Warren Buffett mostró un gran interés en la escena de las startups de la India hace mucho tiempo.Spencer Platt / Getty Images Warren Buffett rara vez invierte en nuevas empresas. Pero cuando lo hace, se toma el tiempo y el esfuerzo para elegir la correcta, como lo hace con sus opciones más maduras, como Apple y Coca-Cola, incluso si la empresa es extranjera y no está familiarizada con los inversores estadounidenses.
La compañía de inversión del multimillonario de 87 años, Berkshire Hathaway, acordó adquirir una participación por valor de entre $ 300 millones y $ 360 millones en Paytm, la aplicación de pago móvil más grande de India, dijeron varias personas familiarizadas con el acuerdo. Bloomberg y Dinero CNN los lunes.
Las dos partes han estado discutiendo el acuerdo durante varios meses, que, una vez completado, valorará a Paytm en alrededor de $ 10 mil millones, dijeron las fuentes.
El acuerdo será la primera inversión inicial de Buffett en India, así como su primer compromiso importante en el mundo de las startups en general.
Buffett comenzó a mirar el mercado indio mucho antes de que comenzara la charla sobre Paytm. En una entrevista con el canal de noticias de la televisión india ET ahora en mayo del año pasado, dijo que el potencial del país era increíble.
Si me dice una empresa maravillosa en la India que podría estar disponible para la venta, estaré allí mañana, dijo.
Con una población masiva de más de mil millones y una clase media de rápido crecimiento, India es una tierra caliente de oportunidades para nuevas empresas y empresas establecidas a nivel mundial. Si bien las empresas globales con sede en EE. UU. Están ansiosas por ganar una parte de la India, pocas han podido establecer una presencia significativa en el país. Berkshire Hathaway abrió una oficina regional allí cuando Buffett visitó el país en 2011. La sucursal vendió productos de seguros en sociedad con una firma local llamada Bajaj Allianz durante un breve período de dos años, hasta que Berkshire Hathaway abandonó el acuerdo en 2013, según se informa, debido a una regulación excesiva. Walmart y Apple, dos de las participaciones más notables de Warren Buffet, han intentado abrir tiendas en India, pero también han fracasado en los obstáculos regulatorios.
Como alternativa, las empresas estadounidenses adquieren cada vez más empresas locales de la India, en lugar de construir las suyas propias, para obtener acceso al mercado. A principios de este año, Walmart cerró un acuerdo de $ 7 mil millones para adquirir el 77 por ciento del gigante del comercio electrónico de India Flipkart, un objetivo que alguna vez también estuvo en el radar de Amazon.
Paytm, una startup de ocho años, surgió como una elección natural para Berkshire Hathaway no solo porque es el líder del mercado en su sector, como Flipkart en el comercio electrónico, sino también por el potencial único de la industria de pagos digitales de la India.
Al igual que otros mercados emergentes, la falta de infraestructura bancaria tradicional en India ha impulsado un auge en las finanzas basadas en dispositivos móviles en los últimos años. Un informe de Credit Suisse de este año estima que el sector de pagos digitales de la India se multiplicará por cinco hasta llegar a un billón de dólares en los próximos cinco años.
El gobierno indio también está presionando agresivamente por un sistema financiero digitalizado, aunque ocasionalmente se adelanta a sí mismo.
Irónicamente, fue uno de estos impulsos gubernamentales disruptivos lo que impulsó la expansión inicial de Paytm. En noviembre de 2016, el primer ministro de la India, Narendra Modi, emitió una orden abrupta de prohibir el 86 por ciento del efectivo del país como parte de un esfuerzo por reprimir las actividades terroristas de la India, que a menudo se han financiado con dinero falso. La decisión apresurada del gobierno terminó rápidamente en un fracaso desordenado, pero Paytm logró ganar más de 10 millones de suscripciones durante ese único mes.
