La mayor sorpresa fue la nieve. Si bien hacía 70 grados en Nueva York, nevó en el sur de México por primera vez en 120 años. Las plantas de agave no sabían qué las golpeó.(Foto: Sage Lazzaro / Braganca)
Fui a México por cuatro días, y fue un curso intensivo de tequila si alguna vez hubo uno.
Aprendí la configuración de la tierra del tequila, cabalgando por los rincones más difíciles de alcanzar de los campos de agave a los que solo se puede acceder en mula o cuatriciclo. Salí con los lugareños, tomé una clase de cocina de auténtica cocina mexicana, recorrí la destilería de tequila Altos y obviamente bebí mucho espíritu local.Aprendí mucho sobre el licor que la mayoría de nosotros asocia con una noche especialmente salvaje. Aquí están cinco de las cosas más sorprendentes que descubrí:
Solo los turistas y los hipsters piden algo más en México
Como dijo un lugareño, si estás en un bar en México y pides algo además de tequila, claramente no eres de aquí o lo estás haciendo para llamar la atención.
Escuché esto justo al comienzo de mi viaje y presté atención a lo que todos bebían a mi alrededor (incluso en el aeropuerto), y es cierto. En lo que respecta a las bebidas espirituosas, todos bebían tequila en todo momento. Las calles están llenas de tiendas que venden solo tequila, y los bares y restaurantes apenas venden otros licores. Cada uno tiene no más de dos o tres botellas de vodka, ron, ginebra y whisky. 
Bandera drink.(Foto: Twitter.
No toman tragos de tequila, nunca
En México, en su mayoría beben tequila solo o lo mezclan con agua mineral con gas, tal vez con un chorrito de jugo de toronja. Los cócteles son raros, la gente realmente no bebe margaritas y definitivamente no toma tragos de tequila. Lo más cerca que se acercan a un disparo es una bandera. En inglés, la palabra significa bandera, y la bebida consiste en tres vasos de tirador llenos y dispuestos para representar los colores de la bandera mexicana. Para el verde, un vaso se llena con jugo de lima. Para el blanco, uno se rellena con tequila blanco. Y para el tinto, el vaso final se rellena con sangrita, un chaser picante a base de tomate. Aunque son inyecciones, no las toma como tales. Simplemente rota bebiendo un poco de cada uno.
El patrón es el tequila de mierda en México
Hay tanto tequila increíble en México que las marcas premium en American simplemente no se comparan. Un lugareño me dijo que Patron, el más popular y el más rapeado sobre el espíritu en los EE. UU., Se considera una marca de mierda en México. 
Una rueda de piedra gira para triturar las fibras de agave en la destilería Altos en Arandas, México.(Foto: Sage Lazzaro / Braganca)
La forma en que se elabora el tequila está cambiando, y no para mejor
El método tradicional para hacer tequila ha sido abandonado por la mayoría de los destiladores y reemplazado por un sistema de producción en masa que les permite bombear más tequila pero reduce drásticamente la calidad del sabor. Una prueba de sabor a ciegas de seis tequilas me lo demostró.
Después de la cosecha, la técnica consagrada requiere la piña, la núcleo de la planta de agave, para cocinar al vapor durante tres días en un horno sin presión. Sin embargo, hace unos años, se introdujo un nuevo método de cocción a presión, a veces conocido como el microondas del tequila, que ahora permite a los fabricantes cocinarlo durante solo 10 horas. Si bien es eficiente, cocina el agave de manera diferente y, a menudo, produce un sabor amargo indeseable, a veces crujiendo el exterior sin cocinar el medio por completo. Hace años, también se revisó el segundo paso, triturar el agave horneado. Tradicionalmente, esto se hace mediante el método Tahona, que consiste en hacer rodar repetidamente una rueda de piedra sobre el agave horneado. Esto lo vi de primera mano cuando visité la destilería Altos en Arandas, donde usan una rueda hecha de ceniza volcánica que fue cincelada a mano durante cuatro meses. De los 150 productores de tequila certificados, Altos es uno de los únicos seis que todavía usa el método Tahona (también usan los hornos tradicionales). En la prueba de sabor a ciegas, su producto brilló por encima de marcas populares como Don Julio y 1800, cuyos blancos sabían a químicos en comparación.
El tequila lleva el nombre de la ciudad donde se originó.
El espirituoso recibió su nombre de su lugar de nacimiento: un pueblo llamado Tequila en el estado mexicano de Jalisco. La popularidad del licor ha llevado a la ciudad a convertirse en Patrimonio de la Humanidad y le ha valido el nombre de Pueblo Mágico, o Pueblo Mágico, por parte del gobierno federal mexicano.
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