Porciones de una armadura para la Justa de Paz de Maximiliano I, Alemán, Augsburgo, ca. 1494. Jörg Helmschmid el Joven, alemán, murió 1504. Acero, aleación de cobre, cuero.Kunsthistorisches Museum, Viena, Armería Imperial; foto de Bruce M. White copyright del Metropolitan Museum cuantas temporadas desvergonzadas hay
Un objetivo de El último caballero: el arte, la armadura y la ambición de Maximiliano I es caminar en la piel del archiduque Maximiliano I (1459-1519), emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y gobernante de los Habsburgo.
Un vistazo a un par de zapatos de Maximilian sugiere cuán desafiante podría ser. Los zapatos, sobre una armadura de acero de 1480, son estrechos y tienen una punta larga y afilada, como el aguijón de una avispa. Luchar en ellos, incluso pararse en ellos, debe haber sido una tortura, incluso para el ganador de una justa. Es mejor mirarlos.
Eso podría decirse de los 180 objetos en la exposición de armaduras más grande del Met en décadas, que se extiende desde el 7 de octubre de 2019 hasta el 5 de enero de 2020.
El curador Pierre Terjanian dice que el objetivo de Maximilian al acumular esta magnífica colección de armaduras era impresionar. Compara la adquisición de una armadura por parte del aristócrata con una campaña de relaciones públicas. 
Emperador Maximiliano I, italiano (Milán), 1502. Giovanni Ambrogio de Predis (ca.1455 –después de 1508). Óleo sobre tabla de roble o nogal.Kunsthistorisches Museum, Viena, Gemäldegalerie; foto cortesía de KHM-Museumsverband
Maximiliano, sin mucha riqueza propia, fue un hombre obligado a maniobrar por el poder y la influencia. En 1477 se casó con María de Borgoña (1457-82), representada en la muestra en vidrieras de la Capilla de la Santa Sangre de Brujas (cedida por el Victoria and Albert Museum de Londres). María también fue conocida como María la Rica.
Ese matrimonio llevó a Maximiliano, un austriaco, a territorios controlados por el duque de Borgoña (Carlos el Temerario) - los Países Bajos, Bélgica y partes de Francia - y a guerras que pusieron a prueba el tesoro de la familia de su esposa.
María murió a los 25 años en 1482. En 1494, Maximiliano se casó con la rica Bianca Maria Sforza de Milán, también un centro del comercio de armaduras. Se la ve de perfil en un cuadro de Giovanni Ambrogio de Predis, prestado por la National Gallery of Art en Washington, D. C.
Además de casarse por dinero y estatus, Maximiliano trabajó en la construcción de alianzas. Uno de sus héroes, a quien adoptó como icono personal, fue San Jorge, una figura religiosa y mitológica que fue representada, con armadura, venciendo a un dragón. Grabados de San Jorge, o de Maximiliano, sobre un caballo vestido como San Jorge, son evidencia de su estrategia de marca. Entre las élites no le dolía que uno de los artistas que trabajaba para hacer que Maximiliano pareciera poderoso y santo fuera Lucas Cranach el Viejo (1472-1553). Los retratos de los gobernantes que trataron con Maximiliano enriquecen la atmósfera heráldica. 
Armadura ceremonial de Carlos V austríaco (Innsbruck) y alemán (Augsburgo), ca. 1512-14. Conrad Seusenhofer (registrado por primera vez en 1500, murió en 1517). Acero, plata, oro, aleación de cobre, textil y cuero.Kunsthistorisches Museum, Viena, Armería Imperial; foto de Bruce M. White copyright del Metropolitan Museum
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Los grabados del hombre, el caballo y el dragón son una crónica ingeniosa y reveladora de las ambiciones de Maximiliano, pero la armadura es la clave aquí. Además del reluciente traje 1480 con los distintivos zapatos difíciles de llenar, hay un casco inusual (1515-20) que parece haber sido hecho para un patrón con una nariz bulbosa, una influencia de las tradiciones venecianas de mascarada y grotesca, dijo Terjanian.
Un diseño de casco que se repite es el sallet, una cubierta que se extiende hacia afuera en la parte trasera para proteger la nuca. Sin mucha alteración, podría estar en casi cualquier armario de ciencia ficción.
Las faldas solían formar parte de conjuntos de armaduras. Una falda de acero, que está sola, separada de todo lo demás en el traje donde se originó, tiene una ligereza atemporal, como un dosel arquitectónico, a pesar de su peso. 
Armadura de combate a pie de Maximiliano I, borgoñón (Arbois), antes de 1508. Francesco da Merate (activo 1480-1496). Acero, aleación de cobre, cuero y oro.
pigmentos.Kunsthistorisches Museum, Viena, Armería Imperial; foto de Bruce M. White copyright del Metropolitan Museum
Sin embargo, el trabajo fundamental que lleva a los visitantes más allá de la armadura, después de que los toma por sorpresa, está escondido más allá de una pared hacia el final del espectáculo. Es un retrato escalofriante de la muerte de Maximiliano, sin afeitar, inclinado en la cama, con un ojo apenas abierto y la cabeza con una gorra suave en ángulo sobre una tela a cuadros. Parece una pose extraña para cualquier cosa oficial, pero Terjanian insiste en que la obra de un artista alemán o austríaco desconocido después de 1519 es demasiado excéntrica para no haber sido comisionada por él.
No tenemos pruebas, señaló, sí sabemos que el último testamento de Maximiliano prescribía que le golpearan el cuerpo y le arrancaran los dientes como señal de contrición, para convertirlo en un pecador arrepentido.
Hay un brocado en su pecho, agregó Terjanian, señalando un último símbolo de estatus en la pintura. 
Armadura para la justa de guerra de Maximiliano I, Austria, Innsbruck, ca. 1510. Acero, cuero, madera.Kunsthistorisches Museum, Viena, Armería Imperial; foto de Bruce M. White copyright del Metropolitan Museum
Arms and Armor busca hacer que los artículos del departamento sean más que artículos anticuarios para el Met, o que sean curiosos solo por su semejanza con los objetos que se ven en Game of Thrones . Las armas y armaduras no solo atraviesan culturas y épocas, sino que también tienen la capacidad de contextualizar objetos, dijo el director del Met, Max Hollein. Los curadores del Met se apresuran a notar que la exposición dedicada a Maximilian, un austriaco, estaba en proceso años antes de que su director austriaco tomara su trabajo.
El departamento del Met tiene unos 14.000 objetos, el 60 por ciento de los cuales no son europeos. Y las adquisiciones continuarán, enfocándose en la originalidad del diseño, dijo Terjanian, aunque enfatizó que las armas de fuego contemporáneas no serán parte de eso. Nuestros recursos son limitados, dijo.
Hollein y Terjanian predicen colaboraciones con otros departamentos del Met. Cada uno citó al Costume Institute of the Met, que recientemente presentó el Camp: Notes on Fashion en tonos rosados, que cerró el 8 de septiembre.
Estamos a favor de eso, capturar la relación entre armaduras y moda y textiles, dijo.
Todos nos sentimos vulnerables, señaló Terjanian, puedes pensar en eso literal o metafóricamente, pero la armadura no está a punto de desaparecer.
