Max Bennett de Radio Recorders.(Foto: Cortesía de Max Bennett.) En la categoría de antorcha minimalista, si existe tal categoría, Fiebre de Peggy Lee tiene que ser el pináculo asumido de la forma. La voz de la Sra. Lee, acompañada de poco más que una línea de bajo que se arrastra y chasquear los dedos, captura no solo un género de música, sino un entorno específico en una era específica de la vida estadounidense, donde los vasos de cóctel tintinean, las cejas se levantan y se reprimen. la prosperidad se filtra insistentemente en el cuerpo político. La canción es salvaje, asertiva e implacable, y un clásico inequívoco.
Fever le fue sugerida a Peggy Lee por el bajista de jazz Max Bennett , una veterana de las escenas de jazz de Chicago, Nueva York y la costa oeste, y amiga íntima de la Sra. Lee. Cuenta con una línea de bajo para todas las edades.
Un día me dijo: 'Ah, por cierto, estoy buscando una canción de antorcha', recuerda Bennett, ahora de 88 años y vivo y coleando en San Clemente, California. 'Si escuchas algo así, llámame “Así que estaba trabajando en Western Avenue, no en la zona más bonita de Los Ángeles, con, como, un trío de jazz. Y un niño entró y dijo '¿Puedo sentarme?' Y le dijimos: 'Claro, ¿por qué no, qué quieres cantar?' Él dijo: 'Quiero cantar una canción llamada' Fever '. nunca lo oí. Pero tiene como dos acordes. Lo tocamos y pensé, perfecto para Peggy. Así que la llamé y le conté sobre la melodía, y el resto es historia.
Debe haber sido un momento embriagador para un joven que, no muchos años antes, había dejado la capital del mundo del jazz —Oskaloosa, Iowa— con solo la ropa puesta, para buscar su infortunio en el negocio de la música. Ahora aquí estaba, poniendo una de las líneas de bajo icónicas en el canon musical estadounidense con uno de los vocalistas más llamativos y que acariciaban los oídos de la época.
Oh, no lo grabé. Peggy no estaba trabajando, así que salí con Ella Fitzgerald. Así que lo grabó con un amigo mental llamado Joe Mondragon. Howard Roberts, que era un gran guitarrista, iba a tocar, pero no lo hizo. Todo lo que hizo fue chasquear los dedos.
Sin embargo, a través de los giros y vueltas de ser un músico de jazz y un tipo de sesión que vivía en Los Ángeles (era miembro del mítico Wrecking Crew), Max Bennett dejaría su huella de bajo nivel en muchas otras actuaciones y grabaciones importantes de todo el mundo. varias decadas. Tras la disolución de sus Madres de la invención originales, nada menos que Frank Zappa consideraría a Bennett como una especie de nueva Madre de facto. Ese es Max, posiblemente el meisterwerk de Zappa Ratas calientes , con la hermosa y muy querida Little Umbrellas. Ese es Max en lo sublime Veinte puros pequeños en La venganza de Chunga . Y esos son solo algunos de los álbumes de Zappa en el CV de Max. Debe haber sido un período muy especial e inspirador trabajar con Zappa en el apogeo de sus poderes.
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No estaba familiarizado con la música de Zappa. Nuestros caminos nunca se cruzaron. Nunca fui un gran fanático de la música de vanguardia en ese sentido. Fue mientras trabajaba en el estudio, ¿qué fue, 1967, creo? Y recibí una llamada de John Guerin. Él dijo: 'Lleva tus cosas a TTG', eso fue en Hollywood, 'Tengo una sesión doble para ti con Frank Zappa'. Así que llegamos allí y trabajamos dos sesiones dobles durante dos noches. Y ese fue el álbum, ese fue Ratas calientes .
Estaba hablando con alguien sobre eso, y me decían que ese álbum en particular obtuvo las mejores reseñas de todas las cosas que hizo. Lo que es interesante, estaba en la computadora el otro día, y veo que estoy en estas otras melodías. Resulta que tocábamos los mismos cambios de acordes para siempre, ya sabes, después de terminar, solo sigue y sigue, Frank tomó esas tomas e hizo otras canciones con ellas. De repente me doy cuenta de que no estoy solo en Ratas calientes ¡Hice cinco álbumes de Zappa! Eso estuvo genial. No me importa.
