultados se descartaron cuando se descubrió que las muestras habían sido contaminadas con ADN moderno. Luego, en 2010, los científicos intentaron analizar el ADN de muestras tomadas de momias con vínculos familiares con el rey Tutankamón, pero los resultados publicados fueron criticados porque las técnicas utilizadas en ese momento no podían distinguir entre muestras de ADN antiguas y más nuevas.
Esta vez, Schiffels, el genetista Johannes Krause y su equipo utilizaron la secuenciación de próxima generación, que puede aislar conjuntos de muestras más antiguos y más nuevos. El grupo utilizó muestras de 151 momias del asentamiento cerca de El Cairo llamado Abusir el-Meleq, todas enterradas entre 1380 a. C. y 425 A.D.
El equipo comparó las muestras de las momias con ADN (tanto antiguo como moderno) de personas que viven entre Egipto y Etiopía. Los resultados: las secuencias de ADN a lo largo de 1.300 años no cambiaron mucho, a pesar de que la población de Egipto fue influenciada por invasiones romanas y griegas, según los hallazgos. Sin embargo, cuando se comparó el mismo conjunto con el ADN de los egipcios modernos, una gran diferencia fue la ausencia de ascendencia subsahariana, que prevalece en la población actual.
El cambio en la genealogía durante milenios podría deberse a una mayor movilidad por el Nilo y un mayor comercio de larga distancia entre el África subsahariana y Egipto, dijo Schiffels. Los científicos del Instituto Max Planck planean realizar más pruebas con momias encontradas en todo el país.
