Michael Cohen.EDUARDO MUNOZ ALVAREZ / AFP / Getty Images Ningún aspecto del escándalo que rodea a las relaciones ocultas del presidente Donald J. Trump con Rusia ha sido más controvertido que el reputado viaje de verano de 2016 a la República Checa de Michael Cohen, el consigliere de Trump desde hace mucho tiempo. Ahora, una confluencia de inteligencia que ha llegado a manos del fiscal especial Robert Mueller puede finalmente proporcionar algunas respuestas largamente esperadas.
Como se informó en el expediente impugnado compilado por Christopher Steele, el ex oficial de inteligencia británico y experto en Rusia, Cohen viajó a Praga a fines de agosto o principios de septiembre de nuestro año electoral para parlamentar en secreto con representantes del Kremlin. Según el relato de Steele, Cohen fue a la República Checa para entregar dinero en efectivo a los piratas informáticos rusos para ayudar a cambiar las elecciones de 2016 a la manera de Trump. Este relato, si es cierto, describe una colusión inequívoca entre la campaña de Trump y el Kremlin, exactamente lo que el presidente siempre ha negado que haya ocurrido. Si Cohen se reuniera con espías rusos a fines del verano de 2016 para conspirar contra Hillary Clinton, eso es algo que muchos estadounidenses llamarían traición.
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¿Pero sucedió? Cohen siempre lo ha negado, mientras que el equipo Trump se ha esforzado por atacar la historia y Steele en general. Excepto que Steele nunca afirmó que todo en su expediente estuviera corroborado. Es inteligencia humana en bruto, extraída de fuentes con las que Steele no siempre podía hablar directamente, y indudablemente incluye algo de desinformación rusa .En particular, el Kremlin ha difundido mentiras sobre la reunión de Praga, lo que indica que puede haber algo que están tratando de ocultar allí.
Dada su naturaleza sensacional, la historia de Cohen-in-Prague nunca se ha quedado en silencio en los dos años desde que estalló, y ayer volvió a aparecer en las primeras páginas con un informe de McClatchy afirmando que los registros telefónicos proporcionan evidencia de que Cohen estaba en la República Checa a fines del verano de 2016. Según la historia, un teléfono móvil rastreado hasta Cohenenvió brevemente señales que rebotaron en torres de telefonía celular en el área de Praga ... los registros muestran que la breve activación del teléfono de Cohen cerca de Praga envió balizas que dejaron una firma electrónica rastreable.
Los teléfonos móviles crean registros que pueden rastrearse, pero la bomba de McClatchy no aporta mucho a lo que ya sabemos aquí. Además, no se puede descartar que alguien más tuviera uno de los muchos teléfonos de Cohen (en su redada de primavera de 2018 en la casa y la oficina de Cohen, el FBI incautados 16 teléfonos ). Cuando agrega a la mezcla el hecho de que los servicios de inteligencia sofisticados pueden falsificar teléfonos, creando datos falsos, los titulares aquí no suman mucho.
Cohen, como era de esperar, emitió más negaciones. En su mayor parte, ha estado oculto desde que fue a la corte federal a principios de este mes y admitió su culpabilidad en varios delitos, recibiendo una sentencia de prisión de tres años. Sin embargo, ayer se dirigió a Twitter. proclamar :escucho #Praga #República Checa es hermoso en verano. No lo sabría como nunca lo he estado. #Mueller ¡sabe todo!
El sólido historial de Cohen de disimulo público y mentiras descaradas significa que ninguna de sus declaraciones debe tomarse al pie de la letra sin una corroboración independiente, particularmente a la luz de su declaración al Wall Street Journal en enero de 2017 , cuando se rompió la acusación de Praga, que no había estado en la capital checa desde 2001.
Además, la parte importante de la historia de McClatchy no son los datos del teléfono celular, sino las indicaciones de que espías amigos tenían información sobre el famoso viaje a Praga. Como dice el informe,[a] finales de agosto o principios de septiembre, las escuchas electrónicas de una agencia de inteligencia de Europa del Este despertaron una conversación entre los rusos, uno de los cuales comentó que Cohen estaba en Praga. En otras palabras, un servicio de espionaje amigable recogió señales de inteligencia que pueden corroborar el expediente Steele.
En el mundo SIGINT, tales señales se llaman reflejos y ocurren todo el tiempo. No son pruebas contundentes, pero son intrigantes. Si los rusos, particularmente los prominentes o los que están bien conectados, creyeron que Michael Cohen estaba visitando la República Checa cuando se afirma que lo estaba, ese es un hecho importante, aunque esté lejos de ser una prueba decisiva. Esa agencia de inteligencia anónima de Europa del Este compartió su informe Cohen SIGINT con sus contrapartes estadounidenses hace algún tiempo, me dicen mis fuentes, y está en posesión de Robert S. Mueller, III y su investigación del Asesor Especial.
Además, la Agencia de Seguridad Nacional, nuestros propios espías, interceptaron al menos una pieza de inteligencia similar a fines del verano de 2016. Como me dijo un funcionario de la NSA, este SIGINT estaba altamente clasificado e involucraba a tipos de alto rango del Kremlin que mencionaban que Michael Cohen era en Praga. En realidad, era una charla de la oficina, explicó el funcionario de la NSA, y no incluía detalles de lo que Cohen estaba haciendo en la República Checa, sin embargo, estos rusos declararon que el viaje a Praga ocurrió cuando el expediente Steele dijo que sí.
Múltiples reflejos de inteligencia proporcionan pistas tentadoras en este misterioso caso. Tomados en conjunto, pueden indicar que la reunión secreta en Praga o sus alrededores tuvo lugar. Sin embargo, dado que los rusos son rusos, no se puede descartar que este sea uno más astuto truco del Kremlin para engañar a los espías occidentales, el engaño de SIGINT ocurre a veces. Sin embargo, el funcionario de la NSA indicó que tal engaño era poco probable en este caso, dada la naturaleza de la operación de inteligencia ultrasecreta que logró la intercepción.
Todo esto puede reducirse a lo que Mueller sabe frente a lo que Cohen le ha dicho sobre la supuesta reunión de Praga. Mueller realmente sabe todo aquí, como Cohen tuiteó ayer, y sería muy imprudente por parte de Cohen mentir a la investigación del fiscal especial sobre sus viajes y actividades en nombre de su antiguo cliente, particularmente cualquier cosa que involucre a representantes del Kremlin.
Este controvertido caso forma una piedra angular de la investigación Trump-Rusia. Resolverlo contribuirá en gran medida a establecer si hubo una colusión directa entre nuestros 45thpresidente y el Kremlin en 2016. ¿Fue el viaje a Praga la pieza central de la confabulación clandestina de Trump con Moscú, o un esquema más elaborado de desinformación ruso para enlodar las aguas y hacer que la política estadounidense sea aún más dividida y desagradable? Es posible que lo sepamos pronto.