Es fácil para él ignorar estas paradas en el camino. Max Bennett es un tipo de jazz. Su vida jazzística es lo que más se cierne en su memoria.
Cuando comencé en Oskaloosa, era músico de jazz desde el primer día. Simplemente no era muy bueno. Nunca me interesó nada más. No toqué música pop, literalmente ninguna. Nunca hice ningún casual, no puse música comercial hasta mucho después. Empecé en Chicago, a finales de los 40, solía ir a Clark Street, había un montón de locales de striptease y solían contratar grupos del South Side. Eran buenos músicos, pero los clubes de striptease no contrataban bajistas, así que esos tipos se alegraron de verme. Me sentaría con ellos. Recién estaba comenzando, así que aprendí bastante de ellos. De allí me fui a Nueva York y me quedé un rato allí y luego me uní a la banda de Georgie Auld y salimos de gira.
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Vendrían grandes cosas. Mis influencias del jazz son esencialmente, como Chicago y Nueva York. Pero tuve suerte, incluso después de mudarme a Los Ángeles, me fui de gira con Ella Fitzgerald, y cuando terminamos la gira, ella y Oscar se fueron a casa (Oscar Peterson era el cabeza de cartel), así que cuando regresamos de Francia, salimos con Jazz At The Philharmonic. Eso tenía a Dizzy Gillespie y Stan Getz y Roy Eldridge, Big Joe Turner, Sonny Stitt, no sé si sabes quién es, todos esos tipos ...
Eventualmente, el jazz de la costa oeste y otros puntos más lejanos también estaban en la mezcla, con Max uniéndose Stan Kenton De la banda, y en algún momento haciendo una temporada con una cabeza de jazz más de América Central. Lo crea o no, estaba trabajando con Roger Miller, ¿el campesino? Todos los chicos con los que tocaba eran chicos de jazz. Le encantaba la música jazz, simplemente no podía tocarla. Y no le gustaba la mayoría de la música country. Él era único. Estaba muy a la moda. No quería que lo caracterizaran, entre tú y yo, 'esos malditos cantantes de sombrero'. Era un gran tipo para el que trabajar. Hice un par de giras con él.
Su viaje eventualmente lo haría cruzarse con el saxofonista. Tom Scott , y los dos se embarcarían en una fructífera e influyente colaboración a mediados de los años setenta.
El L.A. Express, en realidad fue idea mía. Tom Scott y yo trabajamos juntos en los estudios, durante mucho, mucho tiempo haciendo películas y televisión y todo eso que hacen los jugadores de estudio. Pero tenía un cuarteto, era un cuarteto de bebop. Trabajaba en el famoso club de Hermosa Beach, The Lighthouse. Los domingos por la tarde, tenía un gran bajista y stand-up, Chuck Demonico. No pudo asistir un domingo, me llamó y me preguntó si podía bajar y sustituirlo. Dije que sí, tomé mi bajo Fender y lo toqué. Y tocamos la primera melodía que escribí, una melodía en mi, llamada 'TCB en mi'. Tocamos eso y ... algo, simplemente, sucedió.
Tocamos los mismos cambios de acordes para siempre: Frank [Zappa] tomó esas tomas e hizo otras canciones con ellas. De repente me doy cuenta de que no solo estoy en 'Hot Rats', ¡hice cinco álbumes de Zappa! Eso estuvo genial. No me importa.
Joe muestra estaba jugando con él; probablemente Tom lo llamó para este trabajo, porque Joe estaba bastante ocupado con los cruzados —Y creo que el baterista era Ed Greene en ese momento. Y algo simplemente hizo clic. Así que Tom dijo: 'Bueno, hagámoslo de nuevo el próximo domingo'. Yo traje algunas melodías y él trajo algunas melodías, y cambió todas las melodías que trajo para que se ajustaran al formato que ya comencé. Y seguí escribiendo. Así que eso fue lo que lo inició, y estábamos trabajando en The Baked Potato en North Hollywood, bueno, en realidad Studio City, y lo estábamos haciendo todos los martes por la noche, tarde, porque esa era la única vez que podíamos hacerlo. Y la multitud se hizo cada vez más grande y más grande.
