Presidente Donald Trump.BRENDAN SMIALOWSKI / AFP / Getty Images Hoy hace nueve meses, apareció un informe lascivo que supuestamente había estrechos vínculos entre el Kremlin y el presidente electo Donald J. Trump, lo que cambió la política estadounidense. Publicado por BuzzFeed , el llamado expediente Steele encendió una tormenta de fuego con sus afirmaciones de que la inteligencia rusa había impulsado silenciosamente al presidente electo durante años y poseía información personal y financiera vergonzosa sobre el hombre que estaba a punto de ingresar a la Casa Blanca.
Que Moscú tiene material tan comprometedor, lo que los rusos denominan kompromat , sobre Trump dio lugar a preguntas incómodas que la Casa Blanca, que aún se está formando, descartó con contrademandas de que todo el expediente es falso, un trabajo falso. El presidente calificó el expediente detallado de 35 páginas como un engaño, material totalmente inventado, y lo descartó por completo como una noticia más falsa, para citar la frase favorita de Trump.
El asunto ha adquirido una renovada urgencia con informes que el expediente Steele está siendo examinado de cerca por el fiscal especial Robert Muller, incluido el envío de investigadores a Gran Bretaña para entrevistar a Christopher Steele, el cumplidor del expediente. Steele, consultor de seguridad y ex oficial del Servicio Secreto de Inteligencia de Gran Bretaña (conocido popularmente como MI6) con considerable experiencia en asuntos rusos, presumiblemente tenía mucho que decir.
Los investigadores de Mueller quieren saber más sobre los antecedentes del expediente, sobre el cual quedan preguntas, aunque el esquema esencial de cómo llegó a ser ya esta claro . El expediente de Steele es algo que el público rara vez ve: una evaluación de la inteligencia humana en bruto y sin filtrar. Este es el tipo de cosas que Steele compiló durante su servicio en el MI6, por lo que no sorprende que repitiera el ejercicio cuando examinó las conexiones de Trump con el Kremlin.
Sin embargo, tales informes crudos de HUMINT no son familiares para el público, que se centró en las acusaciones dignas de pornografía de Steele más que en la sustancia de la supuesta colusión entre Trump y Moscú. El expediente, al ser inteligencia sin filtrar, parte de ella derivada de fuentes de segunda mano en Rusia, se considera mejor solo información principal, es decir, un punto de partida para una investigación adicional, no la última palabra sobre nada. Como informe independiente, sus usos son limitados para cualquier analista de inteligencia experimentado.
Sin mencionar que siempre ha habido buenas razones para dudar de algunas de las revelaciones de Steele. Si bien la descripción del expediente de la política del Kremlin, lo que los espías llaman atmósfera, es innegablemente cierta, muchos de los detalles no se pueden verificar. Cuando apareció el expediente en enero, el veterano observador del Kremlin David Satter observado que todo el ejercicio apestaba a una provocación rusa, haciendo un caso que es plausible para aquellos que entienden a los chekistas.
Satter señaló que el expediente cumplió muy bien con los objetivos generales de Vladimir Putin, en particular, hacer que la política estadounidense sea lo más amarga, dividida y desagradable posible, sin revelar mucha sustancia. Sus observaciones sobre la atmósfera del Kremlin, aunque precisas, fueron en su mayoría peatonales. Además, Satter hizo una observación importante sobre la afirmación más conocida del expediente con respecto a una cinta pornográfica supuestamente hecha de Trump durante una visita a Moscú en 2013:
La descripción de la utilización de prostitutas por parte de Trump para orinar en la cama del hotel Ritz-Carlton de Moscú, donde dormían los Obama, tiene un parecido sorprendente con el trabajo de los 'novelistas' del Servicio Federal de Seguridad de Rusia, cuyo trabajo es el próximo. con historias para desacreditar a las personas sin tener mucho en cuenta la plausibilidad. Mi entrada en Wikipedia se cambió recientemente para decir que fui expulsado de Rusia en 2013 por dirigir un burdel con niñas menores de edad. El estilo es inquietantemente similar.
De hecho, lo es, y la mayoría de los espías occidentales que conocen a los rusos miran con desprecio la afirmación de la cinta del dossier. Es muy probable que el Kremlin posea kompromat sobre el presidente (fuentes de inteligencia de alto nivel de varios países me han confirmado que existen videos desagradables de Trump), sin embargo, no hay razón para creer en la afirmación particular de Steele aquí, sin evidencia corroborada.
La idea de que el dossier Steele representa un ejercicio de Chekist provocación se vuelve más plausible cuanto más lo miras. Es muy habitual en la inteligencia rusa difundir una gran cantidad de información precisa, a veces confusa, al servicio de una mentira mayor. Los sucesores de la KGB son muy hábiles para recopilar desinformación que genera más preguntas que respuestas para los investigadores occidentales. No hay duda de que el expediente generó una enorme agitación política en Washington, incluidas afirmaciones turbias que aún no se han resuelto y quizás nunca lo serán.
