Mirar a través de las ventanas de extraños se considera un pasatiempo en la ciudad de Nueva York. Adónde se va para observar a la gente es una pregunta que las personas influyentes y las figuras públicas de la ciudad responden con alegría. ¡Soho! ¡Williamsburg! ¡Parque Central! Éste es el pasatiempo metropolitano: ver y ser visto; observar el mundo que te rodea de la misma manera que esperas que el mundo te observe; caminar solo unos pasos fuera de tu apartamento y estar en el centro de todo.
El arte de Nigel Van Wieck, nacido en Gran Bretaña y radicado en Nueva York, suscita este voyerismo en su obra, que ha ido ganando constantemente reconocimiento en la última década por parte de una audiencia acumulada en las redes sociales. Dentro de su estudio en Manhattan, las sirenas de la ciudad suenan y se puede escuchar a un hombre desde abajo preguntando si hemos visto a Dios. La lista de reproducción de jazz de Nigel, con sintetizadores alegres que se repiten en bucle, casi ahoga el ruido. Señala un caballete que muestra una escena en la que ha trabajado durante los últimos dos años. 'Yo lo llamo es Burger King ”, dice, riéndose de su propia simplificación, “pero se trata del comercio estadounidense. Muy transaccional”.
La imagen recuerda las acogedoras ciudades iluminadas con luces de neón representadas en las producciones cinematográficas de los años ochenta, que dejaban al espectador salivando ante las hamburguesas con queso y el sueño americano. Hay un restaurante casi vacío, el océano y una mujer que sale o entra en un coche. Se pueden escuchar los letreros de neón zumbando, orbitando en azules y verdes, y los murmullos resonando dentro del restaurante. Es un escenario inquietante, pero deja al espectador pidiendo más contexto, más familiaridad, más respuestas.
'Mire más de cerca: todas las líneas de la composición conducen a un hombre que busca su billetera'.
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El estudio de Nigel está lleno de retratos de hombres y mujeres que no eran conscientes de la intrusión del artista en su privacidad mientras los capturaba con pintura para su audiencia. Aunque en la quietud se encuentran rastros de la solemnidad y soledad de Edward Hopper, hay una contemporaneidad en su obra que lo distingue de los realistas estadounidenses del pasado. Las escenas de Nigel podrían provenir de los ojos de Quentin Tarantino o Sofia Coppola: un filtro fugaz e hipersaturado que energiza un momento que de otro modo sería mundano, lo que él atribuye al trabajo con luz cinética y neón al principio de su carrera.
El trabajo de Nigel ha experimentado un resurgimiento en popularidad desde los albores de Tumblr e Instagram a principios de la década de 2010. Para muchos Millennials, estas fueron las plataformas donde se cultivó por primera vez el yo a través de la fabricación y curación de la estética y el gusto. Internet estaba bien establecida e integrada en el hogar familiar, y los niños ejercieron su poder en su lucha por convertirse en ellos mismos, o en cualquier versión de sí mismos que quisieran proyectar.
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Así como la potencia de la angustia adolescente sigue viva hoy en día al recortar y editar videos de TikTok remezclados con una canción de moda, estas páginas estaban llenas de ilustraciones en negro y gris de álbumes de Arctic Monkeys, citas de Lana Del Rey y Marina & The Diamonds. videos musicales. Estas sensibilidades se mostraron en los blogs de los usuarios y sus feeds; un homenaje a la música, la literatura y el arte que los conmovió.
La interioridad estaba de moda, y con eso, el trabajo de Nigel, que inspira introspección, era indispensable.
“Lo que pinto no está de moda”, afirma Nigel, “pero a los jóvenes les gusta”.
Su esposa Sandra gestiona su cuenta de instagram , que ha acumulado orgánicamente 35.000 seguidores. Cada cuadro está enmarcado por un borde blanco, como si estuviera montado en la pared de una galería. Escenas de restaurantes, dormitorios y cabarets están bañadas de luz roja y amarilla en una cuadrícula organizada de mirillas hacia la vida de extraños.
“Si pudiera tener un superpoder, entonces querría ser invisible”, bromea, aparentemente sin darse cuenta de cómo su deseo se manifiesta ya en su trabajo.
