U2.YouTube Alternativamente extático y decepcionante, histórico e histriónico, poderoso y vago, El árbol de Joshua es la mitad de una obra maestra.
U2 El árbol de Joshua cumple 30 años esta semana, un evento que se celebrará con una gira, una serie de placas conmemorativas de Franklin Mint y un musgo irlandés recién descubierto que se llamará Polytrichum Piliferum Joshuam. [I]
El quinto álbum de estudio de U2 es un testimonio del agitado planetario púrpura nocturno de majestad estrellada que podían aprovechar y envolver alrededor de los fotogramas más simples, mientras que al mismo tiempo exponían el angustioso y constante hábito de la banda de encender el piloto automático a la mitad de un álbum.
El árbol de Joshua es también una clase magistral en el acto de apropiación transparente pero efectiva, algo en lo que U2 siempre ha sido muy, muy bueno. Al igual que David Bowie (o Led Zeppelin y REM), el peso de la personalidad y la energía carismática de U2 les permite salirse con la suya con el robo más básico: en sus manos, no se siente como plagio, sino como una redistribución de lo merecido y arte menos conocido para las masas.
Primero, hablemos de un aspecto absolutamente integral de El árbol de Joshua: A esto lo llamaremos El fenómeno de la guía telefónica.
Esta es una de las cosas verdaderamente notables de El árbol de Joshua —Si solo escuchas la primera cara, estás bastante convencido de que estás escuchando uno de los mejores álbumes de rock clásico de todos los tiempos; pero una vez que llega al segundo lado (comenzando con la pista seis, Red Hill Mining Town), U2 está reproduciendo la guía telefónica.
Lo que quiere decir que Bono podría cantar la guía telefónica o una lista de pesos y dimensiones de contenedores de envío (contenedor de 20 pies con la parte superior abierta: diecinueve pies cinco pulgadas por siete pies ocho pulgadas ... Contenedor de estante plano de cuarenta pies: treinta y ocho pies nueve y un cuarto pulgadas por siete pies ocho pulgadas ...) y hacer que suene como el texto más elegante y profundo del mundo.
La voz rica, agrietada y alta de Bono, alternativamente silenciosa y enfática, oratoria y operística, puede revestir el material más delgado con drama, gracia y significado. Y en cuanto al resto de la banda, incluso cuando la máquina de sonido del conjunto U2 está en piloto automático, presentan música de espera de alta gama completamente razonable y entretenida.
Maldita sea, ¿cómo podemos confiar en una banda tan dispuesta a funcionar en piloto automático?
Sin embargo, lo hacemos, porque cuando U2 es bueno, es muy bueno. Son la banda post-punk más brillante y más inflada de helio que jamás haya existido, por lo que en general es bastante fácil pasar por alto la frecuencia con la que simplemente lo llaman por teléfono.
Con la excepción de una sola canción, la cara dos de El árbol de Joshua es tan decepcionante que uno se pregunta si es intencional: cuando U2 se despide de la era de la extraordinaria interpretación en conjunto que los convirtió en la última gran banda de rock clásico, tal vez digan: La máquina es hermosa cuando tararea, ¿no es así? ? No importa qué canción se esté tarareando, y es hora de despedirse de esta máquina. 
U2 vagando por el desierto en busca del nuevo sonido.YouTube
Ahora, el lado uno de El árbol de Joshua es una historia completamente diferente, y si vemos El árbol de Joshua sólo a través del prisma de sus cinco primeras canciones, y creo que esto es precisamente lo que hace la mayor parte del mundo, incluso los más cínicos de nosotros estarían convencidos de que estás escuchando uno de los mejores álbumes de rock de todos los tiempos.
Durante los primeros 24 minutos de El árbol de Joshua , U2 trasciende sus influencias y sus cursis aspiraciones a la santidad y la majestad, y de hecho se convierte en la banda de sus sueños (y nuestros sueños). Esta mezcla de matemáticas y ambientación, trucos superficiales para llegar al corazón y momentos de auténtica trascendencia, apropiaciones casi cómicamente transparentes de otros artistas y santos lazos de homenaje, es como la obra más grande de los Beatles o Floyd: accesible para las masas pero llena de una ventaja genuina.
Comienza misteriosamente, siniestramente, luego con alegría y éxtasis, envolviéndonos en un capullo de guitarras tintineando y vibrando con el bajo de Ramones y Wobble y el ambiente de KrautEno y huzzahs de estadio y susurros íntimos antes de dormir.
El primer lado de El árbol de Joshua nos hace su cautivo, y esto no es casualidad; es un efecto científico preciso. Con una precisión aparentemente sin esfuerzo, los efectos de repetición de la guitarra de Edge, los bpm de la batería y el verbo en la voz coinciden matemáticamente para crear el máximo compromiso con el oyente.
El efecto profundamente psicoacústico de El árbol de Joshua es uno de sus grandes secretos, y es uno de los mejores ejemplos de rock comercial que utiliza el arrastre psico-rítmico. Gran parte de El árbol de Joshua es un reloj que hace tic-tac, una bomba mental diseñada científicamente para alertarte y seducirte.
