La prueba Starhopper de SpaceX esta semana fue solo el comienzo.SpaceX Cuando el primeros viajeros se aventuran a Marte , puede estar en la parte trasera de un cohete SpaceX. Elon Musk, el director ejecutivo de la compañía, ha lamentado durante mucho tiempo que la razón por la que creó su empresa de construcción de cohetes fue para hacer de la humanidad una especie de múltiples planetas.
Ese sueño dio un salto gigante hacia la realidad esta semana.
El martes por la noche, SpaceX realizó otra impresionante hazaña de ingeniería cuando la nave espacial Starhopper de la compañía, un prototipo de su futuro vehículo de exploración de Marte, despegó. Parecida a una torre de agua plateada (o quizás R2D2 sin el icónico trabajo de pintura azul y blanca), la nave se elevó sin esfuerzo a su altura objetivo de 492 pies (150 m) antes de aterrizar de regreso en la Tierra.
Impulsado por un solo motor Raptor alimentado con metano, el breve vuelo de 57 segundos del artilugio cromado de 60 pies de altura (18 m) demostró la capacidad del vehículo para despegar y aterrizar de manera controlada, mientras prepara el escenario para pruebas más agresivas en los próximos meses a medida que continúa el proceso de desarrollo.
Raptor rugió a la vida a las 6:02 p.m. CDT el 27 de agosto, luego de un retraso de 24 horas debido a un problema técnico de último segundo. Lanzando llamas y agitando gases de escape, el rechoncho cohete parecía casi surrealista mientras se elevaba sobre el sur de Texas. Una vez que la nave alcanzó su altitud aprobada por la FAA, se movió hacia los lados antes de descender lentamente a una plataforma de aterrizaje cercana. Esto marcó el segundo y último vuelo de prueba sin ataduras del cohete experimental; el primero fue en julio con la nave alcanzando una altitud objetivo de unos 65 pies.