Ese era el cuarteto, todavía no teníamos guitarra. Empecé a pensar en 'Vaya, el grupo suena bien, como si fuera realmente poderoso' ... así que obtuve este nombre 'Express', no sabía qué poner delante. Tuve un concierto una noche con Lalo Schifrin en el centro de Dorothy Chandler, creo. Así que detrás del escenario estaba esperando para continuar, estaba hablando con este amigo nuestro, Louie Shelton, y le dije ... y él dijo: 'Bueno, ¿qué hay de L.A. Express?' Y eso fue todo.
Uno de los asistentes a The Baked Potato fue la novia de John Guerin, un famoso cantante de folk llamado Joni Mitchell. Ella cambió a la banda, recuerda Bennett. Continuarían trabajando juntos en cuatro de los álbumes más fuertes en la carrera de Mitchell, entre los más fuertes de cualquiera en los 70. Uno puede imaginar que debe haber sido gratificante y un poco surrealista para un combo de jazz contemporáneo ascender a trabajar en temas como Corte y chispa , El silbido de los céspedes de verano , Hejira y Millas de pasillos .
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Corrimos hacia el estudio; honestamente, no pensé mucho en eso. ¡Ni siquiera sabía quién era ella! Nos enterraron en el estudio. Su tipo de música simplemente no me llegó. No es que no me gustara, ¡no sabía nada al respecto! Tom sabía un poco porque tocaba un saxo soprano en cualquiera de los dos Por las rosas o Azul . Fue genial trabajar para Joni. Ella realmente lo era. Se lo pasó muy bien y nos dio carta blanca prácticamente. Hablé con ella hace algún tiempo, y ella había escrito algo sobre lo impresionada que estaba con la banda porque si, dejaba caer notas, dejaba caer el tiempo, cosas así, que era su formato, ya sabes, no lo hicimos. Tenga en cuenta que, en absoluto, había trabajado con personas antes que estaban un poco perplejas al respecto. Pero no fue realmente recto. Así que le gustó mucho la banda y funcionó.
Estaba intrigada por el jazz. Una vez que empezó a jugar con él, se entusiasmó mucho con él, desarrolló una afinidad real por él. Como hice esa canción con ella Corte y chispa , 'Retorcido' — Annie Ross lo hizo primero. En realidad, había algo de blues. Pero éramos solo John Guerin, yo y ella. Resultó agradable, oficialmente. Es maravilloso.
Max Bennett, en el vecindario y, a menudo, directamente en la casa, mientras se hacía historia de la música. Los conciertos con Charlie Parker, Billie Holiday y Aretha Franklin son más importantes en su historia, y las sesiones con Marvin Gaye y Harry Nilsson y Mel Torme son solo la punta de ese iceberg: una montaña de música considerando esos magros comienzos.
¿Te hablé de cuando estaba en Chicago, muriéndome de hambre? Solíamos ir al High Note y tener una sesión de improvisación todas las noches. 450 North Clark. Tenían cabezas de cartel allí, pero cerraban las puertas a las 2, pero dejaban la puerta trasera abierta, y teníamos sesiones de improvisación desde las 2 hasta las 6. Todas las strippers, prostitutas y músicos entraban por la puerta trasera, porque ellos ' Serviría alcohol pero con la puerta de entrada cerrada.
Así que estoy durmiendo en mi auto una noche frente a un hotel, y alguien toca a la puerta, y son estas dos prostitutas que sabía que eran muy buenas chicas. Me llevó a desayunar y luego me mudé con ellos. Dijeron que si tenían una carrera, en lugar de tomar un taxi, yo tenía un pequeño Chevy convertible, así podría llevarlos a su trabajo, de esa manera podría quedarme en su casa por nada. Y, ah, no te diré el resto. Estará en mi libro.
La banda de Max, Private Reserve, toca en The Point en Dana Point, California, enDomingo 8 de mayo,3 a 6 p.m . con Rob Whitlock en el teclado, Amber Whitlock en la voz, Grant Geissman en la guitarra, Tony Moore en la batería y Max Bennett en el bajo eléctrico. Haga clic aquí para obtener una lista de reproducción de Spotify de parte de la música de Max Bennett.