Los subtítulos de Sandra a menudo se basan en referencias de la cultura pop, con publicaciones basadas en Millennial Pink o el éxito de Doja Cat. Irse de parranda . Publica regularmente para nutrir a la comunidad y mantener alta la participación, y ha organizado hábilmente la página en historias destacadas relevantes y visitantes notables del estudio, como el actor Pierce Brosnan. Cuando se le pregunta si tiene algún retrato de Sandra, Nigel se ríe y admite que le resulta aburrido que los artistas utilicen a sus esposas como modelos. “Pero ella es la musa. Gran parte del trabajo viene a través de ella”.
Algunas de las cargas de Sandra son comparaciones lado a lado de los retratos de Nigel con escenas de una película o un episodio de televisión. Una pieza en particular, tren q , aparece repetidamente en iteraciones tan similares que es difícil creer que no fue la inspiración original del director de fotografía.
La sorprendente pintura, que ha sido publicada, retuiteada y reblogueada decenas de miles de veces, captura a una mujer joven desplomada en uno de los asientos de color naranja degradado de El tren Q de la ciudad de Nueva York , el pelo largo enmarcando su rostro oscurecido por las sombras y su mano ahuecando su mejilla. No hay luz fuera de la ventana de este tren transitorio que se dirige a algún lugar desconocido o a ninguna parte.
Algunos seguidores se apresuraron a señalar que la escena parecía sacada directamente de Noah Baumbach. Historia de matrimonio , o un episodio de Lena Dunham Chicas , en el que Marnie Michaels, desconsolada e indefensa, revisita una relación pasada.
“Lo que logré hacer en tren q era pintar desesperación; Creo que lo entendí perfectamente”, me dice Nigel. 'Todos, en algún momento de nuestras vidas, hemos estado en esa posición y, como lo hice bien, la gente se ha conectado con esa imagen en particular'.
Muchas mujeres jóvenes han enviado sus tributos del cuadro a Nigel, imitando tren q La pose exacta o su propia interpretación de la misma. Artistas e ilustradores gráficos también han reimaginado la escena, pegando la Noche estrellada de Van Gogh fuera de la ventana o agregando a BoJack Horseman y Paul McCartney como compañeros de la mujer.
Pero lo extraordinario de la obra, explica el artista, es que la escena en sí no era real.
Sandra todavía recibe mensajes de seguidores agradeciendo a Nigel por el retrato y su descarada vulnerabilidad. Uno de esos mensajes preguntaba por la narrativa detrás del trabajo y decía que el retrato había servido de inspiración para su fotografía. 'Muchos de los seguidores de Nigel están en el cine porque los directores de fotografía tienen que pensar en imágenes, y la pintura puede inspirar eso', dice Sandra.
El auge del vídeo en las redes sociales ha dado nuevo crédito al trabajo de Nigel. A los adolescentes y veinteañeros en línea se les instruye para romantizar lo cotidiano, absorbiendo cada momento como si fuera una escena de una película. La serie “Un día en mi vida” sigue a hombres y mujeres jóvenes que se levantan de la cama y preparan sus tazas de café antes de pasar las horas siguientes trabajando, comprando y cenando fuera, videos pulidos a la perfección. Otros se conforman con el “día realista” compuesto de tareas mundanas, como organizar despensas y alacenas, preparar las comidas de la semana y limpiar a fondo sus baños. Nuestro voyeurismo alimenta la tendencia, sin filtros y fascinante para nosotros como espectadores, y crea el clima cargado en el que prospera el trabajo de Nigel.
“Solía ser que la Academia decidía qué era buen arte, decidiendo qué y quién podía o no exhibirse, luego llegaba el marchante de arte y se rebelaba... Hoy en día, los marchantes son el establecimiento, lo que era la Academia en el siglo XIX. Century”, dice Nigel, cuyo estudio es visitado regularmente por jóvenes coleccionistas que encontraron su trabajo por primera vez en línea. “Me preguntaba qué reemplazaría al Dealer y a las galerías, pero estoy empezando a darme cuenta de que son las redes sociales”.
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