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Donde las calles no tienen nombre, todavía no he encontrado lo que estoy buscando, y Contigo o sin ti componen lo que podría ser el mejor comienzo de tres canciones para cualquier álbum de rock convencional.
Los dos primeros defienden un enfoque profundamente científico de las canciones de power rock emocionalmente desesperadas, musicalmente simples y conceptualmente complejas, y la tercera pista sigue siendo un milagro cautivador, un mega himno de rock de una simplicidad tan discreta que es tan sencillo como la versión de los Ramones de Suicide y tan íntimo e intenso como una canción de Young Marble Giants.
Vale la pena señalar que With or Without You tiene, como muchas canciones de U2, un antecedente curioso y obvio. En muchos sentidos, Once In A Lifetime (1980), producida por Talking Heads, es la versión beta de With or Without You.
¿No me crees? Escuche Once In A Lifetime.
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Uh-huh, ahí está, ese centelleante psicoarpegio falso-Terry Riley-ambiente en un latido de un movimiento de acordes absolutamente simple y una simplicidad casi garage-rock-via-heaven. Está bastante claro cuando U2 y Eno entraron al estudio, U2 señaló la canción anterior de Talking Heads y dijo: yeh, dame uno de esos .
Independientemente, me cuesta pensar en otra canción de rock de la estatura y el éxito de With or Without You que se base en una secuencia de acordes repetida e inmutable de cuatro compases (incluso Dulce Jane y BOP Blitzkrieg tienen distintos puentes con cambios de acordes que difieren de la secuencia de estribillo y estribillo). With or Without You es un milagro, una de las canciones de mega-pop más artísticas jamás lanzadas, y aún asombra cuando se escucha por la radio.
Es cierto que la línea de bajo de With or Without You se parece bastante a la de Flipper. Ha Ha Ha, y aunque es muy posible que U2 se haya encontrado con esa extraordinaria e influyente hemorragia nasal de una canción durante sus primeros días arrastrando sus pálidos culos irlandeses por las estaciones de radio universitarias estadounidenses, sospecho que esto puede ser solo una coincidencia.
Sin embargo, queridos amigos, la semejanza de Todavía no he encontrado lo que estoy buscando con otra canción existente definitivamente no es una coincidencia, y esto proporciona una pista excelente sobre el mensaje y la misión del álbum.
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Líricamente / conceptualmente, El árbol de Joshua se basa en gran parte en la idea de que U2 nos está dando su impresión de los Estados Unidos. Los Estados Unidos de U2 están llenos de rocas rojas y desiertos blancos y mesetas intemporales atravesadas por las líneas luminosas artificiales por las que pasan los furgones de color rojo óxido; es un paisaje resonante de soledad y potencial.
Cuando examinamos Aún no he encontrado lo que estoy buscando, encontramos el mapa de este viaje. La canción tiene una melodía levantada, virtualmente intacta, del antiguo estándar de bluegrass / gospel, I Am A Pilgrim (la deriva lírica también es similar); de hecho, es tan similar que cuando escuché la canción por primera vez, pensé que era una versión.
Aunque muchos artistas han interpretado I Am A Pilgrim a lo largo de los años, quizás la versión más conocida sea la obra country'n'mushrooms de Byrds. Cariño del rodeo . Recordar que Cariño del rodeo presenta de manera destacada al pionero rockero country Gram Parsons; Parsons está asociado con la ciudad del desierto de California llena de aura donde murió, Joshua Tree. ¡Ajá! ¡Hemos completado el círculo! ¡Haz el Mu!
Entonces, básicamente, cualquiera podría darse cuenta de que U2 estaba escuchando Cariño del rodeo y Gram Parsons cuando conceptualizaron y escribieron El árbol de Joshua , y buscaban su propia evocación posterior a Krautrock de una peculiar fantasía de la Ruta 66 a través de Laurel Canyon. [ii]
Ahora, eso es mucho para masticar, aunque todo tiene sentido si sigues las señales de tráfico (desde el desierto de California a Irlanda pasando por Dusseldorf y luego de regreso al desierto); pero con todo ese bagaje conceptual, ¿es de extrañar que el álbum se desmorone en el lado dos?
Primero terminemos con el lado uno, que termina con Running to Stand Still, una canción muy buena y un ejemplo particularmente fuerte y efectivo de algo con lo que seguimos encontrando El árbol de Joshua (y en todo el catálogo de la banda): la capacidad de U2 para adaptar un estilo característico de otra banda, incluso otra canción específica, y transformarlo en algo muy propio. [iii]
On Running to Stand Still U2 rinde homenaje no a uno sino a tres aspectos de Velvet Underground y Lou Reed: Running to Stand Still adapta los cambios de acordes de Waiting for the Man, el estilo ambiental suave y persuasivo del tercero (homónimo ) Velvet Underground álbum y la melodía de Satellite of Love de Lou Reed. Dice mucho, mucho sobre U2 que no solo tienen las pelotas para hacer esto, sino que también convierten todo este robo en una pista emotiva, efectiva y verdaderamente resonante. 