Tomemos una de las afirmaciones explosivas del expediente, a saber, que Michael Cohen, el abogado personal de Trump, se reunió en secreto con funcionarios del Kremlin en Praga en 2016 para coordinar operaciones de propaganda para dañar la campaña de Hillary Clinton. Ahora, sabemos que Moscú ciertamente lo hizo empujar mucha propaganda contra Clinton en 2016, a través de espías, trolls en línea y recortes como Wikileaks. Ahora también podemos confirmar cierto grado de colusión entre la campaña de Trump y los rusos con conexiones con el Kremlin. Y Cohen ciertamente parece poseer vínculos cuestionables con Rusia que merecen ser examinados.
Además, es perfectamente plausible que se haya celebrado la reunión de Praga. La capital checa, como he señalado anteriormente, es un semillero de actividad de espionaje ruso; Los espías del Kremlin considerarían a Praga como un lugar europeo seguro para una reunión tan clandestina con el equipo Trump. Sin mencionar que un importante pirata informático ruso que se cree está vinculado a la propaganda en línea de 2016 contra Clinton ha sido arrestado en Praga.
Pero, ¿ocurrió realmente la reunión de agosto de 2016? Cohen, como era de esperar, ha negado categóricamente que sucedió algo por el estilo, desestimando la afirmación del expediente como completamente falsa. Puede estar diciendo la verdad, o al menos una verdad a medias. Inmediatamente después de la publicación del dossier por BuzzFeed, Newsweek informó que la inteligencia de Estonia espió la reunión de Praga, citando a un funcionario de inteligencia occidental no identificado. Rápidamente circuló en los círculos de espías que esto constituía una prueba de la afirmación de Steele.
Excepto que no es así. Estonia tiene excelentes servicios de espionaje, pero sobresalen en contrainteligencia e inteligencia técnica. Su alcance es limitado, como cabría esperar de un país con solo 1,3 millones de habitantes. Nadie que conozca en los círculos de seguridad de Tallin había oído que los estonios espiaran una reunión en la lejana Praga, algo imposible dado el tamaño del pequeño país, donde todos en las agencias de seguridad conocen a todos los demás.
Sin mencionar que los estonios no se atreverían a realizar una operación de espionaje en Praga por sí mismos, lo que los espías llaman unilateral. La República Checa es miembro de la OTAN y la Unión Europea, y Tallin habría informado a Praga de sus planes de espionaje, y lo más probable es que se hubiera convertido en una operación conjunta de espionaje checo-estonia contra los rusos. Una vez más, nadie en Praga que yo conozca escuchó nada sobre este tipo de cosas que sucedieron en agosto de 2016.
Además de eso, es muy probable que los estonios (y los checos) hubieran informado a la Embajada de los Estados Unidos en Praga de su operación conjunta, ya que los objetivos incluían a estadounidenses, algunos de ellos estrechamente vinculados al candidato presidencial republicano. Entonces, los espías estadounidenses también se habrían involucrado en la operación, y aún más personas se habrían enterado. Nadie que conozca en nuestra Comunidad de Inteligencia escuchó nada sobre la supuesta reunión de Praga.
En resumen, hay muchas razones para pensar que el Equipo Trump se confaburó con los rusos en 2016, pero simplemente no hay evidencia convincente de que la reunión de Praga haya ocurrido en agosto de ese año. Mientras tanto, hay muchos indicios de que no fue así. Es muy posible que Michael Cohen se reuniera en secreto con representantes del Kremlin en otras ciudades europeas (nadie familiarizado con esta historia se sorprendería por eso), pero la negación específica de Cohen aquí bien puede ser precisa.
El expediente Steele debe tratarse con precaución. Desde hace mucho tiempo, el Kremlin lleva juntas complejas historias de espías: crear facciones mezclando información auténtica con desinformación —Para confundir a la inteligencia occidental, y es muy posible que lo hayan vuelto a hacer aquí. Aquellos que buscan la verdad sobre la relación de Donald Trump con Moscú deberían ver el expediente como un punto de partida para más investigación y nada más. De lo contrario, puede perderse rápidamente en lo que los contraespías experimentados llaman el desierto de espejos .
John Schindler es un experto en seguridad y ex analista y oficial de contrainteligencia de la Agencia de Seguridad Nacional. Especialista en espionaje y terrorismo, también ha sido oficial de la Marina y profesor de la Escuela de Guerra. Ha publicado cuatro libros y está en Twitter en @ 20committee.
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