Secretario de Justicia de los Estados Unidos, Jeff Sessions.Ganar McNamee / Getty Images En todas las discusiones sobre la ley de atención médica propuesta, fue fácil pasar por alto una declaración hecha por el fiscal general Jeff Sessions el 15 de marzo: Creo que tenemos demasiada tolerancia al uso de drogas, psicológica, política, moralmente ... Necesitamos digamos, como dijo Nancy Reagan, ' Solo di no .’ 
Parece obvio. Cuando alguien te ofrezca drogas, di que no. Sin embargo, la investigación ha demostrado que este eslogan y la campaña que lo acompaña de mediados de la década de 1980, encabezada por entonces Primera Dama Nancy Reagan , no solo fue ineficaz, sino que también estuvo estrechamente alineado con la Guerra contra las Drogas, que ganó un nuevo impulso bajo el presidente Ronald Reagan. Este esfuerzo por prevenir y reducir el abuso de sustancias y la adicción. centrado en niños blancos de clase media, y terminó demonizando a otros, particularmente a los afroamericanos.
Este movimiento de Guerra contra las Drogas, marcado por la Ley contra el Abuso de Drogas de 1986 firmada por el presidente Reagan, también trajo consigo la promulgación de sentencias mínimas obligatorias por delitos de drogas , que criminalizó aún más el uso de drogas, incluso los delitos de drogas de bajo nivel. Además, los mandatos bajo esta ley fueron alimentados racialmente, creando y perpetuando disparidades raciales y económicas en las tasas de encarcelamiento relacionadas con uso de drogas y adicción . Estas disparidades continúan hoy.
La declaración del Fiscal General Sessions se alinea con su compromiso declarado de aumentar el número de prisiones privadas, ya que en febrero de 2017, revocó la directiva del presidente Obama de reducir el número de cárceles con fines de lucro . El presidente Obama también estaba trabajando en Reducir el tiempo de prisión por delitos de drogas no violentos. , avanzando hacia un modelo de tratamiento de la adicción de manera más integral, en lugar de criminal. Entre las declaraciones de Sessions acerca de que nuestro país es demasiado tolerante con las drogas y sus planes de expandir las cárceles privadas, parece que nos dirigimos hacia la criminalización de la adicción, en lugar de tratarla.
Estrategias de prevención del uso indebido de sustancias ineficaces
Durante las últimas tres décadas desde que se inició la campaña Just Say No, la ciencia detrás de las estrategias efectivas para reducir y prevenir el inicio del uso de sustancias se ha fortalecido. El Centro para la Prevención del Abuso de Sustancias de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, por ejemplo, tiene un Marco de Prevención Estratégico que identifica múltiples principios de prevención basados en evidencias .
La ciencia también ha demostrado que la educación pura y los esfuerzos basados en el conocimiento, que es la premisa de los programas que surgieron de la campaña Just Say No, no son efectivos . En el mejor de los casos, los mensajes que surgieron de esta era son demasiado simplistas; en el peor de los casos, demonizan a las personas que usan drogas ilegales, lo cual es miope, dado que en 2016, casi la mitad de los estudiantes de 12 ° grado en los EE. UU. drogas ilícitas .
Esta táctica también ignora las razones por las que las personas comienzan a consumir drogas o se vuelven adictas a las drogas en primer lugar, que pueden incluir la genética, el trauma y otros factores de riesgo. Es por eso que las estrategias efectivas deben incluir más que conocimientos: se basan en habilidades, son interactivas y reconocen que los diferentes enfoques son necesarios para diferentes grupos de edad y fases de desarrollo.
Tratar el uso de drogas y la adicción de manera criminal es un error. La adicción es complicada y dejar las drogas requiere más que fuerza de voluntad. Debido a que el cerebro cambia en respuesta al uso y dependencia continuos de drogas, se vuelve muy difícil de detener. Pero la adicción se puede tratar con éxito a través de varios métodos. (por ejemplo, medicamentos, terapia conductual, etc.) y debería serlo.
No es la respuesta para la prevención del consumo de drogas
Just Say No claramente tampoco es la respuesta a la actual epidemia de opioides. Las estrategias de prevención deben hacer mucho más que decirles a los jóvenes que literalmente simplemente digan no a las drogas.
Este mantra es parte de movimientos que tratan la adicción como un falla moral en lugar de un problema médico y social. En mi opinión, volver a esta filosofía retrasará décadas el trabajo en la prevención del abuso de sustancias.
Estoy de acuerdo con el Fiscal General Sessions en que deberíamos decir que no, pero no estoy de acuerdo con el objetivo.
Simplemente deberíamos decir no a las estrategias y políticas anticuadas, ineficaces y regresivas para la prevención del uso indebido de drogas, y a demonizar los comportamientos complicados que a menudo se inician a partir de un trauma, para obtener ganancias de capital en el sistema penitenciario. Al parecer, Sessions quiere estigmatizar y criminalizar aún más el trauma. A esto, solo digo que no.
Margie Skeer es profesor asociado de salud pública y medicina comunitaria en Universidad de Tufts . Este artículo fue publicado originalmente en La conversación . Leer el artículo original .