U2 en la portada de El árbol de Joshua .YouTube
Lado dos de El árbol de Joshua es casi como un álbum separado: sobrio, decepcionante y compuesto por postales de observación (y no cartas épicas). Esto está tipificado por el hokey y transparente Ciudad minera de Red Hill, que parece anunciar que, una vez más, U2 ha cargado un LP y va a hacer una caída precipitada en el lado dos (habían estado evidenciando este rasgo desde su primer larga duración, Chico ).
Igualmente, En el país de Dios es una canción perezosa y delgada como un papel envuelta en las piezas estándar del arsenal de U2: el rasgueo preciso de 16 tiempos por compás que U2 tomó prestado de Zumo de naranja (y Velvet Underground de la era What Goes On), combinado con algunas letras pesadas sobre Estados Unidos (o tal vez, oh, no sé, Jerusalem), y la guitarra resonante originalmente apropiada de los Skids pero perfeccionada por Dan Lanois, Michael Brook, Steve Lillywhite y Eno. Es U2 según los números, pero dice mucho que todavía es bastante divertido y divertido de escuchar.
Tampoco hay prácticamente nada que te tropiece con tus cables. Es apenas una cara B, elevada a significado debido a su presencia en este famoso álbum. Para ser franco, es un excelente ejemplo de cómo El árbol de Joshua no necesariamente debe ser considerado un gran álbum de todos los tiempos, porque los grandes álbumes de todos los tiempos no tienen tantos momentos en los que la banda simplemente está perdiendo el tiempo.
Quizás la pista más extraña del lado dos sea Exit. Por tercera vez en El árbol de Josué, U2 está intentando una apropiación descarada y fácilmente rastreable: Salida le debe mucho, mucho a Tierra de De Patti Smith Caballos álbum (aunque carece del sorprendente ingenio y originalidad de Land).
La única pista honestamente genial en toda la segunda cara es la más cercana del álbum, Madres de los Desaparecidos.
Mothers of the Disappeared combina una melodía folk-ish con un ambiente fuertemente influenciado por el resplandeciente y vibrante Krautrock de Roedelius, Harmonia y Cluster (de hecho, la base rítmica de Mothers of the Disappeared es tan parecida a Cluster que es un homenaje inconfundible; nótese el De todas formas, de 1976 o 1978 Después del calor , la colaboración entre Eno y Hans Joachim Roedelius y Dieter Moebius de Cluster).
Madres de los Desaparecidos también es un tema muy importante. Señala el futuro de U2 como una banda que iba a involucrar a Krautrock (y las influencias de la música disco europea que surgieron de Krautrock) tanto como lo habían hecho anteriormente con el post-punk basado en la guitarra. Creo que puedes argumentar que esta vena de la vida de U2 comienza con Mothers of the Disappeared.
Creo que la mayor sorpresa sobre El árbol de Joshua es que incluso considerando la alta calidad de la cara uno (y el efecto casi histórico de las tres primeras canciones), 1984 El fuego inolvidable es un mejor álbum.
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El fuego inolvidable es un triunfo de la interpretación en conjunto, quizás el último resplandor de los explosivos e inventivos años de U2 como una banda de rock convencionalmente poco convencional, escuchándose atentamente el uno al otro sin dejar de sonar urgente, frenético y profundamente emocionado. El árbol de Josué, aunque es claramente reconocible como uno de los primeros álbumes de U2, suena como una creación de estudio y no como una grabación de una banda emocionante, original y explosiva.
El fuego inolvidable es un gran disco. El árbol de Joshua es la mitad de un gran álbum.
[I] Puede que no todas estas cosas sean ciertas.
[ii] Eso sí, cuando se trata de este tipo de cosas, evocaciones post-Lanois de gran reverberación del sagrado vacío del desierto visto a través de los ojos de un músico sabio de la ciudad, tan efectivas como El árbol de Joshua es decir, debo decir que prefiero (enormemente) la película de Chris Whitley, producida por Malcolm Burn Viviendo con la ley (1991), que es básicamente la obra maestra de referencia para este tipo de ambiente arenoso, quemado y cargado de emociones; o, más recientemente, el impresionante Tone Poet, vol. 3 de Derwood Andrews (2016), que suena como el alto desierto bajo un cielo a la luz de la luna, prácticamente tocándose a sí mismo lote más atención, y escribiré sobre ello en profundidad en el futuro).
[iii] El debut de U2, Chico , contenía nada menos que tres créditos (muy) fáciles de rastrear. Dos de ellos, An Cat Dubh (que contenía elementos inmediatamente reconocibles de dos canciones de Wire diferentes) y Out of Control (que tenía un parecido sorprendente con Of One Skin de los Skids) eran tan claros que es una maravilla que no hubiera ningún litigio. De ahora en adelante, U2 hizo un trabajo ligeramente mejor al desempolvar y disfrazar su inclinación por tomar prestadas melodías y riffs de otros artistas.
